“Volevo raccontare un’avventura emozionante, ma anche avvicinare la filosofia ai bambini”

Dice che uno dei suoi hobby è camminare sui tetti. Ha trascorso parte della sua infanzia arrampicandosi sugli alberi ad Harare (Zimbabwe), dove viveva con la sua famiglia: padre diplomatico e madre professoressa universitaria. Senza dubbio, l’esperienza lo ha segnato e gli ha lasciato un profondo amore per la natura che è evidente nei suoi libri, scritti principalmente per i bambini. Ha iniziato presto a pubblicare e a 36 anni ha già vinto numerosi premi con i suoi libri precedenti: Sophie nei cieli di Parigi (Salamandra, 2022), L’esploratore dell’Amazzonia (Salamandra, 2020) o I buoni ladri (Salamandra, 2021)- , ma è stato quest’anno che ha esaltato Katherine Rundell (Kent, Inghilterra, 1987), dopo aver vinto il premio letterario più importante del Regno Unito: Autrice dell’anno (ai British Book Awards). Ci è riuscita grazie al suo lavoro più recente, un libro per ragazze e ragazzi dai 9 anni, Impossible Creatures, il primo libro di una fantastica trilogia che l’ha messa nell’orbita di creatori come Tolkien, Ursula K Le Guin, Philip Pullman o CS Lewis (autore delle Cronache di Narnia), che sostiene di essere il suo grande riferimento fin dall’infanzia.

È il suo primo libro fantasy, nel quale ha voluto entrare come autrice, dice, proprio perché i libri che hanno avuto il maggiore impatto su di lei da bambina erano proprio questo tipo di romanzi. Rundell sostiene la letteratura per bambini per tutti i tipi di pubblico ed è elogiato da autori come Philip Pullman, Michael Morpurgo e Niel Gaiman. Installatasi a Londra, dove vive con il suo compagno, qualche giorno fa è passata brevemente da Madrid per presentare l’edizione spagnola del suo romanzo e ha parlato con questo giornale.

–Cosa ti ha attratto dal mondo della fantasia per scrivere Creature impossibili?

–È un modo per avvicinare ragazze e ragazzi alle grandi idee -il male, il potere, l’amore, il coraggio, la speranza…-. Penso che permetta loro di avvicinarsi alla filosofia in un modo molto bello. Volevo scrivere qualcosa che fosse allo stesso tempo: un’avventura emozionante, ma anche qualcosa che permettesse alle ragazze e ai ragazzi di pensare al mondo reale.

–È un romanzo dalla struttura complessa che approfondisce alcuni grandi temi. Non tratta il pubblico dei lettori in modo condiscendente. È forse questo uno dei motivi del tuo successo?

–È qualcosa in cui mi sono impegnato molto. Una delle cose che odiavo di più da bambino era essere trattato con condiscendenza. Penso che le ragazze e i ragazzi non abbiano tante conoscenze quanto gli adulti, e forse non hanno la stessa vita interiore, ma hanno la stessa intelligenza, la stessa profondità di forza emotiva e direi anche che spesso hanno una sensibilità più fine. senso di ingiustizia, penso che gli adulti siano spesso un po’ offuscati dagli impegni della nostra vita, ma i ragazzi e le ragazze sentono la giustizia in modo molto profondo e volevo scrivere un libro che riconoscesse quell’intelligenza infantile.

–Creature impossibili è un canto d’amore per la natura come qualcosa di unico che deve essere preservato. C’è molto rispetto per le creature viventi – include un bestiario dettagliato – e la trama ruota attorno alle avventure di un gruppo di creature, guidate da un ragazzo e una ragazza, per salvare il mondo in cui vivono. Volevi lanciare un messaggio ambientale in tempi di crisi climatica?

–Era del tutto intenzionale, sì. Penso che i bambini vivano la crisi climatica, l’estinzione delle specie animali con grande ansia, e volevo scrivere un libro che riconoscesse la situazione, ma dicesse anche: il tuo sforzo ne varrà la pena; Il tuo lavoro, la tua lotta e la tua perseveranza ne varranno la pena. Il momento di arrendersi non è mai. Inoltre, il libro vuole essere anche una metafora dell’idea che stiamo perdendo qualcosa che non tornerà mai più e di cosa facciamo a riguardo.

–Nel tuo libro c’è un mondo fantastico, ma ha un Senato – itinerante – di saggi. I suoi membri sono descritti come persone profondamente preoccupate per la distruzione, ma anche molto lente, perché amano i processi lunghi. È questa la tua idea di classe politica?

-Sì. L’urgenza è qualcosa di difficile da trasmettere ai politici. Con questo Senato ho voluto riflettere l’idea che si possono avere ottime intenzioni e tuttavia non riuscire a ottenere ciò che è necessario. E che a volte è necessario agire fuori dalle istituzioni per far fronte alle emergenze reali.

–Cosa ci fa Leonardo da Vinci in mezzo a questo mondo fantastico? Come ti è venuto in mente di creare un personaggio basato sull’artista rinascimentale?

–Volevo includere qualcosa del mondo reale per creare dubbi sul fatto che ciò che racconta il libro sia reale o fantasy e dargli elementi di una storia vera. Una cosa bella che mi sta succedendo con questo libro, uscito in Gran Bretagna quasi un anno fa, è che i miei lettori si avvicinano a me e mi dicono: “ovviamente questa storia non è reale, ma devo accertarmene. È una storia vera o no?» È qualcosa che amo e penso che Leonardo da Vinci mi stia aiutando un po’ in questo, perché sono sicuro che molti pensano che se appare qui è perché la storia è reale e questo mondo esiste da qualche parte. Nel libro gioco un po’ con quell’idea di mito e realtà, anche con la figura di Enrico VIII tra i due mondi, quello fantastico e quello reale.

–In relazione a Leonardo da Vinci esiste un cattivo molto cattivo, che agisce per distruggere il mondo. Tuttavia, non acconsente alla morte…

–Essenzialmente, quello che volevo è personificare il modo in cui il potere corrompe, cosa succede quando desideriamo il potere in modo tale che sia l’unica cosa che conta, tutto ciò che lo toglie, che è un modo per esemplificare ciò che noi vedere nel mondo oggi con la crisi climatica. Sappiamo che l’accumulo di potere in una sola persona, storicamente, spesso va storto. Volevo dimostrarlo, offrire l’idea che l’unico modo per far funzionare l’umanità, o per far funzionare la cittadinanza, è condividere il potere. Ma ovviamente volevo anche creare un personaggio malvagio che fosse spaventoso ed emozionante in un romanzo d’avventura.

–Questo libro ti ha nominato Autore dell’anno in Gran Bretagna, sopra il resto della letteratura pubblicata nel 2023, non solo quella per bambini. Cosa hai provato quando hai ricevuto il premio?

–Beh, è ​​stata una sorpresa assoluta, emozionante, ma la verità è che l’unico motivo per cui tengo a questo premio è se riesco ad attirare l’attenzione di più ragazzi e ragazze in modo che lo leggano. Anche per gli adulti, vorrei che lo leggessero.

– Lei ha sempre affermato che tutti gli adulti dovrebbero leggere romanzi per bambini. Ha infatti pubblicato un saggio di 50 pagine dedicato proprio a questo: Perché dovresti leggere libri per bambini, anche se sei così vecchio e saggio, Bloomsbury Publishing, 2019, ancora non tradotto in Spagna). Immagino che questo ti abbia risuonato quando hai ricevuto il premio…

-Ovviamente. Spero che più adulti leggano questo libro. Vorrei che i bambini lo leggessero, che gli adulti lo leggessero, che gli adulti lo leggessero ai bambini che li circondano… La mia tesi è che quando gli adulti leggono libri per bambini accedono a una parte del loro essere che normalmente è nascosta, sepolta e io penso che sia un buon modo per ricercare quella parte più idealistica che tutti noi abbiamo nell’infanzia, più vulnerabile e con una passione meno costretta.

–Hai già provato il campo della letteratura per adulti, ma il tuo lavoro è principalmente nella letteratura per bambini. L’esposizione pubblica che questo premio ti offre è uno slancio per mantenere il tuo lavoro di scrittore per bambini o ti incoraggia a cercare un lavoro? carriera Come autore per adulti?

–Credo che mi piacerebbe poterli alternare entrambi, perché amo scrivere saggistica per adulti. Di recente, infatti, ho pubblicato un saggio (credo che non sia ancora stato pubblicato in Spagna) sulle specie in via di estinzione dal titolo El topo de oro y otros Tesoros Vivines (La talpa d’oro: e altri tesori viventi, Faber & Faber, 2022). Ma se dovessi scegliere, sceglierei sicuramente la letteratura per bambini, perché scrivi per un gruppo di persone che stanno definendo chi sono, modellando il loro vero essere, e i libri hanno un profondo impatto su questo processo, loro accompagnarli per il resto dei suoi giorni.

–Stai già lavorando al secondo libro della trilogia o hai anche altri progetti in mano? Cosa ti piacerebbe poter fare nel breve o medio termine?

–Vorrei continuare ad esplorare la saggistica per adulti, avvicinandomi sempre al mondo naturale. Ora, oltre alla seconda parte di Impossible Creatures, ho un progetto di romanzo per adulti a cui lavoro da quindici anni. Vedremo come andrà. Scrivo anche per il cinema, una disciplina molto interessante anche se non mi piace tanto quanto la narrativa, ma ti insegna tante cose.

–Vedremo Creature Impossibili sugli schermi in futuro, potrebbe essere?

– Può darsi, abbiamo già ricevuto delle offerte, ma è difficile trasferire nell’audiovisivo una storia fantastica con così tante creature impossibili. È molto costoso e preferirei quasi non avere alcuna pellicola piuttosto che una pellicola trasferita male, quindi aspetto la persona giusta che se ne occupi.