Il ghiacciaio Thwaites, noto come il “ghiacciaio del giorno del giudizio”, si sta sciogliendo a un ritmo allarmante. I ricercatori hanno scoperto che l’acqua calda del mare sta penetrando in profondità sotto il ghiaccio, accelerandone la destabilizzazione.
Questo rapido scioglimento rappresenta un serio pericolo per il livello globale del mare, che potrebbe avere conseguenze catastrofiche per le comunità costiere di tutto il mondo.
Il collasso completo del ghiacciaio Thwaites potrebbe innalzare il livello del mare di oltre 60 centimetri.
Se ciò innescasse il rilascio di ghiaccio nell’Antartide occidentale, il livello del mare potrebbe aumentare fino a 3 metri. Ciò avrebbe conseguenze devastanti per le comunità costiere, le aree basse e le principali città di tutto il mondo, tra cui:
– Florida e altre regioni pianeggianti degli Stati Uniti
– Bangladesh e altri paesi bassi dell’Asia
– Isole del Pacifico come Tuvalu e le Isole Marshall
– Vancouver e altre città costiere del Canada
Studi recenti che utilizzano dati radar satellitari ad alta risoluzione hanno fornito informazioni senza precedenti sul comportamento del ghiacciaio Thwaites:
– I dati raccolti tra marzo e giugno 2023 sono stati cruciali per comprendere la dinamica del ghiacciaio e l’entità dell’intrusione di acqua marina.
– I ricercatori hanno identificato sacche di alta pressione dove la superficie del ghiacciaio si è sollevata, indicando che l’acqua calda scorre sotto il ghiaccio.
– I nuovi risultati suggeriscono che le attuali proiezioni sull’innalzamento del livello del mare potrebbero dover essere riviste al rialzo per tenere conto dell’accelerato scioglimento dei ghiacciai.
Lo scioglimento del ghiacciaio Thwaites potrebbe avere gravi implicazioni per le comunità costiere e le aree basse di tutto il mondo:
– Città importanti come Vancouver, Florida e quelli del Bangladesh Rischiano di essere sommersi a causa del potenziale innalzamento del livello del mare di oltre 60 centimetri se il ghiacciaio crollasse completamente.
– Le isole del Pacifico come Tuvalu e le Isole Marshall sono particolarmente vulnerabili al previsto innalzamento del livello del mare, che potrebbe renderle inabitabili.
– I ricercatori sottolineano l’importanza di ridurre le emissioni di carbonio per mitigare gli scenari peggiori e dare più tempo alle comunità costiere per prepararsi e adattarsi ai cambiamenti del livello del mare.
