Non si sa mai dove andrà a finire Elsbeth Tascioni. Né metaforicamente né letteralmente. Era l’avvocato più incapace e sconcertante di La buona moglie, una serie che non era priva di avvocati e giudici particolari. È riapparso in alcuni capitoli di La buona battagliae dopo aver partecipato a un totale di 19 episodi tra le due produzioni, ha finito per avere una sua serie intitolata, semplicemente, Elsbeth. Il personaggio è così iconico che basta il suo nome proprio per identificarla. Ora, quell’avvocato di Chicago deve lavorare fianco a fianco con la polizia di New York per supervisionare le loro azioni, con la missione segreta di monitorare il capitano. E lungo il percorso, la loro intuizione li aiuta a risolvere i casi.
Elsbeth (l’ultimo episodio della sua prima stagione va in onda su Movistar Plus+ martedì 18; il resto degli episodi è disponibile on demand) ha messo al centro un personaggio che si muoveva con fluidità ai margini. Lo stesso è successo con la sua attrice protagonista, Carrie Preston (Macon, Stati Uniti, 56 anni). Abituata ai ruoli secondari, ora guida il cast di una delle serie televisive in chiaro americane più performanti, tanto da essere stata rinnovata per una seconda stagione che raddoppierà il numero di episodi: 10 (la produzione è stata ferma da mesi per lo sciopero di sceneggiatori e attori), salirà a 20.
Trasformare un personaggio secondario di una storia nel protagonista di un’altra non ha sempre funzionato bene. Carrie Preston ne era consapevole. “Era una cosa che ci preoccupava. Ma quello che abbiamo fatto è praticamente creare una nuova serie. Prendiamo questo personaggio che è familiare al pubblico e lo mettiamo in un mondo completamente nuovo per loro. Molte persone che guardano la serie non l’hanno mai vista La buona moglie O La buona battaglia, Vedono questo personaggio nuovo, strano e non convenzionale nel mezzo di un formato molto familiare, il procedurale di polizia”, ha spiegato Preston mercoledì in un hotel di Madrid.
Quando Robert King, creatore di La buona moglie Insieme alla moglie Michelle, ha descritto all’attrice com’era il personaggio 14 anni fa, paragonando Elsbeth Tascioni a una Colombo donna. La sua continua confusione, le sue domande e commenti inaspettati e la sua grande intuizione l’hanno legata al personaggio interpretato da Peter Falk. Ora, Robert e Michelle King sono andati oltre e l’hanno persino replicato Elsbeth la struttura di Colombo: lo spettatore è testimone del delitto su cui verrà indagato in ogni episodio e sa fin dall’inizio chi è il colpevole.
In tempi in cui la televisione è costantemente alla ricerca di modi per stupire lo spettatore, Elsbeth sostiene la televisione più classica. Per Preston è confortante per il pubblico il fatto che il fulcro della trama di ogni episodio sia seguire il modo in cui l’avvocato e la polizia scoprono l’assassino mentre lo spettatore ha già tutte le informazioni in anticipo. “Sai, non dover pensare troppo o essere stressato su chi è stato. Invece, possono divertirsi e rilassarsi guardando la TV. “Penso che tutti abbiamo bisogno di qualcosa del genere, visto il modo in cui è il mondo adesso”, riflette l’attrice.
Elsbeth Tascioni ha un modo molto particolare di parlare, muoversi e comportarsi, con silenzi intempestivi, apparizioni inaspettate e moltissimi gesti. È come se l’interlocutore potesse vedere in tempo reale come funziona a pieno regime il cervello di questa peculiare avvocatessa attraverso i suoi gesti e le sue parole. Per costruire Tascioni, l’attrice parte dalla sceneggiatura. “Quattordici anni fa ho iniziato a conferire al personaggio un’idiosincrasia molto specifica, manierismi e comportamenti particolari, e gli scrittori hanno iniziato a scrivere attorno a questo”, spiega Preston, che ama la positività contagiosa di Elsbeth. Riconosce anche che interpretare qualcuno così particolare presenta alcune difficoltà. “Si parla molto, c’è molto testo da imparare. E per come lo interpreto io, è qualcuno che pensa una cosa, ne dice un’altra e il suo corpo fa una terza cosa. Tutto questo deve essere ben pensato e richiede tempo. È uno dei personaggi su cui devo investire più tempo nella preparazione”, confessa.
È uno sforzo che sembra aver dato i suoi frutti. Della sua lunga carriera, assicura che Elsbeth Tascioni è il ruolo che ha avuto il maggiore impatto su di lei personalmente, e che ha fatto parte dell’altrettanto iconico sangue vero dall’inizio alla fine. “Questo personaggio mi ha cambiato la vita. Ho vinto un Emmy e questo mi ha aiutato a darmi credibilità per ottenere altri ruoli. Quando Robert e Michelle King stavano cercando di far decollare questo spettacolo, è stato d’aiuto anche il fatto che fossi già stato riconosciuto per questo ruolo”.
Elsbeth sembra innocua. Incompetente, con i suoi vestiti floreali e un po’ bizzarri e sempre con in mano diverse borse enormi, una delle sue armi segrete per avvicinarsi ai sospettati e finire per trovare l’indizio definitivo è che gli altri tendono a sottovalutarla, una caratteristica di cui ogni donna può sentirsi identificata. Lo stesso vale per Carrie Preston. “È molto probabile che qualcuno abbia pensato: ‘Non so se Carrie Preston dovrebbe recitare in una serie…’. E guarda, eccomi qui, penso che abbia funzionato. Sono molte le persone che mi dicono che si vedono riflesse in lei, “io sono lei”, oppure “mia madre è lei”. Questo la dice lunga sulla sceneggiatura e su come presentiamo il personaggio. In un certo senso rappresenta le persone che sono ai margini e noi le mettiamo al centro”.
L’attrice è sposata dal 1998 con l’attore Michael Emerson, ricordato soprattutto per il suo ruolo in Perduto. Entrambi hanno trascorso gli ultimi anni legati alle produzioni di Robert e Michelle King, lei nei panni di Elsbeth Tascioni e lui nel ruolo del diabolico Leland Townsend in Cattivo. Preston ha solo parole di apprezzamento per la coppia King. “Sono scrittori e produttori brillanti, sanno come portare altre persone nei loro mondi e dar loro potere. Ad esempio, sono i creatori di ElsbethMa showrunner Si tratta di Jonathan Tolins, sceneggiatore con loro da molti anni. “Sono molto leali verso le persone che lavorano con loro e chiaramente sono stati molto leali verso me e mio marito.” Preston sorride e arrossisce persino quando gli viene chiesto se Emerson può comparire Elsbeth. “Penso che lo farà, sì, non so in che personaggio, ma ora che è libero perché ha finito la sua serie [Evil ha sido cancelada tras su cuarta temporada], Spero che scrivano qualcosa per lui. Sono apparso nella sua serie, quindi è giusto che lo faccia anche nella mia.
Infine, una domanda che ogni fan della serie si sarà posta: cosa porta Elsbeth Tascioni nelle sue grandi borse? “E perché tante borse?” aggiunge ridendo. “Non penso che dovrei dirti cosa indossa, perché quello che pensi è probabilmente molto più interessante di quello che indossa realmente. Penso che porti con sé tutto ciò di cui pensa possa aver bisogno. Potrebbe essere qualsiasi cosa, dai libri a un panino nel caso tu abbia fame, un altro paio di scarpe… Chi lo sa. Quello che volevo fare è che, quando Elsbeth finalmente andrà a catturare l’assassino, quando avrà già risolto il caso…, non ci fossero borse”, fa un gesto Preston, come se fosse stata Elsbeth Tascioni stessa a rispondere.
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