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Il fondatore di WikiLeaks, il giornalista australiano Julian Assange, è stato rilasciato questo lunedì dalla prigione del Regno Unito dove è rimasto per quasi 2.000 giorni, e presto sarà ufficialmente un uomo libero.
Assange, che nel 2010 scosse il mondo con le sue indiscrezioni sul governo e l’esercito degli Stati Uniti, è stato rilasciato dal carcere dove era in attesa di possibile deportazione dopo aver raggiunto un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
L’attivista 52enne si è recato nell’isola di Saipan, territorio dell’arcipelago americano delle Marianne, nel Pacifico, dove questo mercoledì si dichiarerà colpevole di aver violato la legge statunitense sullo spionaggio, riferiscono i media internazionali.
Questa accettazione comporterà una pena di 62 mesi di prigione, che equivale al tempo trascorso in carcere nel Regno Unito, quindi verrà automaticamente rilasciato.
Si prevede che ritornerà in Australia dopo l’udienza a Saipan.
Assange ha accettato di dichiararsi colpevole di un’unica accusa penale di cospirazione per ottenere e divulgare documenti riservati della difesa nazionale degli Stati Uniti, secondo i documenti depositati presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per le Isole Marianne Settentrionali.
Se fosse stato estradato negli Stati Uniti, dove su di lui pendeva un fascicolo di accuse penali, il giornalista avrebbe rischiato una pena complessiva di 175 anni di carcere.
Lunedì l’Alta Corte di Londra ha rilasciato Julian Assange, che ha trascorso più di cinque anni in un carcere di massima sicurezza, su mandato d’arresto emesso dagli Stati Uniti per diffusione di documenti segreti.
“Julian Assange è libero. Ha lasciato il carcere di massima sicurezza di Belmarsh la mattina del 24 giugno, dopo avervi trascorso 1.901 giorni”, si legge in un comunicato di Wikileaks pubblicato sul suo account del social network X.
“Gli è stata concessa la libertà su cauzione dall’Alta Corte di Londra ed è stato rilasciato nel pomeriggio all’aeroporto di Stansted, dove si è imbarcato su un aereo e ha lasciato il Regno Unito”, aggiunge il messaggio.
L’accordo mette fine alla sua prigionia, periodo in cui la sua salute fisica e mentale ha sofferto notevolmente, e gli consentirà di tornare nel suo Paese, l’Australia, ponendo fine a una lunga odissea legale.
La bomba mediatica
Nel 2010, il portale WikiLeaks ha pubblicato più di 250.000 documenti classificati del Dipartimento di Stato relativi agli interventi di Washington in Afghanistan e Iraq e centinaia di migliaia di comunicazioni dalle ambasciate statunitensi.
Il volume critico di informazioni segrete ha avuto un primo capro espiatorio, Chelsea Manning, un ex analista dell’intelligence militare americana nata Bradley Edward Manning, anch’egli perseguito ai sensi dell’Espionage Act e condannato a 35 anni di prigione.
Manning è stato graziato dal presidente Obama nel 2017, ma in seguito è tornato in prigione per essersi rifiutato di testimoniare davanti a un gran giurì su un’indagine di WikiLeaks.
Nel 2020, un giudice ha deciso di rilasciarla nuovamente, poco dopo che il suo team legale aveva affermato che aveva tentato il suicidio in prigione.
Lo scandalo è stato considerato la più grande violazione della sicurezza di questo genere nella storia militare degli Stati Uniti. Assange è stato formalmente accusato durante l’amministrazione dell’ex presidente Donald Trump e tenuto in prigione nel Regno Unito, mentre si svolgeva un’intensa battaglia legale con la sua estradizione e il suo rilascio come richiesto da entrambe le parti.
Gli oltre 700.000 documenti alla fine rilasciati includevano dispacci diplomatici e resoconti sul campo di battaglia, come un video del 2007 di un elicottero Apache americano che sparava contro presunti ribelli in Iraq. L’attacco ha ucciso una dozzina di persone, tra cui due dipendenti dell’agenzia Reuters.
In totale, il sito Wikileaks ha pubblicato 391mila documenti del Pentagono sulla guerra in Iraq, 91mila documenti sulla guerra in Afghanistan e 250mila documenti diplomatici relativi alla campagna in territorio afghano.
Asilo presso l’ambasciata ecuadoriana
Le rivelazioni di Assange hanno rivelato l’identità dei collaboratori e degli informatori statunitensi in tutto il mondo.
Assange è stato arrestato per la prima volta in Gran Bretagna nel 2010 sulla base di un mandato d’arresto europeo, dopo che le autorità svedesi avevano dichiarato di volerlo interrogare sulle accuse di presunti crimini sessuali che furono poi ritirate.
Il giornalista è poi fuggito presso l’ambasciata ecuadoriana, dove è rimasto in asilo per sette anni, per evitare l’estradizione in Svezia.
Nel 2019, il governo ecuadoriano, allora presieduto da Lenín Moreno, ha ignorato il diritto d’asilo e ha permesso alla polizia britannica di irrompere nella legazione e trascinare fuori il rifugiato.
Assange è stato poi inviato nel carcere di massima sicurezza Belmarsh di Londra, da cui si è opposto all’estradizione negli Stati Uniti attraverso vari mezzi legali.
Quei cinque anni di reclusione sono simili alla condanna inflitta a Reality Winner, un veterano dell’aeronautica militare ed ex appaltatore dell’intelligence, che è stato condannato a 63 mesi dopo aver rubato materiale riservato e averlo spedito a un organo di stampa.
Durante la sua permanenza a Belmarsh, Assange sposò la sua compagna Stella, dalla quale ebbe due figli mentre era rifugiato nell’ambasciata ecuadoriana.
Ora potrà finalmente ricongiungersi con la sua famiglia e i suoi sostenitori, che lo sostengono da anni e hanno insistito per il suo rilascio. A questa campagna hanno aderito personalità da tutto il mondo, dai politici progressisti agli artisti e intellettuali, che ora celebrano la notizia della liberazione di Assange.
Anche il primo ministro australiano Anthony Albanese aveva più volte chiesto agli Stati Uniti di chiudere il caso, e ad aprile il presidente americano Joe Biden aveva detto che lo stava “considerando”.
(Con informazioni da media e agenzie internazionali)
