La casa editrice Espasa pubblicherà il 5 giugno ‘Alla corte della zarina’, il terzo romanzo di Cruz Sanchez de Lara. Il vicepresidente di EL ESPAÑOL e redattore di Enclave ODS y Magas ci regala un romanzo storico rigorosamente documentato e scritto con l’entusiasmo delle grandi imprese. ‘Alla corte della zarina’ illumina la figura di José de Ribas, nobile e soldato spagnolo che trionfò nella Russia imperiale di Caterina la Grande.
Copertina di “Alla corte della zarina”
Militare, ingegnere, stratega, amante dell’imperatrice, fedele consigliere e impareggiabile visionario, José de Ribas Boyons y Plunkett, conosciuto come Osip Mikhailovich nella sontuosa corte di Pietroburgo, il primo spagnolo a fare carriera nell’impero russo dell’imperatrice delle imperatrici , egli più che realizzò ed accrebbe l’eredità paterna, poiché fondò per i russi, su quel piccolo villaggio che considerava il suo posto nel mondo, il suo porto da sogno simile a quello di Napoli: Odessa.
EL ESPAÑOL presenta in esclusiva il primo capitolo di questo romanzo.
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1
palazzo d’inverno,
San Pietroburgo, dicembre 1772
—Vostra Maestà, uno spagnolo non è mai arrivato così lontano dalla conquista delle Americhe. E questo accadeva quasi tre secoli fa.
—Non farmi ridere! In Russia non portano picche. Non pensare che non abbia letto la cosa delle Fiandre. Caro amante prescelto, hai fornito solo un servizio in più al tuo sovrano. Continua così e tutti i tuoi meriti verranno premiati.
La risata di Caterina la Grande divertì José de Ribas, che sentì sulla pelle nuda il gelo dell’inaspettato, di quello che doveva essere stato un colpo improvviso del destino. Parlavano in tedesco, e questo aveva riportato la zarina alla sua giovinezza. Anche José sentiva l’odore della nostalgia dell’infanzia ma, allo stesso tempo, tutto gli sembrava recente. All’improvviso, così, come in un soffio, era passato dall’essere un bambino irrequieto all’essere uno straniero nel letto della zarina, la prima spagnola. Era arrivato nel luogo in cui le fiamme dell’inferno e le nuvole si incontravano, in un luogo esotico sulle rive del Baltico.
—Trovo incredibile giacere nudo in questo letto del Palazzo d’Inverno, proprio in questo, Maestà.
José aveva visto molti disegni della costruzione diventata leggenda. Si diceva che, quando sembrò che la residenza imperiale fosse terminata, si cominciò un nuovo ampliamento. Tutto non bastava all’ambizione di Catalina. Aveva voluto costruirlo vicino a dove si trovava l’originale Palazzo d’Inverno di Pietro il Grande, in un luogo privilegiato della capitale Pietroburgo, sul viale Dvortsóvaya Náberezhnaya, sulle rive del fiume Neva, su un lato di una grande piazza.
Le stanze imperiali erano illuminate dalla luce delle candele, che brillavano a fasci di una dozzina in sontuosi candelabri. C’era anche qualche stoppino tremolante isolato accanto a uno specchio. La Zarina fu contenta di vedersi impreziosita da un riflesso caldo e sottile. Aveva un’alta stima di se stessa, ma non era stupida. Le piacevano i giovani ed era consapevole dell’erotismo del potere, del desiderio che la corona suscitava nell’animo dei suoi sudditi, del miraggio carrierista che riuscire a strappare un orgasmo all’imperatrice di tutte le Russie produceva in qualunque soldato.
Catalina non era di pura bellezza, ma era imponente, eccezionalmente imponente. Aveva una punta sulle clavicole che rasentava la perfezione, un piccolo spazio situato proprio dove inizia la fessura della pelle, un tocco regale che dava forza al suo cervello privilegiato per resistere agli attacchi, e alla sua testa per indossare la corona. Erano solo bordi invisibili e quasi sfalsati che definivano il suo carisma.
La zarina era così, un tutt’uno: corpo e volto del potere e dell’autorità. Di fronte a quella visione, la levigatezza della pelle, la carnosità delle labbra o la dimensione degli occhi passavano in secondo piano. La sua aura offuscava i lineamenti e la luce attutiva la differenza di oltre vent’anni tra Catalina e José.
Si allontanò dal corpo di quell’uomo dai lineamenti latini. Lo fece con spasmi sensuali di divinità. Era ragionevolmente attraente, ma niente di più.
—Per questo letto sono passati uomini forti e belli. Avevo un favorito che tutta la corte chiamava “Adone”. Quelli del nord sono più perfetti come esemplari, ma tu sei brillante, veloce, interessante e… spagnolo,” mormorò Catalina godendosi la sua ironia, e rimase in silenzio mentre accarezzava allegra il torso del suo nuovo intrattenitore.
—Sei attratto dagli spagnoli, Maestà?
-Tu sei il primo. Questa è la tua attrazione principale. Uno spagnolo che vuole avere successo in Russia. Hai fegato e sei arrogante. Ti piacciono i cibi diversi dai nostri, vivi diversamente eppure la voglia di riuscire ti fa rinunciare al sole della tua terra. Ho visto ego molto grandi, ma mai in un corpo così piccolo.
—Mi piace la vostra tirannia a letto, vostra maestà. Perché pensi che le tue parole potrebbero offendermi se sei la zarina? — rispose Giuseppe, sentendo il piacere che gli dava l’audacia di quella donna potente.
Questo rappresentavano per lei gli uomini: sudditi, strateghi, soldati, tasselli fondamentali per far crescere e avanzare la Russia. E poi, inoltre, trovava in loro il piacere dell’adulazione e della dissolutezza. Lo ha fatto nell’unico ring in cui si è permesso di perdere il controllo, quei pochi metri quadrati che hanno trasformato il talamo imperiale nel palcoscenico liquido della lussuria.
José de Ribas si riposò sotto il baldacchino tra tende di seta damascata scura, illuminato solo dal riflesso della luce delle candele nel marrone e nell’oro dei legni nobili. Tutto era spazioso e ornato: i tappeti, i quadri, le porcellane, anch’esse ricche d’oro, quel tono che sfuma così tanto la tristezza.
Caterina era un’imperatrice colta e sicura di sé, una donna politicamente dotata ed estremamente ambiziosa che sapeva costruire le scenografie perfette affinché ogni piccolo capitolo della sua vita, fosse esso un verso, sembrasse rivestito della più maestosa maestosità.
Lo spagnolo la guardò con la coda dell’occhio, fingendo un’eccellente devozione per il suo corpo mentre continuava ad accarezzargli il petto in modo seducente contemporaneamente alla Zarina, riuscendo a evitare le sue dita e mantenendo un gioco di disegni sensuali che aumentavano la tensione.
José le afferrò l’indice per contemplare la bellezza dell’anello d’oro, argento e diamanti che indossava. In realtà si trattava di un orologio con la numerazione in due cerchi concentrici; I più grandi e più vicini al centro erano romani mentre i più lontani e più piccoli erano incisi sul quadrante in smalto bianco con numeri arabi. Mentre lo guardava, la straniera pensava in silenzio a quanto fosse silenziosa quella donna che venne dalla Germania all’età di quindici anni senza parlare il russo, imparò la lingua e tutto ciò che riguardava l’impero, si convertì dal luteranesimo al cristianesimo ortodosso, sopportò il disprezzo del marito e rovesciò lui, e poi i fratelli Orlov, che l’avevano intronizzata.
Nelle corti europee si diceva che raramente nella storia del mondo la famiglia di un favorito aveva contribuito più di quanto avesse ricevuto da un sovrano. Alejo Orlov, il fratello più intelligente, era un grande statista e la zarina seppe approfittarsi di lui. Aveva l’astuzia di un generale e le abilità di una cortigiana allo stesso tempo. José rimase impressionato da quello splendore, dalla sua raffinatezza e dalla sua intelligenza, che uscivano da ogni poro della sua pelle, formando l’alone indescrivibile delle persone toccate dalla mano di Dio.
—Signora, sarò sempre ai tuoi piedi. Sono leale, discreto, pensatore, filosofo, costruttore, marinaio, soldato, giullare… E il volontario permanente per mangiare di nuovo la delicata prelibatezza imperiale che ho assaggiato oggi per la prima volta.
José si vendeva come una merce. Volevo ripetere e l’ansia lo faceva sembrare troppo ovvio. Si alzò di nuovo con la minaccia di aggredirla di nuovo senza pietà. Correva in giro scherzosamente per divertirsi. Le piaceva sentirsi padrona e padrona della scena.
Gli anni di maleducazione e umiliazione da parte di suo marito, lo zar Pietro II, avevano messo a dura prova lei. Fin dall’inizio aveva bisogno di trovare accoglienza nel desiderio di mille innamorati e nell’affetto di un favorito. Poiché il suo nome era Sofía prima di diventare Catalina, sognava di essere amata e, allo stesso tempo, di essere amata.
Ci sono persone che hanno bisogno di essere amate con passione e altre che hanno bisogno di essere amate con lealtà e affetto. La zarina voleva tutto in una relazione. Quando gli mancava un ingrediente, sentiva il brivido del vuoto e sentiva il bisogno di cambiare compagno di gioco. Affinché potesse amare e amare, entrambe le cose dovevano accadere nello stesso gioco.
La sovrana era un animale politico e quella notte la lince spagnola della strategia era passata per il suo letto. È stato in grado di trarre successo e fare un piano per raggiungere l’obiettivo.
—Osip Mikhailovich…, prendi i tuoi vestiti e vattene. È stato bello godere della tua compagnia, ma ho paura di abituarmi… e quando mi piace qualcosa divento testardo. Non siamo interessati. E creo dipendenza quanto forse potresti esserlo tu.
-È giusto. Potrei innamorarmi o Sua Altezza potrebbe amarmi.
La baciò sulle labbra, con un ultimo morso lascivo, e se ne andò con la certezza che l’intelligenza è sempre dalla parte di chi si fa desiderare. La zarina si era divertita più del solito. Avrebbe voluto che lo straniero passasse la notte con lei, ma aveva fiutato il rischio della comunione delle pelli e lo lasciò uscire dalla stanza, sussurrando un insulto per complimentarsi con la musica.
—Presuntuoso… Lo dicono già i francesi quando scrivono della Spagna…
José chiuse la porta e pensò a suo padre. Il catalano Miguel de Ribas y Boyons, maresciallo del Regno di Napoli, che sapeva fin da piccolo che quel figlio era la speranza della famiglia e sognava sempre i suoi trionfi. Fu lui a consigliargli di sfruttare l’occasione per arruolarsi nell’esercito russo al servizio della Spagna, che dovrebbe essere la sua unica patria. Per la sua famiglia, Napoli sarebbe sempre rimasta spagnola, qualunque cosa dettasse la politica. Nonostante ciò, era sicuro che suo padre non avrebbe mai potuto immaginare che uno dei luoghi in cui sarebbe approdata la sua nave sarebbe stato il dormitorio imperiale di San Pietroburgo.
Lo spagnolo si chiuse la porta alle spalle e si fermò. Per un attimo sentì che la battuta della zarina sul luccio nelle Fiandre aveva un senso. Fu il primo spagnolo a raggiungere il letto di Caterina la Grande. La sua reputazione di “conoscere” tutti gli ufficiali belli dell’esercito e i nobili più donnaioli e attraenti lasciava aperto il futuro. Non poteva sapere se avrebbero avuto di nuovo un incontro del genere, ma sapeva che se fosse stato scelto di nuovo, si sarebbe divertito tanto quanto quell’appuntamento. Intanto portava sulla pelle l’aroma delizioso e dolce del profumo di una regina.
L’imperatrice aveva bisogno di molto amore, molta passione, molta carne. La favorita non è mai stata un ostacolo all’incontro con nuovi e focosi amanti, sempre più giovani di lei.
José de Ribas percorse i corridoi del Palazzo d’Inverno convinto che si trattasse di una conquista spagnola, come gli aveva insegnato suo padre: «José, tu sei un Ribas, fai parte della nobiltà catalana e tutto ciò che fai, lo farai fate per la vostra unica patria, che sarà sempre la Spagna.
