La nave scuola cilena Esmeralda è tornata a Cadice, il suo porto madre. 70 anni fa, il 15 giugno 1954, salpò da qui per il suo viaggio inaugurale che lo avrebbe portato a Valparaíso, in Cile, base della flotta di quel paese. Questa nave, … Quello ha formato decine di generazioni di ufficiali e marinai cileni, è una replica della nave scuola spagnola Juan Sebastián Elcano ed è profondamente legata a Cadice, dove è stata fabbricata.
Gli stessi cantieri navali Echevarrieta e Larrinaga di Cadice, di proprietà di Horacio Echevarrieta, che avevano varato nel 1927 la Juan Sebastián Elcano, una nave sulla quale venivano addestrati gli ufficiali, furono incaricati nel 1946 di costruire un brigantino-goletta simile per addestrare la gente dal mare. Seguirono i piani dell’ingegnere Juan Antonio Aldecoa y Arias che aveva trovato un scafo elogiato per la sua bellezza e idrodinamica. La nave si chiamerebbe Juan de Austria
La costruzione era già iniziata quando nell’agosto del 1947 si verificò la devastante esplosione del magazzino presso la Base di Difesa Sottomarina, che distrusse i quartieri circostanti, uccidendo 150 persone e ferendone migliaia. In quella tragedia, il capitano Pascual Pery Junquera sarebbe diventato un eroe spegnendo l’incendio in un’altra polveriera annessa. Colpito dall’esplosione, l’elmetto embrionale fu lasciato sul molo e la sua fabbricazione fu interrotta.
I debiti della Spagna
La Spagna del dopoguerra non aveva soldi e molti debiti. Il caso volle che Juan Dantón Sánchez Pérez, un marinaio spagnolo che conosceva bene la Marina cilena, fosse il console onorario del Cile a Cadice. Sánchez era stato ricoverato in diversi ospedali cileni dopo aver subito un grave incidente a bordo di una nave spagnola che lo aveva sbarcato in quel paese sudamericano. Come facevo a sapere che il Cile aveva perso la sua nave scuola (la Lautaro) In un incidente al largo della costa peruviana nel 1945, si pose il compito di resuscitare la Juan de Austria per i cileni.
La Marina cilena mostrò interesse e poiché la Spagna aveva debiti contratti con quel paese durante la guerra civile, la nave fu completata nel 1954 come pagamento parziale con il nome Esmeralda. Dato che sono trascorsi 27 anni dal varo della sorella maggiore, ci sono alcune differenze superficiali tra le due navi.
La Dama Bianca, come è conosciuta in Cile, è un simbolo nazionale
La ‘White Lady’, che è il soprannome con cui i cileni conoscono l’Esmeralda, è la sesta nave con questo nome in servizio nella loro Marina e ha preso parte ai suoi momenti più luminosi e anche a quelli oscuri, come le torture avvenute in sentina dopo il colpo di stato del 1973. È un simbolo nazionale e provoca un’emozione speciale nei cileni, poiché onora la corvetta del capitano Arturo Prat, il più grande eroe navale cileno. Un busto di Prat è stato consegnato ieri dalle autorità della nave e dall’ambasciatore cileno a Madrid, Javier Velasco, al sindaco di Cadice, Bruno García.
Le storie delle navi e delle persone che le guidano finiscono per intrecciarsi in modo vertiginoso. L’equipaggio cileno occupò l’Esmeralda il 14 giugno e salpò il 15. Quella notte sulla nave fu offerto un ricevimento aperto alla società di Cadice. Tra gli invitati c’era Purita Suffo, una giovane donna che era stata scelta per la sua bellezza come regina dei fiori della città. Quella notte incontrò il giovane Enrique Zanelli, uno dei guardiamarina cileni venuti a prendere la nave per il suo paese. si innamorarono e si sposarono tre anni dopo nella chiesa del Carmen a Cadice.
Il matrimonio di Purita Suffo ed Enrique Zanelli, genitori di Víctor Zanelli, che raggiunse il grado di ammiraglio della Marina cilena
Enrique Zanelli non ha intrapreso la carriera di marinaio. Terminati gli studi ed entra nel settore petrolifero. Ma siSuo figlio Víctor intraprese la carriera navale in Cile e raggiunse il grado di ammiraglio della Marina Cileno. Il legame con la Spagna attraverso la madre ha reso Zanelli un uomo molto noto negli ambienti nautici spagnoli. Come comandante del trasporto Aquiles della Marina cilena, fu incaricato di portare il re Juan Carlos I nello Stretto di Magellano durante la visita del monarca in Antartide nel 2004.
Nel 2008 Zanelli dovette comandare l’Esmeralda e arrivare con la sua nave a Cadice nell’ambito della crociera addestrativa annuale. In omaggio alla città di sua madre e di Esmeralda, il capitano insegnò l’unguento marinaro al suo equipaggio e lo fece cantare davanti alla porta della chiesa del Carmen. Ieri sera, a Cadice, Zanelli era allo stesso ricevimento mondano dove i suoi genitori si incontrarono 70 anni fa, sulla stessa nave.
