L’istituto di sanità pubblica del Quebec afferma che il numero di casi di malattia di Lyme è in aumento e ogni anno sempre più città vengono considerate in una zona endemica.
I dati dell’Istituto Nazionale di Sanità Pubblica del Quebec mostrano che al 22 giugno nella provincia sono stati registrati 103 casi.
Circa la metà di essi sono stati rinvenuti nella regione delle Eastern Townships, che è di gran lunga la più colpita. Quella regione ha anche segnalato 322 dei 652 casi della provincia lo scorso anno.
La dottoressa Geneviève Baron afferma che l’elevato numero di casi nella regione può essere spiegato in parte dalla sua vicinanza agli Stati Uniti.
Ha detto che nella regione non è stato riscontrato alcun caso di Lyme fino al 2011 circa, ma alcune persone hanno contratto la malattia viaggiando a sud del confine, dove le zecche potevano sopravvivere all’inverno.
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Ha detto che la regione è nota anche per un gran numero di cervi, che trasportano le zecche che causano la malattia di Lyme.
“Con il clima più caldo, le zecche si sono lentamente insediate nella nostra regione”, afferma Baron, che lavora per l’Eastern Townships Health Authority. “Ci sono zone che forse sono più colpite perché le zecche si sono insediate lì da più tempo, ma sono anche zone più adatte come habitat”.
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Il numero dei comuni del Quebec considerati aree endemiche è salito alle stelle, passando da 117 nel 2023 a 461 quest’anno. Tuttavia, secondo l’istituto di sanità pubblica, questo aumento può essere in parte attribuito al cambiamento dei criteri.
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L’istituto ha una mappa sul suo sito web che riporta in dettaglio tutte le città in cui le zecche dalle zampe nere, portatrici della malattia, sono presenti e attive, nonché le aree endemiche della malattia di Lyme.
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Per essere considerato un’area endemica, un comune deve aver segnalato almeno tre casi umani di malattia di Lyme acquisita localmente negli ultimi cinque anni, o aver trovato 23 zecche dalle zampe nere su esseri umani che li hanno inviati per l’analisi.
Se vengono rilevati tutti e tre gli stadi della zecca (larva, ninfa, adulto) o vengono raccolti almeno sei esemplari dello stesso stadio in un anno, la zona viene classificata anche come zona endemica. È stato aggiunto un nuovo criterio, quello di trovarsi a 20 chilometri o meno da un comune che soddisfa uno qualsiasi dei criteri per essere considerato endemico.
“Nel 2024, la definizione di area endemica della malattia di Lyme è stata ampliata per rappresentare meglio la situazione epidemiologica di questa malattia in Quebec”, ha affermato l’istituto in una e-mail.
Secondo la nuova definizione, le regioni del Quebec e di Chaudière-Appalaches sono state aggiunte all’elenco delle aree endemiche.
Baron ritiene che non passerà molto tempo prima che tutto il sud del Quebec venga colpito dalla malattia. “Lentamente, con gli uccelli (perché gli uccelli possono trasportare le zecche), con i cervi e altri piccoli animali, si sta lentamente diffondendo verso nord”, ha detto.
I primi sintomi della malattia di Lyme, che di solito compaiono un mese dopo la puntura di una zecca, comprendono arrossamento che si diffonde nel tempo, febbre e dolori muscolari e articolari.
Baron afferma che le persone possono evitare le punture di zecca utilizzando repellenti per insetti che contengono DEET, indossando pantaloni lunghi e magliette ed evitando di camminare attraverso la vegetazione alta.
