Il defunto professor Adebayo Adedeji della Nigeria e Edem (Kodjovi) Kodjo del Togo probabilmente si rivolterebbero nella tomba delusi se non addirittura scioccati per quello che è successo alla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS), che insieme ad altri avevano creato nel 1975. .
Dopo la guerra civile del 1967-70 e il sostegno scoordinato delle potenze straniere, l’allora governo militare federale della Nigeria, sotto la guida del generale Yakubu Gowon, voleva ricalibrare la politica estera del paese sulla base del modello del cerchio concentrico, guidato da l’assioma che la carità inizia in casa.
Allora, da giovane ufficiale militare, gravato dall’enorme compito di governare un paese complesso come la Nigeria, Gowon, ora probabilmente l’unico “padre fondatore” sopravvissuto dell’ECOWAS, ha accettato l’idea, avanzata dagli esperti di relazioni internazionali, secondo cui la Nigeria deve prima padroneggiare l’arte di “un grosso pesce in un piccolo fiume, prima di confrontarsi con i Big Boys sulla scena globale”.
Adedeji, brillante professore a tutti gli effetti di economia all’età di 36 anni, in qualità di commissario federale (ministro) della Nigeria per lo sviluppo economico e la ricostruzione nazionale (1971-75), vendette al suo capo, il generale Gowon, l’idea di un organismo regionale con La Nigeria come potenza egemone.
Adedeji è deceduto nel 2018, ma la sua eredità di pioniere dello sviluppo sopravvive. Riferendo le sue esperienze a una delegazione dell’ECOWAS, incluso questo scrittore che lo ha visitato nella sua casa di Ijebu-Ode nella Nigeria occidentale nel 2013, ha ricordato l ‘”ordine di marcia” datogli dal generale Gowon per rendere l’ECOWAS una realtà dopo averlo convinto sulla necessità di un’organizzazione che favorisca l’integrazione regionale.
Date le differenze culturali, linguistiche e coloniali dei paesi della regione, Adedeji ha ricordato la “diplomazia della navetta” che ha intrapreso in varie capitali quando era ministro e il ruolo chiave svolto dal generale Gowon e dal suo omologo togolese Gnassingbé Eyadéma nella formazione del ECOWAS.
La dicotomia anglofono-francofona e la rivalità tra Francia e Nigeria per l’influenza regionale risalgono al primo periodo post-indipendenza degli Stati africani, eppure Eyadéma fu il primo a convertirsi all’idea Gowon-Adedeji di integrazione regionale.
Come Gowon fece con Adedeji, Eyadéma offrì volontariamente Kodjo, che fu il suo ministro delle finanze dal 1973 al 1977 e ministro degli Esteri dal 1976 al 1978, per il progetto di nascita dell’ECOWAS.
I due ministri del governo non hanno deluso. Secondo Adedeji, grazie alle loro implacabili navette e alla morbidezza diplomatica, il Trattato di Lagos del 28 maggio 1975 sulla creazione dell’ECOWAS è stato uno dei pochi trattati firmati da tutti i capi di Stato in una sola seduta.
L’allora presidente del Senegal Sedar Senghor fu infine convinto ad abbandonare le sue riserve iniziali e, dopo molta persuasione, inclusa la facilitazione del suo trasporto da Abidjan a Lagos e la concessione di nominare un ivoriano il primo segretario esecutivo dell’ECOWAS, il presidente Felix Houphouet Biogeny della Costa d’Avorio ha anche “sospeso” la sua opposizione all’idea ECOWAS preferendola alla formazione di un’Unione franco-africana e si è unito ad altri leader regionali per siglare il Trattato di Lagos.
Gli Stati membri dell’ECOWAS sono cresciuti fino a 16, fino al 2000, quando la Mauritania se ne è andata ma ora vuole rientrare. Anche altri paesi, anche al di fuori della regione, stanno cercando di aderire all’ECOWAS.
Tuttavia, come la maggior parte delle organizzazioni intergovernative, l’ECOWAS ha avuto la sua giusta dose di crisi interne e divisioni tra gli Stati membri, ma fino a poco tempo fa aveva gestito i conflitti, le faglie e le differenze in modo efficace per registrare enormi risultati come pioniere dell’economia regionale dell’Africa. Comunità.
“Questa (l’ECOWAS) è l’unica regione in Africa in cui i cittadini possono visitare e soggiornare in un paese diverso dal proprio per almeno 90 giorni senza visto”, aveva affermato Adedeji nel 2013, in riferimento al protocollo faro dell’ECOWAS del 1979 sulla Libera circolazione delle persone, diritto di soggiorno e di stabilimento.
Andando avanti, Adedeji si era unito agli Stati membri dell’ECOWAS per lavorare verso l’armonizzazione di politiche, leggi e regolamenti per consolidare l’integrazione regionale.
Lui e Kodjo sono stati in grado di portare la loro visionaria e dinamica difesa panafricanista oltre la regione dell’Africa occidentale.
Menzionato in una pubblicazione del 2006 come uno dei 50 pensatori influenti al mondo sullo sviluppo, Adedeji, dopo la creazione di ECOWAS, ha avanzato la sua campagna di integrazione presso la Commissione economica per l’Africa delle Nazioni Unite (UNECA) ad Addis Abeba, dove ha servito come sottosegretario delle Nazioni Unite. Segretario generale ed esecutivo per 16 anni (1975-91).
Il suo dinamismo nell’ambito della piattaforma UNECA ha portato anche alla creazione di altre due Comunità economiche regionali (REC): il Mercato comune per l’Africa orientale e meridionale (COMESA) e la Comunità economica degli Stati dell’Africa centrale (ECCAS) rispettivamente nel 1981 e nel 1983. Il professore sarà ricordato anche per altre sue iniziative uniche, come il Piano d’azione di Lagos (1980) e l’Atto finale di Lagos (1980).
Quando la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale hanno lanciato il Programma di Aggiustamento Strutturale (SAP) sulle sfortunate nazioni in via di sviluppo e meno sviluppate – molte delle quali si trovano in Africa – Adedeji e altri pensatori panafricani hanno lanciato un allarme e sviluppato l’African Alternative Framework per Programma di aggiustamento strutturale (AAF-SAP, 1989) seguito dalla Carta africana per la partecipazione popolare (ACPP, 1990), come modelli leggendari per lo sviluppo interno del continente e i paradigmi di governance.
Kodjo, prima di morire nel 2020, è stato anche terzo primo ministro del Togo dal 1994 al 1996 e, prima ancora, ministro delle finanze e degli esteri (1973-77) e dal 1978 al 1983 quarto segretario generale dell’Organizzazione dell’Unità Africana. (OUA), sostituita nel 2002 dall’Unione Africana (UA).
Ha deciso di lasciare la politica interna nel 2009, ma fino alla sua morte ha continuato a professare le sue convinzioni panafricane nonostante i suoi numerosi tentativi infruttuosi di essere eletto presidente del Togo e la sua controversa storia d’amore con i regimi del defunto Eyadéma e di suo figlio, attuale presidente Faure Gnassingbe.
Nel 2016, Kodjo è stato mediatore dell’Unione africana in una disputa tra il governo e l’opposizione nella Repubblica Democratica del Congo sulla fissazione delle elezioni nazionali. Kodjo ha anche fondato una rivista, Afrique (Africa) 2000 e nel 1985 ha pubblicato un libro, Africa Tomorrow.
Il più grande tributo che gli africani possono rendere ai loro grandi figli e figlie defunti è quello di immortalare la loro eredità, i loro valori e il loro servizio disinteressato panafricani per sollevare le persone e il continente dalla povertà dilagante, dalla fame, dalle privazioni, dall’arretratezza, dalla cattiva gestione, dalla corruzione e dal sottosviluppo.
Tuttavia, è dubbio che Adedeji, Kodjo e i loro contemporanei sarebbero orgogliosi dell’attuale leadership dell’UA e dei suoi otto REC, incluso ECOWAS, che un tempo ricevevano riconoscimenti internazionali per i risultati ottenuti, soprattutto nella prevenzione, gestione e risoluzione dei conflitti.
La stessa ECOWAS che ha posto fine alle guerre civili in Liberia e Sierra Leone e risolto i conflitti in altri Stati membri ora appare senza spina dorsale e addirittura incapace di rilasciare una dichiarazione o intraprendere azioni efficaci contro gli Stati membri che violano i suoi protocolli/strumenti.
Particolarmente preoccupante è la evidente debolezza e l’incapacità della Nigeria di svolgere il proprio ruolo di egemone regionale, nonostante la sua posizione strategica, la qualità del capitale umano e le dimensioni della sua popolazione (più di 220 milioni su 1,3 miliardi di persone stimate in Africa sono nigeriani).
L’UA e i suoi REC hanno bisogno di leader visionari e dinamici per mettere l’Africa al posto che le spetta tra le regioni del mondo. A coloro che ricoprono posizioni di leadership in Africa va ricordato che non si tratta di se stessi, ma del futuro di un continente e della sua gente, che “lavora come elefanti ma mangia come topi”. Migliaia di giovani africani muoiono durante viaggi pericolosi per fuggire da un continente dotato di abbondanti risorse naturali.
I governanti africani devono cambiare i loro modi; dare l’esempio ed informarsi sugli scopi e sugli obiettivi del panafricanismo pro-popolo. L’Africa non è povera, ma mal gestita/governata. La sua situazione attuale è ingiustificatamente insoddisfacente e deve cambiare in meglio.
I cittadini stessi devono eleggere leader servitori e chiedere loro la responsabilità.
Allo stesso modo, data la speranza riposta nella Nigeria dagli africani e dai neri di tutto il mondo, il Paese e la sua leadership devono superare le crisi o le divisioni interne per svolgere il ruolo destinato di egemone regionale, dall’ECOWAS al livello continentale e oltre.
– Ejime è analista degli affari globali
