Due palline rimaste, 10 punti da ottenere. Questa è stata l’equazione dei Chennai Super Kings, sabato sera all’M Chinnaswamy Stadium, per entrare nei playoff IPL 2024 mantenendo il loro tasso di successo netto superiore a quello dei Royal Challengers Bengaluru.
Dieci su due erano stati l’equazione del CSK anche durante la finale dell’anno scorso, e Ravindra Jadeja ce l’aveva fatta portandoli al loro quinto titolo IPL. Sabato Jadeja era di nuovo in sciopero. La storia potrebbe ripetersi?
In questa occasione non è stato così. È stato RCB a qualificarsi, completando una delle più grandi rimonte nella storia del campionato T20 con la loro sesta vittoria sul rimbalzo, ed è stato Yash Dayal a negare Jadeja, producendo swing consecutivi e sbagliando con un paio di palle lente e nervose.
Il capitano dell’RCB Faf du Plessis è stato nominato Giocatore della Partita per aver segnato 54 gol e per aver preso una presa mozzafiato con una mano a metà gara rimandando indietro Mitchell Santner in un momento cruciale dell’inseguimento. Du Plessis, tuttavia, ha ritenuto che il premio sarebbe dovuto andare a Dayal per la sua esecuzione con la palla bagnata nei momenti culminanti della partita.
“Ovviamente ci siamo avvicinati un po’… ad un certo punto con la SM [Dhoni] lì, mi sentivo come ‘oh caro, no! Non lasciare che le cose vadano a modo suo.’ L’ha fatto così tante volte. Pensavo che il modo in cui lanciavamo con la palla bagnata… abbiamo provato a cambiare la palla un paio di volte, ma era dura per i giocatori di bowling. Per quanto mi riguarda, dedico il migliore in campo a Yash Dayal. Il modo in cui ha giocato stasera è stato incredibile. Quella pressione sul retro per un ragazzo che è abbastanza nuovo nel ruolo, merita il MoM.”
Du Plessis ha detto di aver chiesto a Dayal di avere fiducia nella sua palla più lenta durante la finale, poiché sentiva che i giocatori di bowling avevano lottato per il controllo mentre tentavano lo yorkshire quella notte. I lanciatori veloci del CSK hanno effettuato 13 lanci completi e le loro controparti RCB sei.
“Ho detto che rallentare su questo wicket è l’opzione migliore”, ha detto du Plessis. “Fidati delle tue capacità, sei stato davvero bravo e divertiti. Questo dovrebbe essere ciò per cui ti alleni. Quindi ha provato a lanciare il primo come un yorkese, ma per tutta la notte lo yorkese non ha lavorato, quindi gli ha detto di tornare al suo ritmo di riposo e lo ha fatto incredibilmente bene.”
Un periodo di pioggia per tre over inning di RCB ha reso le condizioni difficili in vari modi durante la notte. In primo luogo, ha lasciato uno strato di umidità sul campo, aiutando i tiri del CSK a girare la palla in modo allarmante per circa mezz’ora dopo la ripresa della partita. Du Plessis ha battuto durante questo periodo insieme a Virat Kohli, che ha segnato 49 cruciali su 27 palloni, e in seguito ha sentito che le condizioni durante quella fase erano tra le più difficili in cui aveva battuto.
“Pensavo che fosse il campo più difficile su cui avessi mai giocato dopo quella pioggia”, ha detto. “Io e Virat parlavamo di un punteggio di 140-150, ecco quanto è stato difficile.
“Guarda, in quella fase, la comunicazione agli arbitri era che sul campo cadeva molta pioggia e non si voleva quell’umidità. Quindi dai loro [CSK’s] D’altra parte, probabilmente volevano anche spingere il gioco, il che ha senso, ma quando siamo tornati, mio Dio, sembrava un test match del quinto giorno a Ranchi. Non ho mai giocato in qualcosa del genere. Per me e Virat riuscire a superare tutto questo e trovare un modo in qualche modo… e poi, alla fine, ottenere un punteggio di 200 è stato incredibile.”
Alla fine le condizioni si sono allentate e RCB ha concluso con 218 su 5 con il loro quartetto di medio livello composto da Rajat Patidar, Cameron Green, Dinesh Karthik e Glenn Maxwell che hanno contribuito con 109 su 51 palloni complessivi. Du Plessis ha ritenuto che l’ordine medio fosse stato una parte fondamentale del rilancio dell’RCB nella seconda metà del campionato.
“Queste sono state le nostre ultime sei partite, vero? Il contributo di molti battitori con buona intensità e buone percentuali di strike”, ha detto du Plessis. “Davvero orgoglioso [the batters]. All’inizio della stagione, ci sentivamo un po’ lenti e volevamo un po’ più di impegno nei nostri inning di battuta. E averlo fatto di nuovo è fantastico.”
“Anche quando non vincevamo, avevamo i tifosi qui”
Du Plessis ha ringraziato anche per il fervente sostegno casalingo dell’RCB, sottolineando che i tifosi avevano continuato ad affollare il Chinnaswamy e a cantare il nome della squadra anche quando erano ultimi in classifica con una sola vittoria nelle prime otto partite.
“È stato pazzesco”, ha detto du Plessis. “Anche quando non stavamo vincendo, avevamo i tifosi qui. Quindi nello spogliatoio abbiamo sentito che era importante per noi fare qualcosa bene. Sono venuto qui oggi e ho visto [the support], ovviamente era sistemato alla perfezione, no? CSK vs RCB, in una partita nella quale si accede alla fase a eliminazione diretta. Atmosfera incredibile ma incredibilmente grata per il supporto che abbiamo avuto durante tutta la stagione. Come squadra faremo un giro d’onore solo per ringraziare tutti per il supporto”.
