Una gallina alta 5 metri di nome Chiquita osserva i bambini correre nel parco giochi, mentre Alexandra Villalobos siede su una coperta da picnic con suo figlio Max Camacho, 12 anni, all’Emma Prusch Farm Park nella parte orientale di San José. I suoi due figli più piccoli stanno utilizzando il parco giochi appena ristrutturato e Villalobos li ha avvertiti di evitare gli scivoli di metallo caldo e i tronchi di legno grezzo su cui arrampicarsi.
Le tettoie pop-up con segnaletica laminata avvertono le famiglie degli scivoli bollenti sotto il sole cocente. Ma le tettoie temporanee non ombreggiano completamente i tre scivoli metallici, lasciando Villalobos deluso. Ha detto che dopo una lunga attesa per un nuovo parco giochi, i lavori di ristrutturazione del parco non sono sufficienti. I sostenitori del parco hanno affermato che ciò evidenzia le disuguaglianze a East San Jose, lasciando i funzionari della città a lavorare sui problemi del parco giochi più di un mese dopo la sua apertura a maggio.
“L’aspetto generale è davvero bello. Ma non penso che sia veramente funzionale e pratico”, ha detto Villalobos a San José Spotlight. “Dovrebbe essere tutto compreso, giusto? È progettato in questo modo. Ma nel breve tempo in cui siamo venuti, è un po’ più pericoloso di altri parchi in cui siamo stati, quindi non penso che sia stato pensato attentamente.”
Daisy Barocio, commissaria dei parchi del Distretto 5 che rappresenta la zona, ha detto che gli scivoli roventi del parco giochi sono una delusione perché questo è il primo parco nella zona est di San Jose progettato per essere accessibile a bambini di tutte le abilità.
Barocio ci porta regolarmente i suoi figli e dice che è un gioiello dell’East Side per le famiglie che non hanno accesso a risorse simili al di fuori della scuola.
“(La sicurezza) non dovrebbe essere qualcosa di cui i genitori si preoccupano”, ha detto a San José Spotlight. “Portano i bambini al parco per divertirsi, per trascorrere del tempo in comunità e con la famiglia, senza preoccuparsi se il loro bambino si brucerà”.
Ed Bautista, portavoce del dipartimento dei parchi di San Jose, ha detto che la città sta sperimentando soluzioni a breve termine per affrontare gli smottamenti caldi, mentre esamina soluzioni a lungo termine durante i mesi estivi. Ha detto che i lavoratori controllano quotidianamente gli scivoli e che il progetto è stato deliberatamente puntato a nord per combattere il caldo. Ha detto che il dipartimento non ha ricevuto alcun reclamo riguardo ai documenti.
Bautista non crede che la ristrutturazione del parco rifletta una disuguaglianza nella parte est della città perché è il più grande parco giochi all-inclusive di San Jose con ampi servizi sparsi nel resto del parco. Benvenuto feedback dalla community.
“Il nostro staff comunale ha fatto di tutto per costruire un parco giochi iconico. “Pensiamo semplicemente che sia uno dei migliori”, ha detto a San José Spotlight. “La selezione degli elementi è stata eccezionale, è grandioso. Le strutture di gioco, il pollo sulla collina, si uniscono davvero in un’area di gioco ampia e molto divertente nel complesso.”
Il parco giochi da circa 4,4 milioni di dollari ha ampliato l’area giochi a circa 0,75 acri presso l’Emma Prusch Farm Park da quasi 43,5 acri. È stato concepito più di sei anni fa e riempie un campo precedentemente vuoto accanto al parco giochi originale, che comprende un’area giochi in ghiaia e attrezzature da gioco ispirate alla fattoria. Ha dovuto affrontare ritardi in gran parte dovuti al processo di costruzione, ha affermato Bautista. È stato progettato da MIG, Inc. e ha ricevuto finanziamenti dal programma di sovvenzione per parchi giochi all-inclusive della contea di Santa Clara.
Melissa Erikson, direttrice del MIG che ha guidato il progetto, ha detto che il MIG e la città stanno cercando più opzioni di ombra per il parco giochi e ha detto che man mano che i giovani alberi invecchiano, la chioma dell’albero aiuterà a rinfrescare gli scivoli. Ha affermato che il MIG ha preso in considerazione il calore, ma ha dovuto bilanciare la sostenibilità a lungo termine con la stagionalità.
Durante la fase di progettazione, la città e il MIG hanno inoltre condotto attività di sensibilizzazione della comunità principalmente in inglese e spagnolo.
“Sappiamo che nessuno vuole farsi male. L’obiettivo è che le persone siano in grado di partecipare ai componenti e abbiano una varietà di opportunità di partecipazione”, ha detto Erikson a San José Spotlight. “Vogliamo che le persone possano goderselo in sicurezza. Detto questo, la maggior parte delle strutture di gioco hanno del metallo, che si tratti di maniglioni o maniglioni, ma sicuramente nella parte inferiore dello scivolo questo è un problema.”
East San Jose non è estranea alle disparità vissute dai residenti. Quest’anno, il ritardo nella manutenzione dei parchi cittadini ha lasciato in rovina molti parchi dell’East Side. I lavori di ristrutturazione arrivano anche dopo che i parchi cittadini hanno perso milioni in finanziamenti a seguito di una riduzione delle tasse e dei costi di sviluppo per almeno 14 progetti di grattacieli.
Il consigliere del distretto 5 Peter Ortiz ha detto di essere rimasto sconvolto nel sentire parlare degli scivoli caldi, ma non aveva alcun controllo sul progetto perché era nelle fasi finali quando è entrato in carica. Ha detto che sta lavorando con il dipartimento dei parchi per affrontare le preoccupazioni dei residenti a breve termine, esaminando anche soluzioni future a lungo termine, come vele ombreggianti e rivestimenti protettivi contro il calore.
“Mentre questo parco giochi mantiene una promessa per le famiglie dell’East Side, le sfide che abbiamo affrontato e che continuiamo ad affrontare evidenziano un modello di disuguaglianza nei confronti dei servizi dell’East Side”, ha detto a San José Spotlight. “I costanti ritardi nella costruzione, la comunicazione poco chiara e, in definitiva, le apparecchiature difettose segnalano alle nostre famiglie che non meritano servizi di alta qualità”.
Per ora, gli scivoli rimarranno caldi e i tronchi rimarranno ruvidi, come osserva Chiquita. Villalobos ha detto che lei e i suoi tre figli continueranno a visitare Emma Prusch Farm Park, ma eviteranno anche attrezzature non sicure.
“Forse se la comunità si riunisse e dicesse: ‘Ehi, adoriamo il parco, ma non è ancora del tutto sicuro.’ Gli scivoli non sono sicuri se fanno così caldo’”, ha detto. “’Cosa faremo per migliorare il parco giochi?’ “Siamo molto grati che sia qui ed è nuovo, ma potrebbe sicuramente necessitare di alcuni miglioramenti.”
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