Washington (CNN) – Il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, festeggia questo lunedì il suo 81° compleanno con una discreta festa di famiglia mentre si prepara per un estenuante anno elettorale a venire.
Ma anche se la prima famiglia tiene i festeggiamenti nascosti e nascosti, il momento evidenzia la loro più grande responsabilità nella campagna elettorale: l’età avanzata e, con essa, la percezione tra gli elettori che le loro capacità fisiche e mentali siano diminuite. .
Questo lunedì mattina, mentre presiedeva l’annuale grazia per il tacchino del Ringraziamento, Biden apparentemente ha confuso le pop star Britney Spears e Taylor Swift.
Essere il tacchino nazionale del Ringraziamento, ha detto, è “più difficile che ottenere un biglietto per il Renaissance tour o il tour di Britney a cui parteciperà; Fa un po’ caldo in Brasile in questo momento”, sembra confondere la Spears con Swift, che è attualmente in tournée in Sud America.
Ha anche offerto numerose battute sulla sua età.
“Voglio solo che sappiate che è difficile compiere 60 anni, difficile”, ha detto ridendo al pubblico dell’indulto turco. E nel commemorare il 76° anniversario dell’evento, ha scherzato dicendo che “non c’era” nella prima edizione.
I funzionari della campagna della Casa Bianca e di Biden riconoscono in privato che l’età è una vulnerabilità e stanno lavorando sia per eliminare potenziali gaffe sia per dare energia al progetto. A Biden sono stati prescritti plantari personalizzati per aiutarlo con i piedi quest’anno, dopo che il suo esame fisico annuale ha stabilito che sperimenta una “andatura rigida”. Negli ultimi mesi, quando Biden vola sull’Air Force One, ha iniziato a utilizzare più frequentemente una rampa di scale più piccola e più corta per salire e scendere dall’aereo.
Biden ha anche fatto uno sforzo per invitare i giornalisti durante le sue vacanze in bicicletta nel Delaware, fermandosi di tanto in tanto per rispondere alle domande mentre indossava il casco. (Il presidente è un appassionato utente del Peloton alla Casa Bianca.)
Tuttavia, la responsabilità legata all’età diventa più evidente quasi di giorno in giorno. Una serie di recenti sondaggi, incluso un nuovo sondaggio della CNN, indicano che si tratta di un problema cronico tra gli elettori. E i critici lo sollevano ogni volta che ne hanno la possibilità.
Sabato, l’ex presidente Donald Trump, il favorito per la nomination repubblicana, ha definito Biden “una persona stupida” che “non riesce a uscire da questo scenario… quando qualunque cosa stia prendendo svanisce”, suscitando gli applausi della folla. a Fort Dodge, Iowa. Domenica, il governatore della Florida Ron DeSantis, 45 anni, ha commentato che “Padre Tempo è imbattuto” e ha citato l’età come un problema sia per Biden che per Trump, 77 anni, in un’intervista con Jake Tapper della CNN.
Biden è già il presidente più anziano della storia, davanti a Ronald Reagan, che aveva 77 anni alla fine del suo secondo mandato. Se eletto nel 2024, Biden avrebbe 86 anni alla fine del suo secondo mandato. Trump, che si avvicinerebbe contemporaneamente agli 83 anni, se eletto prenderebbe il titolo di presidente più anziano della storia.
I consiglieri di Biden sostengono – e lamentano – che esiste un doppio standard, con una copertura mediatica più focalizzata sull’età di Biden che su quella di Trump. Tuttavia, insistono sul fatto che gli elettori si concentreranno su altre questioni e che l’età non sarà un fattore decisivo il prossimo novembre.
“Non penso che la campagna dovrebbe concentrarsi su nient’altro che il record di vittorie”, ha detto il deputato democratico Robert Garcia della California, membro del comitato consultivo nazionale della campagna Biden. “Tutto il resto, riguardante la biografia delle persone o la data del loro compleanno, non ha importanza. Le persone vogliono sapere cosa hanno fatto e cosa faranno”.
Lunedì, il traguardo del compleanno di Biden passerà senza grandi clamori. La sua data includerà la tradizione pre-Ringraziamento dell’annuale grazia del tacchino. Si prevede inoltre che riceva briefing dai suoi consiglieri per la sicurezza nazionale sulle crisi globali.
La campagna non ignora il compleanno di Biden, hanno detto gli assistenti alla CNN. Un funzionario del Comitato nazionale democratico ha detto alla CNN che ci sono piani per celebrare l’occasione con un post sui social media, come ha fatto il partito ogni anno dal 2011, ad eccezione dei tre anni in cui era candidato o potenziale candidato.
Il Comitato per la campagna congressuale democratica esorta inoltre i sostenitori a firmare un biglietto d’auguri virtuale per il presidente.
Biden e Trump cercano di affinare la questione dell’età
L’ex presidente, che ha apertamente criticato Biden su quasi tutto, ha mostrato un’insolita moderazione attaccando direttamente l’età del presidente.
È una questione delicata per entrambi gli uomini, e Trump sembra consapevole dei pericoli di contrapporre se stesso a Biden a causa della loro esatta differenza di età, che è di tre anni e cinque mesi. In una recente intervista, Trump ha evitato di attaccare direttamente l’età di Biden.
“Non è troppo vecchio, è incompetente”, ha detto Trump a Megyn Kelly il mese scorso in un’intervista al suo programma Sirius XM.
“L’età è interessante perché alcune persone sono molto intelligenti e altre la perdono, ma si perde anche a 40 e 50 anni”, ha continuato. “Ma no, non è affatto troppo vecchio. “È tremendamente incompetente.”
A sua volta, la campagna di Biden ha iniziato a mostrare segnali che non ha paura di attaccare anche lì.
“Donald Trump sta bene?” ha detto un resoconto ufficiale della campagna Biden su https://twitter.com/BidenHQ/status/1719805102096101686 sulla piattaforma di social media X all’inizio di questo mese. Conteneva un video composito delle gaffe di Trump, tra cui confondere la città in cui si trovava, chiamare l’ex presidente Barack Obama il suo “principale avversario politico” e confondere il paese di origine del primo ministro ungherese Viktor Orbán.
Da parte sua, Biden a volte ride della sua età.
-“Non lo sembro, ma ho 180 anni. “Sono qui da molto tempo”, ha scherzato con i donatori in una recente raccolta fondi.
-Ma soprattutto, lui e altri funzionari considerano la loro età una fonte di saggezza ed esperienza.
“Ho più esperienza di qualsiasi presidente nella storia americana”, ha detto in un’altra raccolta fondi. “Una delle cose che arriva con l’età, si spera, è la saggezza.”
John Kirby, coordinatore delle comunicazioni strategiche presso il Consiglio di sicurezza nazionale, ha suggerito che l’esperienza di Biden, in particolare nell’arena della politica estera, è positiva.
“Non ho mai visto un mondo più turbolento, e in un momento come questo, quando le cose sono così turbolente, incerte e, in alcuni casi, terrificanti, come lo sono adesso, c’è bisogno di qualcuno al timone che abbia visto il mondo, che “ha sviluppato rapporti con leader mondiali, che hanno sperimentato problemi simili a questi più e più volte e che comprendono la storia dietro a dove siamo oggi”, ha detto Kirby alla CNN.
Biden “porta mano ferma, saggezza ed esperienza al timone della politica estera”, ha affermato Kirby. “È insostituibile.”
I consiglieri della Casa Bianca sottolineano anche la capacità del presidente di intraprendere viaggi estenuanti e incontri ad alto rischio con i leader mondiali come prova della sua resilienza. Spesso lascia i suoi colleghi esausti, dicono.
Kirby ha indicato i casi in cui Biden ha fatto pressioni sui colleghi affinché aggiungessero eventi o impegni a programmi fitti di impegni. Ha aggiunto una telefonata con l’emiro del Qatar venerdì mattina prima del vertice dell’APEC in California. Ha anche aggiunto un briefing improvvisato con i giornalisti sull’Air Force One dopo un estenuante viaggio a Tel Aviv, in Israele, il mese scorso.
Problemi nei sondaggi e “tempo del padre”
I sondaggi mostrano che la questione persiste. In un sondaggio AP-NORC di agosto, il 77% degli intervistati concorda con l’affermazione secondo cui Biden è troppo vecchio per servire effettivamente un altro mandato di quattro anni come presidente, mentre il 51% degli intervistati ha detto lo stesso di Trump.
In un sondaggio nazionale della CNN condotto da SSRS all’inizio di questo mese, solo il 25% degli elettori registrati afferma che Biden ha la resistenza e l’acume per servire efficacemente come presidente, mentre il 53% crede che Trump lo faccia.
E nel più recente sondaggio della CNN, condotto dall’Università del New Hampshire, il 56% dei probabili elettori democratici nello stato di Granite ha menzionato l’età del presidente quando gli è stato chiesto di esprimere la loro più grande preoccupazione riguardo a Biden come candidato.
Quando gli adulti del New Hampshire sono stati intervistati in modo più ampio su un elenco di attributi personali dei candidati, Trump ha ottenuto risultati peggiori su ciascuno di essi (temperamento, onestà e integrità, posizioni politiche, capacità decisionale) rispetto a Biden, tranne che per quanto riguarda la forma fisica e mentale.
La maggioranza degli elettori (58%) ha dato una valutazione negativa della forma fisica e mentale di Biden, rispetto al 53% che ha dato a Trump un voto negativo. Tuttavia, questi numeri riflettono le chiare preoccupazioni degli elettori sulla questione per entrambi i candidati.
Naturalmente, c’è la possibilità che Biden possa affrontare un avversario diverso alle elezioni generali. L’ex governatore della Carolina del Sud, Nikki Haley, che è seconda nel sondaggio delle primarie repubblicane del New Hampshire, ha proposto “test obbligatori di competenza mentale per i politici sopra i 75 anni”.
La visione di una generazione più giovane
L’età del presidente è spesso uno dei primi argomenti che emergono nelle conversazioni con i giovani elettori, spesso come oggetto di domande sulla sua idoneità alla carica.
“Non voglio dire che solo la sua età possa essere un deterrente per i giovani elettori”, ha detto Kerry Singleton, studente del Morehouse College di Atlanta. “Dirò che è il compimento delle promesse fatte a molti giovani elettori”.
Rachael Carroll, che si è laureata l’anno scorso alla Clark Atlanta University, ha affermato di ritenere che Biden provenga da un’altra epoca, in cui non comprende le opinioni progressiste di molti elettori democratici.
“Senza offesa, ma sì, per me è un po’ vecchio”, ha detto Carroll, aggiungendo che l’età di Trump dovrebbe essere altrettanto preoccupante per gli americani. “Non capiscono cosa stiamo attraversando adesso perché viviamo in tempi completamente diversi.”
Nabilah Islam Parkes, che lo scorso autunno è diventata la donna più giovane eletta al Senato dello stato della Georgia, ha affermato di non pensare che l’età sia la principale preoccupazione per Biden. Ha detto che le domande sulla gestione del Medio Oriente da parte del suo governo – e sulla sua visione del mondo – sono molto più urgenti.
“Finché riteniamo che rifletta i nostri valori”, ha detto, “l’età non dovrebbe essere un problema”.
E i gruppi progressisti che lavorano per mobilitare i giovani elettori hanno affermato di non credere che l’età di Biden alla fine sarà un fattore significativo nel portare i giovani elettori per lui alle urne.
“È così in basso nella lista delle cose a cui pensiamo e che stanno davvero influenzando le nostre vite”, ha detto Jack Lobel, addetto stampa nazionale di Voters of Tomorrow, un’organizzazione che si concentra sugli elettori dei millennial. Z. “Non è una primaria preoccupazione.”
Jeff Zeleny, Camila DeChalus, Kristen Holmes e Arlette Saenz della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
