Dipinti ad olio di Tomás Cipriano de Mosquera (a sinistra) e Mariano Ospina Rodríguez (a destra).
Foto: Orlando Rodríguez Carrasquilla e Museo Nazionale della Colombia
Dopo un arduo viaggio attraverso la catena montuosa orientale, il generale Tomás Cipriano de Mosquera si accampò in cima allo Yaque, a 3.500 metri sul livello del mare. Da lì il soldato poteva osservare la savana di Bogotà, il suo tanto atteso obiettivo. Tre giorni dopo discese nella valle di Santa Bárbara, conosciuta come Campo Amalia, pronto ad affrontare l’esercito inviato dal presidente eletto della Confederazione Grenadina, Mariano Ospina Rodríguez. Lo scontro sarà conosciuto come “La battaglia di Subachoque”, preludio cruciale della campagna che porterà Mosquera alla vittoria in Plaza de Bolívar il 18 luglio 1861, aprendo le porte al futuro federalista del paese.
Questo episodio storico si inserisce nel contesto delle tensioni politiche e militari che caratterizzarono la Colombia nel XIX secolo, segnato da conflitti interni e lotte di potere tra fazioni politiche rivali. Grazie al lavoro di ricerca condotto dallo storico Orlando Rodríguez e dagli archeologi Harry Marriner e Jorge Ruge, oggi si possono trovare nuovi dettagli di questo evento. Questo lavoro esplora non solo gli eventi, ma anche il contesto politico, sociale e militare che ha innescato questo confronto e le sue conseguenze per il Paese.
L’avversario che Tomás Cipriano de Mosquera dovette affrontare fu l’esercito comandato dal generale Joaquín París Ricaurte, inviato dal governo centrale conservatore per fermare l’avanzata di Mosquera verso Bogotá. Il 20 aprile Parigi lasciò Facatativá con le sue truppe. Il giorno successivo arrivarono nella valle del Subachoque, dove Parigi si accampò nelle fattorie El Hato e Cantimplora. A una lega di distanza, Mosquera fortificò le sue posizioni, scavando trincee e preparando le sue truppe per l’inevitabile confronto.
Parigi ha deciso di non attaccare frontalmente come si aspettava Mosquera. Prese invece un percorso più difficile ma strategico: guidato da un locale, fiancheggiò la Valle di Santa Barbara verso est. La notte prima della battaglia e con le tende vuote come esca, le sue truppe si mossero silenziosamente, posizionandosi ad una quota più elevata.
Il 25 aprile 1861 le truppe di Parigi lanciarono il loro attacco. Mosquera ordinò ai suoi uomini di difendere le loro posizioni. I cannoni tuonavano e l’aria si riempiva delle grida di comando, del rombo degli spari e del clamore dei feriti.
Per tutta la giornata entrambe le parti si sono scambiate colpi. Mosquera guidò personalmente diversi contrattacchi. Tuttavia, l’usura dei combattimenti cominciò a farsi sentire. Il terreno fangoso, le piogge di aprile e la stanchezza indebolirono gli uomini di entrambi gli eserciti.
Quando il sole cominciò a tramontare, Mosquera e Joaquín París concordarono una tregua temporanea. Alle sei del pomeriggio i due generali si incontrarono e decisero di sospendere le ostilità per la giornata. Mosquera ha utilizzato la tregua per riorganizzare le sue forze e prepararsi a futuri scontri. “La mattina del 26 aprile, con il campo macchiato di sangue e senza un chiaro vincitore, né Mosquera né Parigi osarono riprendere la battaglia. Ognuno voleva, da parte sua, porre fine all’assurdo confronto. Secondo il rapporto ufficiale del colonnello in capo delle truppe di Mosquera, Antonio Salazar, l’esercito confederato ha subito 1.663 vittime, mentre la parte ribelle ha sacrificato 125 vite umane e un bilancio di 99 prigionieri, 244 feriti e 150 disertori dispersi, raccontati nel libro Orlando Rodriguez.
Il 2 maggio le truppe legittimiste rispettarono i termini concordati e si ritirarono nei loro accampamenti. La leadership passò di mano quando Parigi, per motivi di salute, fu sostituita dal secondo in capo, il generale Ramón Espina. Mosquera, rafforzato dall’arrivo di più uomini, iniziò ad elaborare nuovi piani per avanzare verso la capitale.
Tra il 1832 e il 1863, la Colombia, emersa dalla dissoluzione della Gran Colombia, attraversò un periodo turbolento di sperimentazione politica e conflitti armati. Questo periodo coprì la Repubblica della Nuova Granada (1832-1858) e la Confederazione della Grenadina (1858-1863).
Durante questi 31 anni, la Colombia ha adottato cinque costituzioni, sperimentato cinque modelli di governo, vissuto quattro guerre civili e sopportato un colpo di stato. I leader di questo periodo, come Tomás Cipriano de Mosquera, José María Obando, Mariano Ospina Rodríguez e Pedro Alcántara Herrán, giocarono molteplici ruoli politici, cercando di stabilizzare il paese. Questi conflitti sono nati dal confronto tra centralisti e federalisti, oltre alla rivalità tra liberali e conservatori.
Il primo conflitto significativo fu la Guerra dei Supremi (1839-1841), seguita da altre guerre civili che coinvolsero proprietari terrieri, schiavisti e militari, culminate nella Guerra delle Sovranità (1860-1862). La battaglia di Subachoque, guidata da Mosquera, aprì la strada alla creazione degli Stati Uniti di Colombia nel 1863, un esperimento di federalismo che durò fino al 1886, quando fu ripristinato il centralismo.
Riguardo al processo di ricerca che ha raccolto un’ampia gamma di fonti storiche, dai documenti ufficiali alle dichiarazioni dei testimoni oculari, Orlando Rodríguez precisa: “Per ottenere la migliore approssimazione possibile agli eventi accaduti il 25 aprile 1861 nella valle di Santa Bárbara, il i reperti archeologici raccolti da Marriner e Ruge sul luogo della battaglia furono confrontati con i resoconti dei testimoni diretti degli eventi. Il materiale archeologico è stato classificato per tipologia di ritrovamento. Una volta localizzati i pezzi sulla mappa, sono stati raggruppati con pezzi geograficamente adiacenti, con la premessa che queste nuvole potessero corrispondere a particolari luoghi ed eventi dello scontro”.
Gli archeologi Harry Marriner e Jorge Ruge hanno condotto le loro ricerche con strumenti di prospezione e tecniche di scavo. Dalle palle di cannone ai bottoni delle uniformi, ogni pezzo ritrovato raccontava una storia sulla battaglia avvenuta più di un secolo prima. L’incrocio dei dati ha permesso una ricostruzione dettagliata degli eventi, dalla disposizione delle truppe alle strategie di combattimento utilizzate. Le mappe disegnate e i diagrammi dettagliati hanno dato vita alla battaglia in un modo mai raccontato. Ciò ha comportato l’individuazione di trincee, fortificazioni e manufatti militari che hanno fatto luce sulla disposizione delle forze e sullo sviluppo della battaglia.
“L’importanza storica di questo conflitto deve essere considerata non solo per il cambiamento nel corso politico che ha generato, ma perché da esso, per la prima volta nella nostra storia, sono stati messi in pratica i principi fondamentali del Diritto Internazionale Umanitario. Ciò è stato ottenuto attraverso l’accordo di pause durante la battaglia per la cura dei feriti e dei morti e la fornitura di ospedali di guerra al servizio di entrambe le parti”, ha riflettuto Rodríguez.
La battaglia di Subachoque e gli studi condotti su di essa hanno messo in luce le radici della violenza in Colombia. Le controversie cicliche, le tensioni di potere, i conflitti tra le diverse parti e la polarizzazione politica hanno dimostrato che alcuni leader indipendentisti colombiani hanno continuato a perpetuare guerre civili e divisioni nel paese. Questo modello violento ci fa riflettere sui significati della pace per far posto a una nuova visione della colombianità e dell’essere colombiani.
