Durante una passeggiata nel quartiere o un’escursione in montagna, gli uccelli possono essere avvistati praticamente ovunque.
A volte si tratta di una folla comune e altre volte è un amico sconosciuto che offre una serie di piume colorate che attirano l’attenzione da 100 metri di distanza.
“Il premio è sempre quello: trovare qualcosa di diverso che non hai mai visto prima”, ha detto la birdwatcher locale Tresa Moulton. “È un ottimo modo per connettersi con la natura e trascorrere del tempo all’aria aperta. Per me personalmente, è anche un po’ una competizione per vedere quanti ne riesci a trovare e costruire la tua lista della vita”.
Un elenco di vita è ciò che gli appassionati di birdwatching usano per catalogare le infinite specie di uccelli che incontrano nella loro vita. Dopo aver visto un uccello, segneranno la loro posizione, la data e il tipo di uccello sulla loro lista per riferimento successivo. Nell’era digitale, app come eBird aiuteranno a mantenere questo catalogo su un telefono e trasferiranno informazioni in tempo reale su dove si trovano tutti gli uccelli ovunque in un database presso il Cornell Lab.
Il marito di Tresa, David Moulton, afferma che questa è l’occasione perfetta per iniziare una vita di avventure di birdwatching.
“La primavera è un periodo particolarmente adatto per il birdwatching”, spiegai. “Gli uccelli hanno il piumaggio della loro razza, hanno piume fresche con i colori più brillanti e sono attivi. “Molti uccelli migrano e attraversano la nostra valle e molti di loro continuano ad andare.”
Cosa cercare
In Colorado si possono trovare più di 400 specie uniche di uccelli e, secondo Tresa, nella contea di Routt sono state registrate 294 specie. In primavera e in estate, circa 150 specie chiamano la contea di Routt la casa e circa 45 circa in inverno.
“Sono oltre 100 le specie che arrivano da qui e non rimangono”, ha detto David. “Troverai il maggior numero di uccelli in primavera e sono particolarmente attivi nel correre in giro cercando di attirare i compagni.”
Alcuni degli uccelli principali della zona di cui essere entusiasti includono il Tanager occidentale dai colori vivaci e l’Oriole di Bullock, l’Usignolo giallo, i pellicani bianchi americani e le aquile calve. La contea di Routt ospita anche tre tipi di galli cedroni; il gallo cedrone dalla coda affilata, la salvia maggiore e il gallo cedrone.
Anche il falco pescatore è piuttosto popolare e un nido attivo può essere trovato appena fuori dal parco botanico dove il cancello si apre sul Core Trail.
Forse nessun uccello nella contea di Routt riceve tanto amore o attenzione quanto le Sandhill Cranes.
Le gru Sandhill ritornano ogni primavera all’inizio di marzo ed entro la metà di aprile avranno iniziato a nidificare nella zona di Hayden e nei suoi dintorni.
Nancy Merrill, presidente e co-fondatrice della Colorado Crane Conservation Coalition, ha affermato che le gru autoctone rimarranno fino a settembre e altre scenderanno dal nord e rimarranno fino a ottobre e persino novembre.
Durante la nidificazione, le gru possono essere molto riservate e nascondere i loro nidi in modo che gli spettatori abbiano maggiori probabilità di individuare una gru alla volta mentre si nutrono. Con un po’ di fortuna, a volte possono essere avvistati lungo il lato della US Highway 40.
Merrill ha spiegato che le gru sono estremamente territoriali mentre nidificano e non si riuniscono quasi mai in gruppi.
“Il posto migliore per vederli è ovviamente la nostra telecamera per il nido della gru “Ha detto Merrill. “La nostra organizzazione ha una telecamera in streaming live focalizzata su un nido di gru qui nella Yampa Valley. Chiunque può visitare il nostro sito Web: ColoradoCranes.org – e vai alla telecamera del nido ed è focalizzata su un nido attivo. È attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e puoi vedere tutta l’azione proprio lì. “È affascinante.”
Le gru, chiamate Rocky e Athena, possono essere viste anche nei video salienti che la coalizione monta per offrire agli spettatori i momenti migliori della telecamera della gru.
Consigli degli esperti
Il primo trucco del birdwatching è sapere dove andare.
I Moulton credono che il modo migliore in città per avvistare gli uccelli sia lungo il sentiero principale, esplorando il retro della Emerald Mountain, i luoghi che scendono fino a Stagecoach o visitando la Yampa Preserve che non è lontana da Hayden.
Butcherknife Creek ha un percorso tra Stehley Park e Steamboat Springs Middle School che ha un’area ripariale da un lato e una zona di salvia secca dall’altro, offrendo diversi tipi di uccelli ad ogni giro della testa.
Anche il Loudy Simpson Park a Craig può essere un ottimo posto per gli appassionati di birdwatching perché quell’area è conosciuta nel mondo del birdwatching come “trappola per migranti”. Mentre gli uccelli migrano verso sud, voleranno attraverso l’area salvia a nord di Craig e alla fine individueranno gli alberi e il fiume in città. Essendo il primo punto di sosta dopo molto tempo, molti uccelli ritengono che la zona sia un buon posto dove fermarsi.
Una volta individuata la posizione per un soggiorno nel birdwatching, ci sono diversi modi per avvicinarsi all’avvistamento.
“Gli uccelli reagiscono al movimento, quindi restare fermi può essere un’ottima strategia”, ha spiegato Tresa. “Ho scoperto che se ti trovi in una zona con molti uccelli e sei appena arrivato, gli uccelli sembrano poi scomparire. Se rimani lì per un po’, si sentiranno a loro agio con te e torneranno”.
“Quando facciamo birdwatching, generalmente camminiamo molto lentamente”, ha aggiunto David. “Cerchiamo di non fare troppo rumore e così non spaventiamo gli uccelli e riusciamo anche a sentirli meglio. “Mi fermerò periodicamente per guardarmi intorno, in particolare guarderò dietro di me – da dove sono appena arrivato – e a volte gli uccelli si riempiono dietro mentre passi.”
I Moulton hanno concordato che gli birdwatcher dovrebbero essere consapevoli dei loro tempi quando escono. Gli uccelli sono più facili da individuare mentre sono alla ricerca di cibo, in particolare gli insetti. Gli insetti aspettano di mettere la testa fuori al freddo e se non ci sono insetti, allora non ci sono uccelli.
Secondo Tresa esiste un punto debole tra il troppo freddo e il troppo caldo.
“Di solito in primavera, gli uccelli preparano i territori per la nidificazione e cercano di attirare i compagni, e spesso lo fanno molto presto la mattina”, ha detto. “C’è quello che viene chiamato ‘Coro dell’Alba’ quando esci alle prime luci dell’alba per vedere chi canta e si alza e si muove nel mondo degli uccelli. La cosa migliore è prenderli presto a cantare: più tardi nel corso della giornata andranno in giro a svolgere altri compiti come nidificare, mangiare, combattere i predatori e cose del genere.
Cosa portare
Insieme alle tradizionali esigenze all’aperto di crema solare, acqua e uno spuntino, gli appassionati di birdwatching dovrebbero sempre portare con sé una guida sul campo. Nell’era degli smartphone, le guide sul campo possono essere scaricate e tenute sempre nella tasca posteriore dei pantaloni.
I Moulton consigliano l’app Merlin del Cornell Lab of Ornithology, che mostra immagini, descrizioni, suoni di uccelli e altro ancora. Anche l’app Sibley può essere utile.
Un altro ottimo articolo da portare è un buon binocolo. David ritiene che spendere un paio di centinaia di dollari per un binocolo quasi decente valga il prezzo per il birdwatching. Dice che la dimensione ottimale del binocolo è 8×32.
Il primo numero è in relazione al potere di ingrandimento. Secondo David, qualcosa di più potente di otto diventerà una sfida per tenere ferma un’immagine mentre si osserva un uccello. Il secondo numero si riferisce al diametro della lente esterna in millimetri e 32 è una buona dimensione per mantenere un’immagine luminosa in situazioni di scarsa illuminazione.
La prossima volta che passeranno nella natura, i Moulton invitano tutti a registrare un binocolo, scaricare un’app per birdwatching, fare un respiro e ascoltare il cinguettio e il canto degli uccelli della zona. Non pensano che diventerà un rimpianto.
“Per quanto mi riguarda, quando sono fuori a cercare gli uccelli, generalmente non penso a nessun problema o preoccupazione”, ha detto Tresa. “Sono fuori nella natura e diventa una caccia al tesoro.”
