Dopo una lunga battaglia legale, la Colombia ha ottenuto una sentenza favorevole nel caso noto come Meritage, un progetto immobiliare situato tra Rionegro e Medellín, oggetto di una controversia internazionale. Il Centro Internazionale per la Risoluzione delle Controversie sugli Investimenti (ICSID) ha emesso una storica sentenza a favore dello Stato colombiano, nella quale ha respinto le accuse dell’investitore Ángel Samuel Seda per la presunta violazione dell’Accordo di Libero Investimento (ALS) con gli Stati Uniti.
Il caso risale al 2016, quando le autorità colombiane avviarono un processo di confisca della proprietà di 55 ettari del progetto Meritage, sostenendo che appartenevano a membri dell’organizzazione criminale nota come Oficina de Envigado. Ivan López, estradato e presunto membro di questo gruppo, ha dichiarato di essere stato espropriato della terra da detto gruppo illegale. Questa azione giudiziaria ha portato alla confisca di un complesso che comprendeva 35 locali commerciali, 114 apartasuites e 116 case residenziali.
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La disputa legale si intensificò quando Ángel Samuel Seda e i suoi soci intentarono una causa contro la Colombia davanti all’ICSID, chiedendo un risarcimento di 389 milioni di dollari, equivalenti a più di un miliardo di pesos colombiani. Secondo l’imprenditore, lo Stato colombiano ha espropriato illegalmente il progetto Meritage e ha violato i suoi diritti di investitore straniero tutelati dal trattato bilaterale con gli Stati Uniti.
Tuttavia, il tribunale arbitrale, composto da Klaus Sacks (presidente), Charles Poncet e Hugo Pérezcano, ha emesso una sentenza unanime a favore della Colombia, basandosi sul concetto di “eccezione essenziale di sicurezza” presentato dal paese. Il provvedimento è stato argomentato perché le misure di confisca dei beni sono state adottate per tutelare gli interessi di sicurezza nazionale e contrastare il riciclaggio di denaro legato ad attività criminali.
Néstor Osuna, ministro della Giustizia della Colombia, ha espresso la sua soddisfazione per questa vittoria giudiziaria: “Oggi ho un’ottima notizia che voglio condividere: la Colombia ha appena vinto un’importante causa internazionale che ci libera dal pagamento di 300 milioni di dollari, cioè 1,2 miliardi di pesos, quello che intendevano coloro che ci hanno fatto causa all’ICSID”.
Il Ministro ha sottolineato l’importanza della sentenza che sostiene l’azione dello Stato colombiano nella lotta contro la criminalità organizzata e il riciclaggio di denaro.
Da parte sua, anche Jhon Jairo Camargo, attuale capo dell’Agenzia statale per la difesa legale (Andje), ha celebrato l’esito del caso Meritage: “Siamo lieti di informarvi che abbiamo ricevuto una sentenza storica a favore della Colombia. Abbiamo impedito ai colombiani di pagare più di 300 milioni di dollari ed è stata riconosciuta la nostra legittima azione di confisca dei beni per contrastare il riciclaggio di denaro”.
Il tribunale arbitrale non solo ha sostenuto la posizione colombiana, ma ha anche creato un precedente nel campo dell’arbitrato internazionale sugli investimenti. SÌSecondo un comunicato stampa di Andje, questa sentenza evidenzia che l’arbitrato sugli investimenti non può essere utilizzato per promuovere attività criminali come il traffico di droga.
Il caso Meritage, iniziato formalmente nel marzo 2019, è stato un banco di prova fondamentale per Andje, che ha lavorato in collaborazione con lo studio internazionale Gaillard Banifatemi Shelbaya Disputes (GBS Disputes). Ximena Herrera, partner dello studio legale, è stata segnalata per il suo ruolo essenziale nella difesa degli interessi colombiani davanti all’ICSID.
“Siamo lieti di annunciare questa vittoria unica e storica, non solo per il nostro Paese, ma a livello internazionale per l’intera comunità arbitrale e per la legittimità del sistema arbitrale sugli investimenti. Questo trionfo è il prodotto del lavoro congiunto tra il team di avvocati della Direzione della Difesa Legale Internazionale dell’Agenzia e lo studio internazionale Gaillard Banitatemi Shebaya Disputes (GB5 Disputes)”, si legge nella nota.
