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Scimmie proboscide, conosciute come Larva nasale, Sono una specie di primati del sud-est asiatico e dell’isola del Borneo. I maschi si caratterizzano per avere un naso esuberante e voluttuoso e, ora, si sono posizionati ancora una volta al centro dell’interesse scientifico. Come rivela uno studio pubblicato su Rapporti scientificiricercatori dell’Università Nazionale Australiana di Canberra, Australia, Hanno studiato la struttura cranica dietro il naso per capire tutto sulla sua funzionalità.
Nella ricerca hanno effettuato un’analisi esaustiva con modelli 3D di maschi adulti e li hanno confrontati con membri di altre specie di primati, come le scimmie colobi reali, le scimmie blu e i macachi cynomolgus. Grazie a ciò, sono giunti alla conclusione che la struttura cranica consente alla scimmia proboscide generare vibrazioni sonore più profonde, che servono ad attirare le donne e spaventare i concorrenti.
Katherine Balolia, autrice principale dello studio, ha commentato che da diversi anni esistono molte teorie sul grande naso di questi primati e sulla sua funzione di essere un “segnale audiovisivo della selezione sessuale”. In questo senso, ha sottolineato, funziona anche come “segnale acustico”, poiché i maschi sono in grado di emettere “forti richiami nasali” nelle fitte foreste pluviali, aree in cui la visibilità è ridotta.
Dopo quella scoperta, è sorta la domanda su come il naso permettesse loro di produrre questi suoni. Secondo l’autore, i giovani maschi tendono a vivere in gruppi singoli e di solito non litigano tra loro, tuttavia, Man mano che crescono e la dimensione del loro naso aumenta, competono con coloro che fanno parte di un gruppo riproduttivo.
Per scoprire il funzionamento interno del naso, la ricercatrice e il suo team hanno ispezionato le dimensioni e la forma della cavità nasale utilizzando modelli di superficie 3D di 33 teschi di scimmie proboscide adulte per il confronto. A loro volta gli esperti hanno analizzato l’usura dentalepoiché, secondo Balolia, le scimmie adulte più anziane hanno denti più usurati rispetto a quelle giovani. Ciò potrebbe aiutare a determinare se gli esemplari anziani hanno un’apertura nasale più ampia rispetto ai primati più giovani.
Dopo questa analisi scoprirono che i maschi hanno le cavità nasali basse e lunghe rispetto a quelle delle femmine, che facilita una maggiore risonanza. A causa di questa differenza, gli uomini possono generare vibrazioni sonore nelle loro cavità, consentendo voci più profonde e risonanti attraverso il naso. Nelle femmine, invece, Questa parte del corpo ha una forma diversa, quindi non ha lo stesso livello di volume.
Le conclusioni dello studio rivelano che la forma dell’apertura nasale varia a seconda dei sessi nelle scimmie proboscide. I maschi hanno un’apertura nasale simile a una melanzana, mentre le femmine hanno una forma più simile a una pera rovesciata. Questa differenza nella morfologia nasale consente ai maschi di emettere suoni più intensi attraverso il naso, capacità non osservata nelle femmine della specie.
Inoltre, è stato riscontrato che l’età influenza la dimensione delle aperture nasali, essendo più grande nelle scimmie più anziane. Questa scoperta supporta la teoria secondo cui la protuberanza nasale funge da segnale visivo. Secondo Balolia, è necessario comprendere meglio come i tratti del viso funzionano come segnali sociali potrebbe aiutare a ricostruire il comportamento dei primati estinti utilizzando resti cranici fossilizzati.
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