In una tranquilla mattina del 4 novembre 1970, un assistente sociale di Los Angeles, California, ricevette una madre con sua figlia negli uffici dei servizi sociali. A prima vista, la ragazza fragile ed emaciata non sembrava avere più di sei o sette anni, anche se in realtà avevo 13 anni Cominciava così a venire alla luce uno dei casi più sconvolgenti della storia contemporanea: quello di Genio Wileyuna ragazza che aveva trascorso quasi tutta la sua vita rinchiusi, isolati e sottoposti ad orribili abusi.
La scoperta di Genie è avvenuta per caso. Sua madre Irene, quasi cieca, scappò di casa dove vivevano nella speranza trovare aiuto per lei e sua figlia.
Quando si sono presentati ai servizi sociali, l’assistente sociale che li ha curati si è subito accorto che qualcosa non andava. Il Genio non poteva parlare, camminava con difficoltà e il suo comportamento era sconcertante. Fu allora che le autorità iniziarono un’indagine che avrebbe rivelato i macabri dettagli della sua vita.
Fin dalla sua nascita nel 1957, Genie aveva vissuto sotto il controllo assoluto di suo padre, Clark Wiley. Convinto che sua figlia soffrisse di qualche tipo di Ritardo mentaleWiley la confinò in una piccola stanza all’età di 20 mesi.
La bambina trascorreva gran parte della giornata legato ad una sedia dotata di orinatoio, con il arti limitati e senza possibilità di muoversi liberamente. Durante la notte, lo era chiuso in una culla con sbarre di filo metallicopiù tipico di una prigione che di una casa.
Clark Wiley era un uomo segnato dalla sua storia di sofferenze e abusi, essendo cresciuto in vari orfanotrofi e famiglie adottive. Dopo il suo servizio nella seconda guerra mondiale, sviluppò a personalità aggressiva e controllanteaggravato dalla morte della madre adottiva in un incidente stradale.
Nonostante la sua avversione per i bambini, Aveva quattro figli con Irene, di cui solo due sopravvissero: Giovanni e Genio. Mentre John poteva muoversi per casa in condizioni rigorose, Genie viveva in totale isolamento, con sua madre e suo fratello ugualmente soggetti a costante paura e intimidazione.
La vita di Genie prima di essere scoperto era un calvario di assoluta deprivazione. Non conoscevo il mondo esternoné contatti umani al di là del trattamento violento di suo padre.
La sua stanza era sigillata ermeticamente con lamiere e riceveva solo scarsa luce attraverso una finestra bloccata. Il minimo rumore provocava terribili punizioni da parte di Clark, che ha usato la sua pistola per tenere sotto controllo la sua famiglia… La bambina poteva vedere solo un pezzo di cielo e parte della casa vicina, senza capire che esisteva un mondo oltre la sua piccola prigione.
Quando l’assistente sociale e le autorità scoprirono Genie, la scena fu straziante. La ragazza non poteva parlare, camminava curva con movimenti goffi e mostrava un comportamento selvaggio. era gravemente malnutritopesava appena 26 chilie ha presentato a ritardo significativo nel loro sviluppo fisico e mentale. I suoi occhi riflettevano un vuoto immenso, conseguenza di anni di isolamento e abusi.
Entrambi i genitori furono accusati abusi sui minoriMa Wiley si è suicidato un giorno prima della sua comparizione in tribunale, lasciando un biglietto dicendo: “Il mondo non capirà mai.” Irene, da parte sua, è stata prosciolta dalle accuse, anche se la custodia dei suoi figli è stata ritirata. Questa tragica e terrificante scoperta segnò l’inizio di una serie di interventi scientifici e medici che avrebbero tentato non solo di riabilitare Genie, ma anche di comprendere le profonde cicatrici che l’isolamento e gli abusi avevano lasciato nella sua mente e nel suo corpo.
Che impatto avrebbe il caso Genie Wiley sulla comunità scientifica? Potrà mai superare la sua tragica infanzia e sviluppare abilità linguistiche e sociali normali? Queste domande avrebbero cominciato a trovare risposta quando Genie, sotto la cura di esperti, iniziò l’arduo percorso verso la ripresa, in mezzo a un intenso controllo mediatico e accademico.
In seguito alla sconvolgente scoperta di Genie, la comunità scientifica si è mobilitata rapidamente. Lui Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH) ha fornito finanziamenti per indagare sul caso, ritenendo che potesse offrire un’opportunità unica per studiare lo sviluppo del linguaggio e gli effetti dell’estremo isolamento sul cervello umano.
Il responsabile è stato un team di psicologi ed esperti linguistici, guidato dallo psicologo David Rigler riabilitazione da Genio. Tra loro c’era Susan Curtiss, una giovane linguista affascinata dalle possibilità di apprendimento che Genie poteva offrire.
All’arrivo al Children’s Hospital di Los Angeles, Genie era una bambina estremamente danneggiata. Pesava solo 27 chili e Si muoveva in un modo strano, come con le “zampe di coniglio”.. Riusciva a malapena a raddrizzare le braccia e le gambe e non parlava.
Lo hanno dimostrato le prime valutazioni Il loro sviluppo cognitivo era paragonabile a quello di un bambino di un anno. Tuttavia, Genie iniziò a mostrare notevoli progressi in alcune aree. Ha imparato ad usare il bagno, a vestirsi e ad apprezzare la musica classica.
La sua curiosità per il mondo esterno, che esplorava con sorprendente intensità, evidenziava il suo innato desiderio di apprendere e connettersi con il suo ambiente.
Genio cominciò ad acquisire nuove parole e di usarli in combinazioni semplici, mostrando progressi incoraggianti. Tuttavia, la loro capacità di sviluppare la grammatica e formare frasi complesse rimaneva limitata. Ciò sembrava supportare l’ipotesi del periodo critico, suggerendo che la capacità di acquisire le strutture grammaticali del linguaggio veniva persa dopo una certa età. Nonostante queste sfide, Genie ha mostrato una notevole capacità di comunicare in modo non verbale, utilizzando disegni e gesti che commuoveva chi le stava intorno.
Ma non tutto era progresso e scoperte. Le differenze tra gli investigatori sul trattamento e sulle cure di Genie iniziarono a generare tensioni. Jean Butler, uno degli insegnanti di riabilitazione, divenne una figura protettiva per Genie, limitando l’accesso ad altri membri del team. Questa disputa, insieme alla mancanza di rapidi progressi scientifici, portò il NIMH a ritirare i finanziamenti nel 1974. Genie è stata poi trasferita in una serie di famiglie affidatarie, dove purtroppo ha subito nuovamente abusi e abbandono.
Nel 1975, Genio Tornò a vivere con la madre biologica, ma a causa dell’età avanzata e della cattiva salute di Irene, la sua permanenza fu breve. Da quel momento in poi, Genie ha attraversato diverse famiglie affidatarie, affrontando nuovamente situazioni di abuso. La sua madre biologica ha fatto causa al Children’s Hospital di Los Angeles e al gruppo di ricerca, accusandoli di sottoporre sua figlia a test eccessivi senza un reale beneficio terapeutico.
L’impatto del caso di Genie è stato devastante non solo per lei, ma anche per coloro che hanno cercato di aiutarla. Susan Curtiss, che aveva sviluppato un legame speciale con Genie, si sentiva impotente per non essere in grado di mantenere i contatti con lei dopo essere stata istituzionalizzata. La situazione di Genie ha continuato a peggiorare ed è tornata all’ospedale pediatrico, dove i progressi che aveva ottenuto sono scomparsi a causa delle sue recenti esperienze traumatiche. Tornò al silenzio e mostrò segni di estrema paura.
Al giorno d’oggi, Genie vive in una casa di cura per adulti in una località segreta nel sud della California. La sua esatta ubicazione e le sue condizioni attuali sono sconosciute ai più l’istituzione che lo ospita mantiene segreta la sua ubicazione per proteggerlo da ulteriori sfruttamenti.
