Il giorno in cui il Messico comprò e distribuì il latte radioattivo

Latte radioattivo in Messico

Maribel Torres aveva 10 anni quando venne rilevata un’anomalia in uno studio medico. Si scoprì che si trattava di un osteosarcoma, un tipo di cancro alle ossa il cui trattamento poteva essere effettuato solo in un ospedale negli Stati Uniti e in un altro nell’allora Distretto Federale, dove viveva con la sua famiglia.

Con l’aiuto di suo padre Teodoro, la ragazza si recò religiosamente all’Ospedale Pediatrico Federico Gómez del Messico, ma morì tre anni dopo, nel 1999. Passato il lutto, Teodoro parlò con altri genitori i cui figli avevano manifestato gli stessi sintomi. e nel loro caso c’è stata una coincidenza: hanno beneficiato della Compagnia Nazionale di Sussistenza Popolare (CONASUPO), un’organizzazione parastatale dedita alla vendita di prodotti di base a prezzi preferenziali per le famiglie a basso reddito.

Qualche tempo dopo si scoprì che il latte fornito da questa azienda era contaminato dalle radiazioni di Chernobyl.

radioattività importata

Nel 1986, dopo l’esplosione del reattore della centrale nucleare di Chernobyl, la nube di fumo radioattivo emanata dal nucleo si mosse con il vento attraverso gran parte dell’Europa. Ciò finì in paesi lontani come l’Irlanda, i cui campi e pascoli irrigati dalla pioggia irradiata nutrivano dozzine di bovini. Di conseguenza, i prodotti di questi animali, come il latte, contenevano particelle di cesio-137 e stronzio-90.

Di fronte alla crisi, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato un allerta per evitare l’importazione di alimenti di origine europea. Ma ciò non ha impedito all’Irish Dairy Board di commercializzare, a prezzo ridotto, quasi 2.000 tonnellate di burro contaminato e 40.000 tonnellate di latte in polvere. Poiché il governo irlandese ha affermato che rientravano nei parametri consentiti, la società ha tentato di vendere i prodotti in Brasile, Venezuela, Filippine e Ghana, ma sono stati tutti respinti.

Quando l’ambasciatore messicano in Brasile venne a conoscenza della situazione, si ricordò che il Messico importava regolarmente latte dall’Irlanda, per cui avvertì immediatamente il sottosegretario agli Esteri, che a sua volta informò il ministro della Sanità, di evitarne l’acquisto. Tuttavia, l’allarme non è stato ascoltato e il Messico, tramite CONASUPO, ha acquistato i prodotti al prezzo normale. Nel 1987, latte in polvere e burro contaminati arrivarono su tre navi nel porto di Veracruz.

Dall’entrata all’uscita

La cassa del latte giunse presto alle orecchie della Marina messicana, dove diversi marinai si erano gravemente ammalati di stomaco. Il vice ammiraglio Manuel Rodríguez Gordillo si incontrò con il capocuoco del battaglione per indagare, poiché i suoi sospetti caddero su un’atole che, secondo lui, era fatta con latte crudo.

Con sua sorpresa, il latte utilizzato dallo chef era in polvere ed era stato acquistato dai lavoratori portuali del porto, che lo avevano rubato dal magazzino dell’Irish Diary Board. Rodríguez fece analizzare il latte con il suo amico Miguel Ángel Valdovinos, un fisico che, nel 1986, era capo del laboratorio della centrale nucleare di Laguna Verde, a Veracruz.

Valdovinos identificò gli isotopi del cesio e dello stronzio in quantità 10 volte superiori a quelle che una persona può tollerare in un anno. Il vice ammiraglio ha informato il Segretario della Difesa, il Segretario della Sanità e la Presidenza. In totale segretezza, la Commissione nazionale per la sicurezza e la salvaguardia nucleare (CNSNS) iniziò a indagare sui danni.

Alla fine il pubblico venne a conoscenza del caso e, nel 1988, il Messico decise di restituire 3.900 tonnellate di latte all’Irlanda. Questi furono spediti a Veracruz, ma non raggiunsero nemmeno l’Europa; La sua destinazione finale era Tampico, a Tamaulipas, da dove, autorizzato ad essere mescolato con latte pulito, veniva nuovamente distribuito all’interno del paese.

Le conseguenze del consumo di questo latte radioattivo sono difficili da dimostrare. I medici dell’ospedale Federico Gómez affermano di aver notato un aumento dei malati di cancro infantile tra il 1987 e il 1997. Durante questo periodo, si stima che circa 900 bambini si ammalassero ogni anno, il 30% dei quali moriva.

Uno dei fattori che non ci consente di conoscere con certezza l’entità di questo disastro è dovuto al fatto che CONASUPO ha venduto il prodotto a diverse aziende, quindi non erano solo i latticini che avrebbero potuto essere pericolosi per il consumo. Ciò colpì tutte le classi sociali del paese.

Tra le persone coinvolte, il vice ammiraglio Rodríguez e il fisico Valdovino furono rimossi dai rispettivi incarichi. Tuttavia, nessun funzionario governativo è stato perseguito per l’acquisto di questo latte radioattivo.