Isabel Allende, che scrive da sempre, si è appena inserita, per la prima volta, nella letteratura per l’infanzia. Lo ha fatto con il libro Perla, la super cagnolinache è appena stato rilasciato.
Si tratta di un album-libro con illustrazioni di Sandy Rodríguez, in cui entrambi raccontano con parole e disegni come questa mascotte insegna a un bambino, Nico, a difendersi dal bullismo.
In una conferenza stampa con i media internazionali, alla quale ha partecipato La voce, l’autrice cilena ha detto che non è stato difficile trovare l’ispirazione perché la storia è nata dal suo stesso cane, chiamato anche lui Perla. Un pomeriggio nel parco, Isabel rimase affascinata dal modo in cui il suo cane affrontò un altro cane dall’aspetto più coraggioso. “Non ho dovuto inventare nulla, perché Perla esiste davvero ed è accaduta anche l’avventura di Perla nel libro”, ha detto.
Ha anche ammesso che le ripercussioni del libro hanno fatto arrabbiare il suo animale domestico: “Il mio cane è diventato arrogante, ora pensa di essere la Coca-Cola del deserto”, ha aggiunto ridendo.
In un discorso rilassato, in cui ha evocato la sua infanzia e i suoi primi libri, Allende ha riflettuto: “Il libro è più di un oggetto, è una connessione, che può iniziare quando ti siedi sulle ginocchia di qualcuno che ti legge quando tu sono piccoli”, ha detto.
–Come vedi la letteratura per l’infanzia e la gioventù in America Latina oggi?
–C’è un’esplosione della letteratura per l’infanzia, non solo dei libri illustrati, ma anche della letteratura giovanile, che 50 anni fa, quando i miei figli erano piccoli, non esisteva. Se ne pubblica sempre di più ed è quello che vende di più: letteratura per bambini e libri di cucina.
–Come incoraggiare l’amore per la lettura nell’era digitale? Com’è stata la tua esperienza?
–Sono cresciuto in un’epoca in cui l’idea di stimolare i bambini non c’era. I bambini crescevano come l’erbaccia. A nessuno importava quello che leggevano. Ma mi hanno insegnato a leggere quando ero piccolo. Ricordo la prima cosa che lessi da sola: un libro sulle fate scandinave. Cominciai subito a leggere Jack London, Oscar Wilde, letture più avanzate della mia età. Ero timido, introverso, solitario. Quei libri erano i miei grandi compagni. Oggi, nell’era digitale, penso che i giovani abbiano paura della pagina, siano abituati a leggere su uno schermo. Ma il mezzo non conta tanto: ciò che conta è ciò che la letteratura ti dà. Ciò esisterà sempre nell’umanità. Si può sostituire una pagina, ma non la voglia e il bisogno di ascoltare storie. È più antico dell’umanità.
–Pensi che le reti abbiano aumentato il bullismo?
–Senza dubbio oggi esiste un bullismo anonimo e virtuale, che porta anche i bambini al suicidio. La pressione è forte a quell’età ed è difficile controllarla. Non produce solo aggressività, ma anche esclusione. I bambini che si sentono esclusi soffrono tanto quanto quelli che sono vittime di bullismo. Non ho mai subito abusi, ma ero figlia di diplomatici, ho vissuto cambiando paesi, sono sempre stata la nuova arrivata a scuola, mi sono sempre sentita esclusa, non osavo avvicinarmi. Durante la ricreazione mi nascondevo dietro un libro, anche se non lo leggevo, perché non volevo che si notasse che ero sola. Non poteva appartenere a nessun gruppo ed era pessima negli sport. Fa male tanto quanto il bullismo.
–Come possiamo prendere l’esempio di Perla per ampliare lo spazio dei bambini?
–Tutti vedranno come lo fanno. Quando ti rimpicciolisci e ti auto-vittimizzi è difficile, soprattutto per le ragazze. I ragazzi tendono a occupare tutto lo spazio, tendono ad essere più sicuri di sé rispetto alle ragazze. Le ragazze molto piccole sono così, rimpiccioliscono. Direi loro che bisogna occupare più spazio, ingrandirsi, non rimpicciolirsi.
–Quali altri valori troviamo in questo libro?
–Non ho analizzato il mio libro né intendevo dare messaggi o lezioni. Ma qualcuno mi ha fatto notare una cosa che non mi era venuta in mente: nel racconto la madre di Nico crede al ragazzo. Quando si presenta davanti al preside della scuola che accusa Nico, lei si schiera dalla parte del ragazzo. Mi avrebbero dato un infradito. Ma lei gli crede e lo difende. Ciò che conta è che il bambino si senta supportato e non si senta solo. Ti dà più sicurezza nel parlare di ciò che ti sta accadendo.
Animali domestici
Amante degli animali domestici, lo scrittore ritiene che debbano trovarsi in spazi diversi, perché il rapporto con gli animali è straordinario. “Dovrebbero esserci animali nelle scuole, negli ospedali, nelle carceri… nei luoghi dove c’è dolore. Chi vive in campagna con cani, gatti e cavalli ha un altro modo di relazionarsi con la natura. Quelli di noi che vivono in città hanno bisogno di avere un animale e ci sono animali che hanno bisogno di una casa. Non comprare animali, salvali. Dobbiamo salvarli e alla fine sono loro che ci salvano.
–Pensi che le storie per bambini possano avere più effetto sui giovani lettori rispetto ai romanzi che leggiamo da adulti?
–Penso di sì, ci sono pochi romanzi che possono cambiare il modo di pensare, che possono avere un vero effetto sul lettore: si spera di intrattenere il lettore, accompagnarlo, avere un legame, ma non cambiare le sue idee. Almeno racconto una storia che mi sembra importante. Ma non per insegnare qualcosa. Presumo che chi mi legge la pensi come me. Qualcuno che non la pensa affatto come me, perché dovrebbe leggermi? Non cambio nessuno. Ma puoi proporre a un bambino piccolo un’idea che resti con lui. A casa mia mio nonno parlava molto di storie con fantasmi e spiriti, coincidenze, cose nascoste. Anche mia nonna. Quello mi faceva sembrare naturale il mistero della vita, lo bevevo nel latte, quando ero piccola. A volte penso che il realismo magico sia usato come un trucco letterario e non funzioni. Se non ci credi dall’inizio, non funziona. I bambini piccoli imparano da ciò che leggono.
–La narrativa crea esseri umani migliori?
–I bambini si aggrappano alla fantasia, perché la fantasia dà loro potere. Nell’immaginazione tutto è possibile, puoi volare su una scopa. Volevo che Perla avesse due superpoteri, che ogni bambino può avere: che tutti la amino (è gentile, affettuosa) e che impari a difendersi, a ruggire come un leone anche se è piccola. Questi sono i poteri che insegna a Nico. Nel luogo magico del sottoscala, il cane gli insegna ad essere gentile e affettuoso, e anche a difendersi.
