Quattro storie di successo nell’enoturismo a La Rioja

Il 2023 è stato un anno record anche per l’enoturismo nella regione franco-spagnola. Un totale di 64.938 persone hanno visitato le strutture di questa azienda vinicola situata a cinque minuti a piedi dal centro di Logroño, “che per noi è un vantaggio competitivo incomparabile”, sottolinea Elena Pilo, direttrice dell’enoturismo, un’area commerciale dell’azienda e che contribuisce per il 10% al conto economico. “Entro il 2024 si prevede che (questa attività) genererà 1,6 milioni di euro e un terzo delle entrate proverrà dalla vendita del vino”, aggiunge con orgoglio.

Dal 2009 l’enoturismo si è sviluppato professionalmente, ma bisogna tornare molto più indietro per “avere visitatori stranieri” e anche per avere fama. Pilo si riferisce a due presenze illustri in un’azienda che ha già accumulato 134 anni di storia, la più antica di Logroño. Re Alfonso Diamante, Royal e Rioja Bordón furono i vini che lo scrittore e giornalista americano avrebbe assaggiato.

“Sono stati i nostri primi enoturisti”, conferma Pilo, che introduce un terzo nome quando la cantina apre al pubblico: Marcos Eguizábal. “Quando acquistò l’azienda – nel 1984 – scelse sempre di comunicare più da vicino il vino.” E questo continua ad essere l’obiettivo principale dell’azienda e, in particolare, del dipartimento di enoturismo poiché ospita grandi eventi culturali come il MUWI o i festival Actual.

60.000 metri sottoterra

Il visitatore che visita il franco-spagnolo completa il viaggio naturale che fanno le uve quando arrivano in cantina. Conosci il battistrada, puoi toccare i tini originali secolari ed è lì che un tempo fermentava il vino. Il percorso enoturistico prosegue attraverso le sale Virgen, Trasiega o Diamante, dove si trovano due dei vini leggendari: Bordón e Diamante. La cantina dei vini è un altro gioiello storico, anche se ciò che attira davvero l’attenzione è nel seminterrato. “Quando arrivi alla cantina sul Ponte di Ferro, non ti aspetti di trovare 60.000 metri sottoterra” che vanno da quel ponte al ponte di Piedra, spiega il responsabile dell’enoturismo.

Pilo chiede alla direzione generale delle cantine un impegno “deciso, reale e con risorse economiche” per un’attività che “ancora non ha plafond”. Ma riconosce anche che la crescita può avere un limite “quando una destinazione raggiunge il suo tetto”. Questo non è ancora il caso della Denominazione Rioja perché anch’essa è entrata nell’enoturismo “più tardi rispetto ad altre regioni”. Una volta arrivato quel momento, “dovremo essere capaci di reinventarci per continuare a catturare l’attenzione di un pubblico sempre più esigente”.

Quindici anni nel 2024 segneranno la prima pigiatura delle uve per produrre Corazón de Lago, il vino a macerazione carbonica diventato un’icona a Lecea. Poi, nel 2009, l’enoturismo ha cominciato a svilupparsi in questa azienda vinicola di famiglia, la cui quinta generazione continua con la filosofia di preservare la tradizione, ma con nuovi progetti come un ‘wine bar’ con terrazza o con una sesta cantina che, come le altre che hanno acquisito, stanno anche per restaurare. Perché il recupero di questo patrimonio sotterraneo – quattordici metri sotto terra – risalente al XVI secolo “è uno dei nostri tratti distintivi”, sottolinea Estela Lecea, responsabile dell’enoturismo.

In questa cantina “abbiamo capito la necessità e l’importanza di far conoscere il nostro prodotto” e propongono diverse attività come passeggiate tra i vigneti con biciclette elettriche a bordo di classiche auto cabriolet 4×4. “Cerchiamo di suscitare esperienze divertenti e nuove tra i nostri clienti, è un buon modo per fidelizzarli e farci conoscere”, aggiunge una delle figlie di Luis Alberto Lecea che, insieme ai fratelli Pablo e Lidia, si occupa di l’azienda.

L’anno scorso ha registrato circa 12.000 visite questa cantina di San Asensio, che “è la prima ad essere consigliata su Tripadvisor”, sito americano specializzato in viaggi. Per questo motivo, il mercato anglofono è la principale fonte di visitatori di Bodegas Lecea “e riceviamo sempre più nordamericani e britannici ma anche più sudafricani e australiani”.

L’impatto dell’enoturismo per questa famiglia è tale che “il 50% delle nostre vendite avviene direttamente in cantina”. Ma vogliono continuare a crescere, ma per farlo “è necessaria l’unità di azione di tutti gli agenti della Rioja”, conclude Estela Lecea.

Una cantina del XV secolo con una profondità di 200 metri e vigneti di oltre 90 anni sono “alcune delle principali attrattive” di Bodegas Tritium, sottolinea Francis Rubio, che insieme al suo socio Javier Fernández guida questo progetto “strettamente legato al vino turismo.” . Svolgono professionalmente questa attività da circa otto anni, “ma noi la pratichiamo da molto più tempo”, ricorda, “quando ricevevamo clienti, fornitori e distributori esteri”. Allora l’attenzione era in un garage “ma abbiamo già aperto le porte al pubblico”.

Ora queste visite sono diventate professionalizzate “e consideriamo l’enoturismo come una parte importante della nostra attività”, che genera circa la metà delle vendite di Tritium. “E siamo su una strada larga appena 2,5 metri e Cenicero, dal punto di vista turistico, non è Laguardia o Haro”, confessa Rubio. Ma la sua azienda è cresciuta con attrazioni come la produzione di parte dei suoi vini in anfore di argilla, chiudendo così il cerchio dato che le uve provengono da una zona (Tricio, il cui toponimo romano era Tritium) dove la ceramica era un materiale comune.

Alcune di queste anfore riposano nella cantina e altre vengono depositate nel Mar Mediterraneo per invecchiare per undici mesi sul fondo della costa di Tarragona. “Noi vendiamo il vino in piccole anfore, sono bottiglie di terracotta da tre quarti di litro ma smaltate all’interno”, spiega Francis Rubio.

La differenziazione deve essere “il nostro tratto distintivo, dobbiamo concentrarci su cose esclusive”, aggiunge. E in questo senso stanno già lavorando a nuovi progetti come un’altra cantina adiacente alla cantina, il cui restauro è stato affidato al noto interior designer e designer catalano Francesc Rifé. “Vogliamo ampliare le strutture per offrire la migliore attenzione possibile ai visitatori”, conclude.

“Vendo turismo, non vendo vino.” La frase corrisponde a José Ramón Cámara, che gestisce, insieme alla moglie Yosune de Francisco, La Bodega del Tesoro, a Cuzcurrita, dove non si produce nemmeno vino ma si hanno referenze di illustri viticoltori “che ci rendono esclusivi bottiglie.” , come Juan Carlos Sancha, Abel Mendoza o Pilar Fernández Eguíluz.

Cámara ha optato per questo concetto unico di turismo e vino sette anni fa e “dal primo momento ho voluto differenziarmi e offrire cose diverse, perché chi ama questo mondo delle cantine e viene in Rioja, sicuramente ha già attraversato la Francia o l’Italia. ” o attraverso il Cile, l’Argentina o la Napa Valley.

Si riferisce soprattutto ai turisti stranieri, suoi clienti quasi esclusivi. La sua carriera professionale nell’organizzazione di viaggi con stranieri lo supporta “e da quando sette anni fa abbiamo deciso di avviare La Bodega del Tesoro abbiamo avuto ben chiaro cosa volevamo offrire e a chi volevamo rivolgerci”.

La tradizione è l’elemento differenziante della sua proposta “e per questo cosa c’è di meglio che offrire al cliente delle patate con chorizo ​​​​e delle costolette e la possibilità di mangiare in torchi di legno.” È uno dei “tesori” di questa azienda vinicola che risale al 1881 ma è stato nel 2017 quando Cámara l’ha acquisita. “Era chiuso da trent’anni ma aveva ancora il suo fascino”, ricorda. Un progetto storico, i grandi tini di legno originali dove venivano vinificati… La tradizione enologica nella sua forma più pura.

José Ramón Cámara vuole che la sua azienda vinicola, con un wine bar e un wine bar aperti nei fine settimana e in estate, serva anche ai piccoli produttori per farsi conoscere. “Perché nella Rioja c’è posto per tutti, ma alcuni hanno bisogno di più aiuto di altri”, dice. L’impegno per la qualità “deve essere una priorità per tutti noi che apparteniamo a questa Denominazione d’Origine”.