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Il 20 luglio, Leila Cobo è stata premiata alla quinta edizione degli Icono Awards con il premio Icono Máximo, per il suo eccezionale contributo all’industria della musica latina. I suoi successi e la sua carriera l’hanno portata ad essere una delle giornaliste più importanti della musica latina.
Leila Cobo è nata a Cali, è giornalista dell’Università Javeriana di Bogotá, ha studiato pianoforte alla Manhattan School of Music e ha un master in comunicazione presso la Annenberg School della University of Southern California.
Come pianista, si è esibito come solista con le Orchestre Sinfoniche Valley, Antioquia e Colombia. Come giornalista e scrittrice, ha pubblicato diversi libri, tra cui romanzi, biografie e libri di musica specializzati, ma è conosciuta soprattutto per essere la direttrice dei contenuti latini e spagnoli per Billboard.
Passando per Medellín, EL COLOMBIANO ha parlato con lei.
Come descriveresti cosa ha significato il reggaeton dopo così tanti anni?
“Penso che per l’industria della musica latina sia stato un punto di svolta, perché il reggaeton ha veramente globalizzato la musica latina. Piaccia o no, ma lo ha fatto. Quella musica è stata esportata molto bene. Daddy Yankee e J Balvin hanno avuto davvero un impatto mai visto prima in spagnolo, e poi è arrivato lo streaming…”
Perché? Come lo spieghi?
“Il reggaeton era un genere che non esisteva in inglese. Non si può nemmeno dire che fosse hip hop in spagnolo, perché l’hip hop in spagnolo esisteva già, ma quel ritmo reggaeton (il dembow) era nuovo e penso che sia stato questo ad aiutare. L’ho detto tante volte, ma mi piace dirlo, il reggaeton è come il tubino nero, sta bene con tutto”.
Ora la gente vede la musica regionale messicana come un fenomeno, ma non è una novità…
“Negli Stati Uniti quello è sempre stato il genere che ha venduto di più e che è stato più consumato fino all’arrivo del reggaeton. Anche se per anni neanche il reggaeton è arrivato a lui.
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Quindi quello che sta accadendo con la musica messicana non è un fenomeno…
“No, ma la verità è che a livello globale è la prima volta che vedo una cosa del genere. Noi colombiani amiamo la ranchera e tutta quella musica e l’abbiamo sempre divorata. Non è una novità qui, ma che questa musica si senta in Argentina, per esempio, è una novità e penso che vada di pari passo con il fenomeno dello streaming, che oggigiorno la musica si può ascoltare ovunque, ma anche perché è un giovane fenomeno…”
Hai sottolineato il fatto che si tratta di musica con una band e che ha un atteggiamento più simile a quello dell’hip hop. Cos’altro pensi abbia dato questo nuovo impulso alla musica regionale messicana?
“Il reggaeton deriva dall’essere musica da studio. Ci sei tu, il computer, il beat e questo ha dominato per così tanto tempo… all’improvviso arriva la musica che è totalmente viva, vero? Non usano beat, hanno tutta la band lì e penso che quella differenza nel suono sia stata ciò che ha rotto tutto. Ci vogliono sempre suoni diversi per farli spezzare, affinché ci sia un prima e un dopo. E penso che sia stato così.
Il reggaeton in qualche modo stava già cedendo terreno…
“Credo che questo accada in qualsiasi movimento. Inizia, è nuovo, e all’improvviso tutti salgono sull’autobus e tutti vogliono farlo e diventa sempre più difficile fare qualcosa che ti differenzi.
Il reggaeton è adesso in quel momento, cosa faranno per renderlo diverso? In modo che ogni canzone non suoni come le altre 50 che pubblicano. Ce ne sono tanti, ecco perché ci sono sempre circa 10 artisti nella cupola e poi ce ne sono altri 300…”
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Al giorno d’oggi chiunque fa musica… sembra facile, ma quanto è facile?
“È molto difficile. E sì, tutti vogliono fare musica e lo fanno, e penso che ci siano successi momentanei, ma è molto difficile mantenerli. Ed è qualcosa che richiede di perfezionare la tua arte.
La carriera musicale per me è molto simile alla carriera di un atleta. Non è che ti svegli e dici: oh, voglio essere Leo Messi. NO.
Perché Leo Messi è Leo Messi? Beh perché è bravissimo, sì, ma anche perché si è allenato tutta la vita. Non è che un giorno sia comparso in campo e abbia detto: eccomi. Penso che con la musica succeda la stessa cosa. Adesso tutti vogliono essere Karol G, ma lei è davvero bella come poche persone e questo è il risultato.
E penso che la cosa peggiore che possa accadere e che sta accadendo è che le persone vogliano diventare musicisti o artisti perché vogliono essere famose o perché vogliono essere presenti. Non è questo il motivo. Le persone che sono veramente brave in questo sono persone che non sanno fare nient’altro, perché questa è l’unica cosa di cui sono appassionati e se non fanno musica, moriranno. “Quelle sono le persone che durano, che resistono.”
A proposito di Karol G, come spieghi questa preminenza di Medellín nella musica?
“Non lo so, ma mi piacerebbe saperlo e penso che si sia parlato molto di trovare un’identità dopo i tempi di Pablo Escobar, ma sento che in fondo c’era un gruppo di persone che ha iniziato con l’industria, con studi di registrazione e si è formato un movimento e penso che in Colombia questo non fosse mai successo prima. È stato enorme.
Karol ne parla molto. Dice che Nicky Jam le ha stretto la mano all’inizio, che tutti l’hanno invitata a cantare qua e là. Questo è necessario. Penso che per molto tempo tutti fossero così concentrati sulla loro celebrità che non si verificò un movimento e qui accadde. In Colombia c’erano stelle sciolte, c’erano Shakira, Juanes e Vives, ora, perché è successo a Medellín non saprei dirtelo, me lo dicano i paisas.
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Cosa si intende per mercato latino?
“Per noi la musica latina è musica in spagnolo. Non so dirti quante volte parliamo di Rosalía e qualcuno dice… Oh, non sanno che Rosalía è spagnola e non latina. Ovviamente lo sappiamo, ma per essere nella classifica latina di Billboard, la musica deve essere al 51% in spagnolo”.
Quel mercato latino, così variabile, il latino in America Latina cambia molto rispetto ai latini negli Stati Uniti?
“Credo che ogni mercato sia un mondo. Ciò che senti in Argentina è diverso da quello che senti in Messico, ma ci sono cose che sono ovunque.
Ad esempio, Karol G e Daddy Yankee sono ovunque. Ora Ryan Castro sta iniziando a realizzare risultati importanti negli Stati Uniti, ma non è così grande come qui.
La musica popolare colombiana qui è molto diffusa e lì sta iniziando a funzionare. Non è ancora scoppiato, ma sta iniziando. Lo adoro. “Penso che sia una mossa super interessante.”
È un popolare molto diverso da quello regionale messicano…
“Molto diverso. Sono come cugini, ma no. È diverso e il grafico degli Stati Uniti è complicato. È difficile entrare e colpire. “Ogni Paese è un mondo”.
Cosa pensi che manchi nella musica latina in questo momento?
“Abbiamo bisogno del solito: volti nuovi che facciano cose entusiasmanti. Penseresti che con così tante persone che fanno musica ci sarebbero milioni di volti nuovi che fanno cose entusiasmanti, ma non è così.
Ai nuovi artisti viene chiesto di essere autentici, ma quell’autenticità è diventata anche un discorso che ripetono da altri… parlano la stessa cosa, raccontano la stessa storia…
“È difficile generare qualcosa di nuovo e penso che tu possa generare qualcosa di nuovo solo quando fai le cose continuamente. Non è solo una canzone, devi sperimentare, uscire, suonare e dire: questa non funziona, questa sì, qui è meglio per me, qui è peggio.”
Penso che la cosa brutta delle reti e tutto il resto è che inizi e dal primo momento sei già fuori e questo non ti dà il tempo di cucinarti, per così dire, poi le cose vengono fuori e sono crude… quando sono fermi non è il momento di uscire. “A volte vedo cosa mi mandano e dico, oh, non avrebbero dovuto mandarmelo così.”
Sei un grande pianista, perché hai smesso di suonare e ti sei dedicato alla musica attraverso il giornalismo?
“Perché quando andavo a studiare a New York ero circondato da persone che erano tutte molto brave, perché era la Manhattan School of Music, erano tutti bravi.
Quindi ecco che hai quel controllo della realtà (confrontarti con la realtà) e nella musica classica in particolare, che non è come la musica popolare dove, non so…
Nella musica classica non è così. La musica classica è come il pattinaggio sul ghiaccio, la piroetta la sai fare oppure no. Quindi ho detto, ho un limite a questo.
È una grande lezione per tanti che vogliono fare musica…
“È quello che ho detto all’inizio. Penso che se le persone intraprendono questa carriera perché vogliono essere famose e questo non è il motivo per farlo. Questa è una carriera in cui è troppo impegnativo lasciarsi coinvolgere, ma quando fai le cose bene, il successo arriva”.
