Microplastiche: perché le plastiche rosse, verdi e blu sono più dannose per l’ambiente e la salute

Non c’è quasi angolo del nostro pianeta dove non siano presenti: le microplastiche sono ovunque.

Sono stati trovati sepolti nel ghiaccio antartico, nelle viscere degli animali marini che popolano le fosse oceaniche più profonde e nell’acqua potabile consumata in tutto il mondo.

Recentemente sono stati trovati anche nei testicoli degli esseri umani.

Ma quando si tratta di frammentarsi in questi minuscoli pezzi che misurano tra uno e cinque millimetri, il le plastiche dai colori vivaci lo fanno a un ritmo molto più veloce rispetto al resto, secondo uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Leicester, nel Regno Unito.

Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Inquinamento ambientalei coloranti incorporati nelle formule delle plastiche hanno un effetto significativo sulla loro stabilità.

Quelli colorati rosso, verde e blu Si degradano più velocemente rispetto a quelli neri, bianchi o argentati.

“La plastica non è solo un polimero, ma ha molti componenti diversi. E il colorante è, in effetti, una parte significativa della sua massa”, spiega Andrew Abbott, professore di chimica fisica all’Università di Leicester e coautore della ricerca. .

E sono proprio questi coloranti che possono proteggere o meno la plastica (a seconda del colore in questione) da sostanze nocive radiazioni ultraviolette che ne favorisce la disgregazione.

Cioè, tutte le materie plastiche si degradano, ma la velocità con cui lo fanno “dipenderà dalla capacità dell’additivo di proteggerle dall’ossidazione”, aggiunge Abbott.

I ricercatori dell’Università di Leicester e dell’Università di Cape Town in Sud Africa hanno condotto due studi complementari per dimostrare l’importanza del colore nella plastica.

In uno di essi, hanno lasciato all’aperto per tre anni tappi di bottiglia di diversi colori.

“Abbiamo scoperto che i tappi neri, bianchi e argento erano, anche dopo tre anni, quasi esattamente gli stessi di quando avevano lasciato la fabbrica.”

“Quelli verdi, rossi e blu erano parecchio rotti, anche in condizioni statiche”dice Abbott.

L’altro studio si è concentrato sulla plastica trovata su una spiaggia remota e ha prodotto risultati simili.

In definitiva non si tratta di privilegiare un colore o un altro, ma di progettare gli oggetti in plastica e il colore che verrà dato loro a seconda durabilità per cui sono progettati, sottolineano gli autori dello studio.

I produttori, dicono, devono considerare sia la riciclabilità del materiale sia la probabilità che diventi spazzatura quando progettano oggetti e imballaggi in plastica.

“Per il oggetti utilizzati all’aperto o che sono fortemente esposti alla luce solare, come i mobili da esterno in plastica, dovrebbero essere presi in considerazione evitare colori come il rosso, il verde e il bluper farli durare il più a lungo possibile”, spiega Sarah Key, ricercatrice che ha guidato il progetto all’Università di Leicester.

Lo stesso nel caso di telai di porte e finestre, tubi o grondaieche sono più durevoli quando sono bianchi, neri o argento.

Invece, “laddove la plastica è progettata per degradarsi, ad esempio attraverso l’uso di additivi pro-ossidanti, (i produttori) dovrebbero considerare il ruolo che il colore potrebbe svolgere in questo”, aggiunge Key.

Per le plastiche di breve durata come involucri, tappi di bottiglia, ecc., osserva lo studio, “il nero dovrebbe essere evitato”. Cioè i colori che rendono questi oggetti più durevoli.

Il grosso problema delle microplastiche è che, essendo presenti in quasi tutti gli ecosistemi del pianeta, finiscono per far parte catena alimentare.

E sebbene l’impatto sulla salute derivante dall’ingestione di microplastiche non sia ancora del tutto chiaro, alcune ricerche indicano che potrebbe esserlo influiscono negativamente sul nostro sistema endocrino e gli ormoni che regolano la nostra crescita e lo sviluppo.

La sua assunzione è stata collegata anche ad altri problemi di salute tra cui il cancro e le malattie coronariche.

E ricorda che puoi ricevere notifiche nella nostra app. Scarica l’ultima versione e attivali.