Quando il regista Michael Lindsay Hogg (New York, 1940) rispose al telefono, non riuscì a nascondere la sua sorpresa dopo aver notato che dall’altra parte della linea lo richiedevano all’ufficio che collaborava con i Beatles. All’epoca, era un giovane che si stava facendo un nome nel vivace settore televisivo per aver portato le rock star sullo schermo.
“A Londra conducevo uno spettacolo rock and roll in diretta televisiva, Ready Steady Go. IL Pietre rotolanti, L’OMS, I Kinks e il Yardbirds Erano artisti frequenti. I Beatles lo guardavano, non facevano più apparizioni dal vivo in televisione perché c’erano troppi problemi e problemi di sicurezza,” ricorda Lindsay-Hogg a Culto.
Se dobbiamo parlare di nomi che hanno unito il rock and roll e il cinema, Michael Lindsay-Hogg è un must. Oltre ad aver diretto Ready Steady Go, ha anche realizzato diversi video per gli Stones ed è stato responsabile del famoso speciale Il circo del rock and roll dei Rolling Stones. Ha anche diretto film-concerto per artisti come Simon & Garfunkel, Neil Young, tra gli altri. Nel cinema si è distinto per film come oggetto di seduzione (1991), con Andie McDowell e John Malkovich come protagonisti.
Il maggio 1966 fu un momento chiave della sua carriera. I Beatles stavano per pubblicare il loro nuovo singolo, The Optimist Scrittore di libri tascabilidi McCartney, con la psichedelia Piovere, di Lennon, lato B. Come ogni volta che lasciavano gli studi di Abbey Road, i fan provocavano trambusto, non avevano voglia di andare in TV a promuoverlo. Fu allora che chiamarono Lindsay-Hogg per finalizzare un’idea.
“Mi hanno chiesto di venire a discutere di alcune promozioni per loro. I “promo” erano ciò che allora erano conosciuti i video, i film “promozionali”., ricorda il regista. L’idea era di girare quei “promo”, inviarli alle stazioni televisive di tutto il mondo, e in questo modo i musicisti avrebbero evitato tutto il trambusto. Cioè qualcosa come i videoclip di oggi e Lindsay-Hogg non esita quando gli viene chiesto se si considera un precursore. “Penso che, non importa come sia successo, essere nel posto giusto, al momento giusto e lavorare con chi ho lavorato, i Beatles, i Rolling Stones, gli Who, Praticamente ho inventato il video Rock and Roll”.
In quella prima esperienza, Lindsay-Hogg lavorò con i Beatles in due set; Giovedì 19 maggio 1966 arrivò allo studio uno di Abbey Road e li girò in un sobrio bianco e nero, doppiando Scrittore di libri tascabili E Piovere. Il giorno successivo registrarono altro materiale a colori, questa volta all’aperto, nella vecchia villa di Chiswick House, nella zona ovest di Londra. Il regista dice che questi ultimi erano i suoi preferiti. “Mi sono piaciute le versioni outdoor di Scrittore di libri tascabili E Piovere. “Sono stato felice di uscire dai confini dello studio.”
Quei giorni di condivisione con il gruppo hanno forgiato un legame. Non è stato facile, perché si sa che i Beatles erano molto riservati riguardo alla loro privacy. Ma Michael Lindsay-Hogg si è guadagnato la considerazione del Liverpool, che non ha esitato a chiamarlo quando aveva un progetto in mano. Ciò accadde un paio di anni dopo, nel 1968, quando decisero di girare altri “promo”, questa volta delle canzoni Ehi Jude E Rivoluzione agli studi di Twickenham. Il primo viene ricordato perché i Fab Four furono accompagnati da una folla per cantare il lungo ritornello finale (quello di “na na na naa, ehi Jude“). Ma quella folla, presa dai giorni dei felici anni Sessanta e dai postumi della “estate dell’amore”, era preparata con grande cura.
“La folla che cantava nel video di Ehi Jude è stato scelto apposta -spiega Michael Lindsay-Hogg Culto-. Paul McCartney e io pensiamo che il lungo ritornello di Ehi Jude Avevo bisogno di qualcosa in più, non potevamo stare con i Beatles solo per quei 4 minuti. Ma siamo stati esigenti riguardo alla composizione del pubblico, non volevamo solo membri del fan club, ma persone che rappresentassero l’Inghilterra com’era allora nel 1968: casalinghe, bambini, anziani, il postino del villaggio e soprattutto gente del posto colorato, nero e marrone. L’Inghilterra era cambiata molto da quando il paese era prevalentemente bianco. I Beatles erano nati durante la Seconda Guerra Mondiale e il Paese era pieno di cittadini di quello che un tempo era il Commonwealth. Quindi volevamo soprattutto che una o due persone indossassero il cappello più elegante, il turbante”.
A quale dei Beatles ti sei sentito più vicino? C’è stato quello con cui hai parlato più spesso?
Nel corso degli anni ho conosciuto meglio Paul perché dopo la fine dei Beatles ho realizzato video anche per i Wings Mull di Kintyre, vicino alla sua casa in Scozia. Era anche molto affezionato alla sua prima moglie, Linda, nonostante fosse americana. Era divertente, intelligente e forte.
Vestito con una giacca e con il suo immancabile sigaro nella mano sinistra, Michael Lindsay-Hogg arrivò agli studi di Twickenham nel freddo gennaio 1969.. I Beatles gli avevano chiesto di dirigere uno speciale televisivo, ma dopo alcuni giorni di prove segnati dalla tensione, che includevano le dimissioni (e il ritorno) di George Harrison nel gruppo, l’idea portò a un documentario diretto sempre da Lindsay-Hogg, la pellicola Lascia fareuscito nel maggio 1970, poche settimane dopo l’annuncio della separazione della band.
Nel corso degli anni, Lascia fare Fu un pezzo scomodo per i Beatles, proprio perché legato ai loro ultimi giorni. Per questo motivo era disponibile solo in edizioni VHS e Blu Ray di bassa qualità, che non rendevano giustizia al materiale. Nel 2021, il regista Peter Jackson ha preso tutte le riprese e ha lavorato a una nuova serie di documentari, Riprendere, che in qualche modo ritrae il backstage del film originale. Ma quest’anno è stato finalmente di nuovo disponibile in una versione restaurata nell’immagine e nel suono, sulla piattaforma Disney+.
“Lascia fareche ora è su Disney+, è lo stesso film uscito nel 1970 -spiega Lindsay-Hogg-. Ma il negativo è stato ripulito e formattato per lo streaming da Peter Jackson e dal suo team in Nuova Zelanda, utilizzando la stessa tecnologia utilizzata per Riprendereil meraviglioso documentario di 8 ore realizzato con riprese extra che ho girato ma che non ho utilizzato nel film. Lascia fare “Sarebbe sempre uscito nelle sale e avrebbe avuto una durata di 80 o 90 minuti.”
Nonostante l’aura di tristezza e tensione solitamente associata alle sessioni di Twickenham (successivamente trasferite nello studio seminterrato della Apple in Savile Row), Lindsay-Hogg afferma di non aver notato grandi cambiamenti nell’ambiente di lavoro durante quei giorni. “I Beatles funzionavano più o meno allo stesso modo ovunque si trovassero. Stavano cercando di capire cosa rendesse migliore una canzone. “A loro piaceva lo studio Apple perché preferivano l’acustica.”
I Beatles ti hanno chiesto di tagliare qualche scena del film prima di pubblicarlo? per esempio, la scena in cui Paul e George discutono su un assolo di chitarra.
I Beatles non sono intervenuti nella mia edizione. Non hanno chiesto che venisse cambiato nulla. La famosa scena in cui Paul e George parlano di suonare una parte di chitarra che sembrò sorprendere il pubblico quando uscì il film (Paul e George stanno litigando!), per loro non era altro che una discussione artistica tra due musicisti e amici potrebbe svolgersi dieci volte a settimana, come avviene in altre forme d’arte, prove cinematografiche, teatro, ecc.
Sei rimasto sorpreso dalle dimissioni di George Harrison nel bel mezzo delle riprese?
No, non sono rimasto davvero sorpreso quando George ha abbandonato le sessioni per circa una settimana. Era frustrato perché non riusciva a convincere Paul e John a prestare alle sue canzoni la stessa attenzione che prestavano alle loro. Ma era stato così fin da quando erano adolescenti. Ora, George sapeva che anche lui era un vero compositore, come la Storia ha dimostrato. Nemmeno io sono rimasto sorpreso quando è tornato.
Qual è la tua scena preferita di Let it Be?
Adoro ogni scena del film e sono tutte lì per un motivo. Ma il concerto sul tetto è magico. Il modo in cui giocano con e per gli altri, la loro gioia e il cameratismo, è davvero molto commovente.
La sequenza del concerto sul tetto dell’edificio della Apple, girata il 30 gennaio 1969, il penultimo giorno di riprese, diede a Lindsay-Hogg il finale che desiderava per il film. Per settimane aveva insistito con i Beatles perché suonassero anche davanti a un pubblico, aveva addirittura proposto loro di farlo in un antico anfiteatro romano in Libia, ma riuscì a convincerli a salire a suonare. il tetto.
Non è stato facile, quasi subito è stata chiamata la polizia dai vicini uffici per porre fine a quella improvvisata sessione di rock and roll all’aperto. E così arrivarono alcuni diligenti poliziotti a chiedere che si mettesse subito fine alla baraonda altrimenti sarebbero stati arrestati.
“Pensavo che ci avrebbero arrestato tutti quando la polizia è arrivata sul tetto -ricorda Michael Lindsay-Hogg-. Erano seri e avevano un compito da svolgere, reagivano alle lamentele e non volevano rendersi ridicoli. Mal (Evans, l’assistente del gruppo) è stato arrestato, ma Paul è riuscito a impedire loro di andare oltre. Una volta finito, era finito”.
Paul McCartney tornerà in Cile per un concerto alla fine di quest’anno, secondo te, cosa spiega la popolarità della musica dei Beatles fino ad oggi?
I Beatles sono durati, e continueranno a durare, perché sono venuti al mondo al momento giusto e perché con le loro canzoni ‘allegre’ e con le loro canzoni serie o riflessive o commoventi, hanno dato molto al mondo.
