“Salute mentale e psicologia dello sport: fondamenti pratici”, Si chiama l’ultimo libro di Marcelo Roffé, lo psicologo specializzato, che ha scritto insieme a David Peris-Del Campo, Pablo Jodra e Francisco García Ucha. In questo lavoro vengono descritti specificamente i disturbi che solitamente colpiscono i concorrenti ad alte prestazioni, tre mesi prima dell’inizio dei Giochi Olimpici di Parigi.
-Come hai definito il profilo del libro?
-Il libro nasce da ciò che stiamo osservando negli ultimi tempi. Ci sono stati diversi atleti d’élite che hanno reso visibile il problema della salute mentale e lo hanno messo in primo piano. Adesso ricordo la ginnasta artistica americana Simone Biles, che calciò la pedana alle Olimpiadi di Tokyo. Era una delle 300 ragazze abusate dall’ex medico della squadra di ginnastica americana (Larry Nassar), e ha avuto il coraggio di ritirarsi da quei Giochi durante la finale della squadra di ginnastica artistica, adducendo problemi di salute mentale. C’è anche il caso della (tennista giapponese) Naomi Osaka, che si è ritirata dal Roland Garros nel 2021 perché costretta a tenere conferenze stampa e non stava bene mentalmente. Osaka ha ammesso di soffrire di depressione. Ci sono due donne al centro della rivoluzione femminile.
-E cosa è successo da loro?
-Abbiamo iniziato a rilevare questi casi, oltre a (Emiliano) “Dibu” Martínez, che pur non smettendo di giocare, ha detto che era vicino alla rinuncia e che doveva iniziare la cura con uno psicologo. In precedenza c’era stato (ex portiere italiano) Gianluigi Buffon, che aveva scritto una lettera sulla sua depressione. C’è anche (calciatore spagnolo) Andrés Iniesta, che nel suo libro ha riconosciuto di essere caduto in una fortissima depressione dopo la morte del suo amico Daniel Jarque, ex giocatore dell’Espanyol del Barcellona. Possiamo citare anche il giocatore di basket spagnolo Ricardo “Ricky” Rubio, che ha lasciato la NBA a causa di problemi di salute mentale. Il peggiore è stato quello di Santiago “Morro” García, l’uruguaiano suicidatosi mentre giocava per Godoy Cruz.
-Come approfondisci questi argomenti?
-Lo diciamo da molto tempo. Il primo libro risale al 1999, cioè “Psicologia del calciatore: con la testa all’insù”e il secondo è “Calcio sotto pressione”, dell’anno 2000. In quest’ultimo ho scritto di Mirko Saric, il ragazzo che giocava nel San Lorenzo e si tolse la vita nell’aprile del 2000, e lì dico che sono esseri umani, fatti di carne e ossa, e sono non robot. Quindi sono passati più di 20 anni e il calcio non è migliorato affatto. C’è la tendenza nell’attività odierna a prendersi più cura del corpo che della mente. Sono, infatti, sei squadre sulle 28 della Prima Divisione che hanno uno psicologo dello sport.
Roffé, che ha all’attivo 22 libri (si trovano allo stand Lugar Editorial alla Fiera del Libro) pubblicati con diversi colleghi, sta lavorando con la squadra di calcio colombiana guidata dall’argentino Néstor Lorenzo. Si occupa di figure non solo di questa attività, ma di altre discipline. Sul suo sito www.marceloroffe.com/#/ e anche sui suoi social network (@MarceloRoffé, IG: marcelo.roffe) si può intravedere gran parte del suo lavoro.
-Perché la concorrenza è così agguerrita?
-L’industria dello sport ad alte prestazioni è una dittatura dei risultati. Nessuno si salva in quel macchinario tritacarne, prima o poi. Lo psicologo dello sport cerca di dare il suo granello di sabbia affinché l’atleta d’élite non soffra, controlli bene la pressione e si diverta anche sotto pressione. Un piccolo gruppo può riuscirci da solo e la maggior parte necessita di un lavoro professionale. Dell’atleta d’élite vedi solo la performance. Alla gente comune, agli “haters” – persone che si dedicano, attraverso i social network o le community, a denigrare o offendere un’organizzazione o una persona – chi sta sui social network non si preoccupa se ha una famiglia, o se sta andando attraverso problemi personali. Infatti, (ex nuotatrice) Delfina Pignatiello si è licenziata dopo che gli haters l’hanno picchiata.
-Come li influenza?
-C’è un ottimo documentario di (ex nuotatore americano) Michael Phelps, sceneggiato da lui, intitolato “Il peso dell’oro”, e mostra tutti coloro che hanno tentato il suicidio dopo i Giochi Olimpici, a causa del vuoto emotivo che provano al termine. Si è salvato perché si è rivolto a un aiuto professionale, ma ci sono stati altri che si sono suicidati, e questo lo dimostra. È molto coraggioso.
-Qual è l’argomento che coinvolge maggiormente l’atleta in una conversazione con il professionista?
-Nel libro si parla di tanti argomenti. I social network sono diventati una nuova pressione. In una conferenza in Spagna ho parlato del modo in cui influisce sulla salute di allenatori e atleti. Ci sono casi di calciatori che dopo una brutta competizione chiudono Facebook, Instagram o X. Altri vietano i commenti delle persone. Questo è un punto molto caldo nelle sessioni.
-Le reti finiscono per essere dannose?
-Le reti sono un’arma a doppio taglio, puoi usarle a tuo favore, ma se non sai come gestirle, può funzionare contro di te, perché finisci per diventarne schiavo. Un atleta d’élite una volta arrivò a una sessione ed era molto angosciato da qualcosa che gli era stato scritto su Twitter. Per prima cosa gli ho detto di chiudere la rete, e in secondo luogo che dovevamo lavorare sul motivo per cui si preoccupa così tanto di ciò che dice uno sconosciuto. Ad esempio, (Gonzalo) Higuaín è stato vittima di un terribile cyberbullismo. Il filosofo sudcoreano Byung-Chul Han afferma che quello che era l’“amen” della Chiesa, oggi è il “mi piace” dei social network. In altre parole, c’è stato un cambiamento di religione. Dice che prima ti sfruttava l’azienda, ti sfruttava la fabbrica, e oggi sfruttiamo noi stessi. Prima usavano un detective per scoprire qualcosa sulle nostre vite, adesso pubblichiamo cosa mangiamo o cosa guardiamo. Con gli smartphone diventiamo l’oggetto, perché quello intelligente è il telefono e diventiamo persone stupide che dipendono da esso.
-Depressione e dipendenze sono le cause in cui cadono più spesso gli atleti?
-Sì. Nel libro “E dopo la pensione?” prestiamo molta attenzione il tema della depressione, affinché non sfoci nella malinconia e nel tentativo di suicidio. È stato il caso dell’ex calciatore Julio César Toresani, che ha ispirato il libro. La depressione, al di fuori dello sport, è una malattia silenziosa che colpisce più del dieci per cento della popolazione mondiale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ogni 40 secondi si verifica un suicidio. Sulle dipendenze, abbiamo svolto un lavoro che dimostra che l’astinenza può portare qualcuno a cadere in una di esse. L’ex tennista Gastón Gaudio una volta dichiarò che l’adrenalina che provava nello sport non poteva essere sostituita se non nel casinò. Ecco il problema della dipendenza dal gioco d’azzardo, a causa della quale molti hanno perso case, automobili, camion e appartamenti. C’è qualcosa di molto perverso nel casinò, che non è né giorno né notte. Poi c’è l’alcol e la droga. “Coya” (ex calciatore Humberto Daniel) Gutiérrez è morto di cirrosi epatica dopo il ritiro. I casi più recenti con uso di sostanze sono quelli di Ezequiel Lavezzi e Daniel Osvaldo.
-La mancanza di allenamento per molti atleti d’élite è ancora un problema?
-Questo problema sta diventando sempre meno. Nel 2019, quando lavoravamo nelle giovanili del club Lanús, abbiamo iniziato a fare laboratori pensando al giorno dopo il ritiro. Tra i minorenni succede che su 100 ragazzi, tre arrivano in Prima Divisione, e quei 97 devono avere aspirazioni o risorse per ottenere un lavoro migliore. Ciò che incoraggiamo è studiare e anche imparare un mestiere, in modo che sappiano fare qualcosa. Molti giocatori vanno ad allenarsi la mattina, poi fanno un pisolino e poi non sanno cosa fare. La questione della formazione accademica è piuttosto triste in questo Paese. Tra i giovani, e abbandonando il calcio, uno su due non ha terminato le scuole superiori. E nel calcio va peggio, uno su tre ha finito le superiori. In questo momento, nel calcio argentino, nessuno ha una laurea. In Italia il 20% si laurea all’Università. E il 70% finisce la scuola secondaria.
-La parola fallimento è applicabile nello sport?
-In Argentina, il successo o il fallimento vengono facilmente etichettati. Non dimentichiamo che il 30% della popolazione ha resistito a Messi per anni, per poi voltarsi rapidamente. Tutto perché non era emerso campione. Per me, ciò che normalmente viene chiamato fallimento è frustrazione, e il successo è gioia o risultato raggiunto. Bielsa ha detto che la Coppa del Mondo del 2002 è fallita perché non sono riusciti a superare il primo turno. Lo si può capire da come la squadra è arrivata a quella Coppa del Mondo, dopo aver disputato un brillante turno di qualificazione.
-Cosa sarebbe per te il fallimento?
-Il fallimento è smettere di provare. Winston Churchill (ex Primo Ministro del Regno Unito) disse: “Il vincitore è il fallito che non ha mai smesso di provarci”. La migliore sintesi. Le persone credono che si raggiunga il successo senza andare incontro al fallimento. Non è così, non puoi saltare il fallimento, devi attraversarlo.
-Al di là dell’allenamento in un atleta, è la salute mentale ciò che determina tutto?
-25% è tattico, un altro 25% è abilità o tecnica, un altro 25 è fisico e l’altro 25 è mentale. Negli sport individuali forse il mentale è del 30%. Ma quella percentuale è molto importante. (L’olandese) Johan Cruyff ha detto che il calcio si gioca con la testa, non con i piedi. Gli scacchi si giocano con la testa e non con le mani. L’ordine di prendere una decisione viene sempre dalla testa.
-I casi di chi finisce male dopo essere stato una star, a cosa lo attribuisci?
-C’è il caso di (ex atleta paralimpico sudafricano) Oscar Pistorius, che nel momento migliore della sua carriera e a causa dell’eccesso di droga, uccise la sua ragazza. Ha detto di averla scambiata per una ladra. C’è quello che gli psicologi dello sport chiamano “il veleno del successo”. Quando sei al meglio, può apparire qualcosa di inconscio che porta a perdere tutto e a cadere a pezzi. Ma tutti i fenomeni sono multicausali e potrebbero essere dovuti a ambienti sfavorevoli. Ci sono amici che ti si avvicinano solo quando sei al top, e non sapere come chiedere aiuto in tempo è fondamentale. Quando la bolla del concorrente d’élite si buca, rimane un vuoto insostituibile.
-Il denaro è un fattore di squilibrio mentale?
-Potrebbe essere. Se sei alla deriva e non hai una cerchia ristretta che ti contenga, avere molti soldi può andare in entrambe le direzioni.
-Il lavoro mentale è diverso con gli atleti dilettanti?
-Li stai formando come persone. Lavorare con loro è più responsabile. Sebbene non siano vicini alle tentazioni a cui possono essere esposti i grandi personaggi, sono preparati come esseri umani, perché c’è la frase triste che dice “Ho incontrato molte stelle che ora sono in parto”. Quindi, si forniscono loro le risorse affinché domani possano affrontare la vita in modo ponderato e importante.
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