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Era l’inizio della fine. Quando i primi soldati alleati misero piede sulla costa della Normandia, nel nord della Francia, la mattina presto del 6 giugno 1944, Il Terzo Reich, che secondo i suoi creatori messianici dovrebbe durare mille anni, è crollato come un domino per diventare solo una pagina oscura della storia moderna.
Le migliaia di soldati, per lo più americani, inglesi e canadesi, che sbarcarono alle sei e mezza nei luoghi preventivamente designati, Stavano conficcando un pugnale nel cuore della struttura bellica tedesca. L’avanzata verso l’interno fu ormai inevitabile e dopo un anno, con il susseguirsi di combattimenti paese dopo paese, la Germania cedette e l’Europa fu libera.
Gli ufficiali nazisti, disperati per una guerra che vedevano sfuggire di mano, sapevano che un’invasione alleata era imminente. Per loro era fondamentale evitare lo sbarco e non avere un altro fronte aperto sul continente. Ne ebbero abbastanza dell’avanzata da est delle truppe sovietiche, che arrivarono a tutta velocità vendicando l’infida invasione tedesca del 1941.
Ma dove sarebbe esattamente l’attacco alleato? Quando lo rilascerebbero? E con quanta forza? Erano le stesse domande che si ponevano gli alleati molti mesi prima, quando lo diventarono facciamolo per lanciare la più massiccia operazione aerea, marittima e terrestre di tutti i tempi.
Niente è stato affrettato. Nessuna decisione era semplice o ovvia. In fin dei conti, le cifre astronomiche dell’operazione, in termini di truppe, veicoli ed equipaggiamenti, erano così importanti, come la strategia, l’ingegno e la sorpresa, fattori cruciali che determinarono il successo dello sbarco. Ciò che aprì le acque della Gran Bretagna alla Normandia, come Mosè al Mar Rosso, non fu solo il rullo compressore marziale dell’industria degli armamenti.
“La parte più forte dell’operazione è stata la pianificazione strategica alleata. Alla fine della seconda guerra mondiale, il generale George Marshall definì la cooperazione tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna ‘la più completa unificazione dello sforzo militare mai raggiunta da due nazioni’”Lo ha detto a LA NACION l’analista militare Kelly Grieco, specialista in difesa e sicurezza presso lo Stimson Center, con sede a Washington.
“La stretta collaborazione degli alleati ha migliorato il piano. Gli americani volevano lanciare l’invasione dell’Europa occidentale molto prima, nel 1943, ma gli inglesi si opposero.. Combattevano i tedeschi da anni, si erano addestrati durante Dunkerque e la battaglia di Dieppe, e sapevano che gli americani erano troppo inesperti per lanciare un’operazione così vasta e complessa. Gli inglesi convinsero il presidente Franklin Roosevelt che era meglio aspettare. Invece, gli Alleati invasero il Nord Africa, dove Gli americani acquisirono l’esperienza necessaria per rendere l’invasione del D-Day un successo nel 1944.“Ha aggiunto.
I nazisti avrebbero avuto le risposte alle loro domande nelle prime ore del D-Day. All’improvviso gli alleati, fino ad allora pura segretezza, dopo aver seminato confusione per mesi con false piste, e dopo aver accumulato la più formidabile forza da sbarco, furono un libro aperto e diedero all’esercito nemico la lezione della loro vita.
L’attacco è avvenuto su cinque spiagge della costa normanna, designati con i nomi in codice Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword, un fronte lungo 80 chilometri. Più di 23.000 paracadutisti hanno svolto il lavoro preliminare, lanciandosi durante la notte dietro le linee nemiche per neutralizzare le fortificazioni, conquistare punti strategici e proteggere le retrovie. Migliaia di navi da guerra e mezzi da sbarco aspettavano in una zona della Manica chiamata “Piccadilly Circus”. Durante la guerra, i tedeschi non erano riusciti a raggiungere Londra, e ora Londra stava arrivando a prenderli.
Alle sei e mezza del mattino, dopo l’alba, i soldati attoniti di guardia alla costa videro il mare punteggiato da migliaia e migliaia di barche. Per loro è impossibile contarli. Erano circa 7.000, con a bordo 156.000 uomini e 10.000 veicoli. Le navi erano supportate anche da enormi forze aeree e navali, con 11.000 aerei, molto più potenti di quelle tedesche. I bombardamenti colpirono le posizioni nemiche, compreso il cosiddetto “Muro Atlantico”, un insieme di fortificazioni ormai in disuso che correva lungo 4.400 chilometri di costa.
Il piano iniziale degli Alleati prevedeva di sferrare l’attacco il giorno prima, il 5 giugno, quando alle prime luci dell’alba si prevedevano mare calmo, luna piena e acque basse. Ma non è successo. Invece si è verificato un temporale e si è dovuto riadattare il calendario per il giorno successivo. L’operazione si chiamava Nettuno, ma ciò non significava che il mare si sarebbe degnato di obbedire.
Una volta lanciato lo sbarco, l’elemento sorpresa aiutò le truppe britanniche a prendere piede su Gold Beach. Canadesi, inglesi e americani controllavano anche Juno, Sword e Utah.
Ma a Omaha, le difficoltà di navigazione fecero sì che la maggior parte dei mezzi da sbarco non raggiungessero i loro obiettivi. e gli americani incontrarono una divisione di truppe tedesche in prima linea. È stato il luogo in cui è andata perduta la maggior parte delle vite umane e il luogo più difficile da risolvere.
Quasi 4.400 soldati alleati morirono nel D-Day, con altri 5.000 feriti. Più difficile da stimare, i tedeschi persero tra i 4.000 e i 9.000 uomini. Vendettero cara la sconfitta, ma dopo ore furono decimati dall’incredibile tempesta di uomini, fucili e bombe che si abbatté su di loro. Non c’era via d’uscita.
La responsabilità ricadeva piuttosto sulle autorità militari, sugli strateghi che dubitavano della provenienza dell’attacco, Hanno scelto male e non hanno protetto la zonache rimase con un numero limitato di divisioni.
“L’esercito tedesco non ha risposto bene. La resistenza offerta in Normandia fu inferiore alle aspettative degli alleati.. L’inganno degli Alleati prima dello sbarco funzionò abbastanza bene. I tedeschi non pensavano che sarebbero sbarcati in Normandia, quindi non erano preparati. Anche se sapevano con certezza che la Normandia era la destinazione corretta, le forze tedesche in quel momento erano molto impoverite. Sia la Marina che l’aviazione non potevano fare molto per fermare l’assalto, e le migliori forze tedesche rimaste erano a est”, ha detto a LA NACION Pamela Swett, esperta di storia tedesca moderna e preside della Facoltà di Lettere e Filosofia della McMaster University. . , dal Canada.
Cosa fecero esattamente gli Alleati per ingannare i nazisti, come sottolineano gli storici della guerra? Il primo ministro Winston Churchill lo ha già detto: “In tempo di guerra, la verità è così preziosa che deve essere scortata da una guardia di bugie.” Ebbene, più che una guardia, gli alleati hanno creato un esercito di bugie. Hanno lasciato intendere che avevano circa 350.000 uomini, con alcune migliaia di navi e aerei, di stanza a Dover, al largo di un altro punto della costa francese, Pas-de-Calais.
Per realizzare l’inganno aumentarono il traffico di messaggi radio provenienti da quella zonatanto che gli operatori nazisti che catturarono i segnali credettero che ci fosse un grande movimento di truppe, mentre costruivano finti aeroplani, navi e carri armati, oggetti di scena, in legno o in gomma gonfiabile, un compito che è stato svolto dai tecnici di uno studio cinematografico britannico.
Gli alleati dovettero continuare a combattere duramente nei giorni successivi per guadagnare terreno e non essere respinti verso la costa. Come ha raccontato ancora una volta a LA NACION Robert Gildea, professore di storia moderna all’Università di Oxford Il coordinamento tra inglesi e americani era essenziale. Ma anche tra loro e i sovietici, che stavano lanciando la loro avventura decisiva per spazzare via i nazisti dall’Europa e dalla storia.
“Il fattore principale del successo fu probabilmente la dimensione e il coordinamento delle forze alleatericordandolo Operazione Bagration L’Unione Sovietica venne fondata il 22 giugno e liberò la Bielorussia, la Lituania, la Polonia e la Romania alla fine di agosto. E importante quanto lo era il D-Day Operazione Dragoon in Provenza, il 15 agosto, che portò alla rapida sconfitta delle forze tedesche nel nord-est e alla liberazione di Lione, Parigi e altre città in dieci giorni”, ha detto Gildea, autrice di numerosi libri sulla Francia.
I tedeschi digerirono male la sconfitta. Secondo Swett, le cose prima erano andate male, e lo sbarco in Normandia in qualche modo approfondì il senso di fallimento sia tra le forze armate tedesche che nella società. “Hitler incolpava i suoi generali. Il Capo di Stato Maggiore dell’Esercito [Kurt Zeitzler] Si è dimesso il 1 luglio. Il feldmaresciallo dell’ovest Karl von Rundstedt fu licenziato, così come il comandante dell’aeronautica Hugo Sperrle. Quegli uomini Conoscevano già i limiti delle forze armate tedeschema Hitler rifiutò di accettare la situazione.”
