Malé (Maldive) (AFP) – L’innalzamento del livello del mare minaccia l’esistenza delle Maldive, dove l’acqua potabile comincia a scarseggiare, ma il nuovo presidente di questo arcipelago dell’Oceano Indiano rifiuta di trasferire la sua popolazione all’estero.
Il presidente Mohamed Muizzu propone, invece, un ambizioso programma di riabilitazione del territorio e di elevazione delle isole, iniziativa criticata dalle organizzazioni ambientaliste.
Circa l’80% dell’arcipelago delle Maldive si trova a meno di un metro sopra il livello del mare. È uno dei paesi più minacciati dall’innalzamento del livello del mare a causa dei cambiamenti climatici.
Già nel 2007 il comitato climatico delle Nazioni Unite (IPCC) aveva avvertito che un aumento compreso tra 18 e 59 cm avrebbe reso le Maldive praticamente inabitabili prima della fine del secolo.
Il Paese, composto da 1.192 isole coralline sparse per circa 800 km nell’Oceano Indiano, è una nota destinazione del turismo di lusso.
-Poca acqua fresca-
L’ex presidente Mohamed Nasheed (2008-2015) ha iniziato il suo mandato avvertendo la popolazione che potrebbero diventare i primi rifugiati climatici al mondo.
Ha cercato di far risparmiare il più possibile l’arcipelago per poter acquistare terreni in India, Sri Lanka o più lontano, in Australia, per poter ricollocare gli abitanti.
Ma il suo successore ha promesso che la popolazione non dovrà lasciare il Paese.
“Se dobbiamo aumentare la superficie abitabile per la vita o per le attività economiche, possiamo farlo”, spiega Muizzu, 45 anni, in un’intervista all’AFP dalla capitale Malé, protetta da dighe di cemento.
“Siamo autosufficienti nel prenderci cura di noi stessi”, afferma l’ingegnere formatosi nel Regno Unito.
L’Australia ha annunciato all’inizio di novembre che avrebbe offerto asilo ai cittadini di Tuvalu, un piccolo arcipelago nell’Oceano Pacifico anch’esso minacciato dall’innalzamento del livello del mare.
Muizzu rifiuta completamente questa opzione.
--“Posso affermare categoricamente che non abbiamo bisogno di acquistare o affittare terreni da nessun paese”, afferma. Le dighe garantiranno “un’isola sicura”, insiste.
Ma i problemi cominciano già ad essere visibili, come la diminuzione dell’acqua dolce, a causa dell’infiltrazione di sale nel terreno.
“Ogni isola delle Maldive è a corto di acqua dolce”, avverte Shauna Aminath, 38 anni, ministro dell’Ambiente nel precedente governo.
Critica ambientale
La maggior parte delle 187 isole abitate dell’arcipelago dipendono da impianti di desalinizzazione, che sono molto costosi, spiega l’ex ministro.
“Trovare modi per proteggere le nostre isole fa parte del nostro modo di cercare di adattarci a questi cambiamenti”, aggiunge.
Un terzo dei 380.000 abitanti del Paese vive nella capitale, Malé, uno dei territori più densamente popolati del mondo, con 65.700 abitanti per km2, secondo il Ministero dell’Ambiente.
Una gigantesca diga protegge già la città, ma il nuovo presidente ritiene che ci siano possibilità di espansione altrove.
Negli ultimi quattro decenni, i progetti di riabilitazione hanno già permesso di aumentare del 10% la superficie del paese (300 km2).
Muizzu ha avuto un ruolo importante in questa iniziativa, essendo ministro delle Costruzioni per sette anni. Ha supervisionato l’espansione dell’isola artificiale di Hulhumale, dove vivono circa 100.000 persone su una superficie pari al doppio di quella di Malé.
Ma le organizzazioni ambientaliste e per i diritti umani avvertono che questo programma, per quanto necessario, deve essere portato avanti con cautela.
Human Rights Watch (HRW) ha recentemente criticato le autorità del paese per non aver rispettato le proprie leggi ambientali, “aumentando i rischi di inondazioni e altri danni causati alle comunità insulari”.
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