Christian Campos, corre tutti i giorni. Ne hai bisogno. Corre 40 minuti al giorno per fare il pieno di energie e corre – anche se si organizza al meglio – per adempiere alle responsabilità del suo incarico e del suo lavoro di ricercatore presso l’Istituto di Scienze Motorie e della Riabilitazione dell’UNAB e presidente della Rete internazionale sull’attività fisica, la salute mentale e la cognizione.
Il preside ha giocato ad atletica leggera al college e ha continuato a gareggiare fino a poco tempo fa. Anche nel 2018 ha conquistato il primo posto nella gara STGO 21K by EuroAmerica. Perché Il dottore in Attività Fisica e Salute crede fermamente che l’esercizio fisico sia la medicina migliore e più economica. E le prove scientifiche lo supportano.
Uno studio dell’Università del Queensland, in Australia, sarebbe riuscito a identificare i meccanismi cerebrali che fanno sì che l’esercizio fisico attenui o prevenga il declino cognitivo. IL Svolgere attività fisica influenzerebbe direttamente il funzionamento della microglia, cellule del sistema nervoso centrale che, oltre a formare il sistema immunitario, supportano la funzione cerebrale e sono associate al processo di invecchiamento.
“La proposta avanzata dallo studio è questa Attraverso l’esercizio aiuterò a fermare o modulare il deterioramento cognitivo con l’aumentare dell’età attraverso la neurogenesi, dove vengono generati nuovi neuroni e anche nuove sinapsi e nuove comunicazioni tra loro”, spiega Christian Campos, che da anni studia la relazione tra salute mentale, esercizio fisico e cognizione.
Presso l’Istituto di Scienze dell’Esercizio e della Riabilitazione, Christian Campos è co-investigatore di un progetto guidato dal dottor Falonn Contreras che si è appena concluso e i cui risultati saranno presto pubblicati. Nello studio, il fattore neurotrofico derivato dal cervello, BDNF, è stato misurato in due gruppi di ragazze di terza elementare: una che ha praticato ginnastica ritmica per la prima volta nell’arco di tre mesi e un’altra che non l’ha praticata.
Il BDNF funziona come un marcatore cerebrale. È una proteina neuronale essenziale per i processi di plasticità neuronale che favorisce la connessione tra i neuroni.
“Questa proteina fa sì che l’area dell’ippocampo e alcune aree del cervello migliorino con l’esercizio fisico. Non viene ottimizzata solo la memoria, ma anche le funzioni esecutive, che rientrano nello spettro della cognizione. Ci rendiamo conto che i bambini che hanno migliori funzioni esecutive hanno un rendimento scolastico migliore”, spiega la ricercatrice dell’UNAB.
Il gruppo di ricerca, attraverso analisi biochimiche applicate alla saliva dei partecipanti, ha misurato la parte cognitiva all’inizio e alla fine dello studio. I risultati preliminari hanno mostrato che le ragazze che praticavano sport rispetto a quelle che non avevano migliorato significativamente i loro livelli di BDNF.
Una delle principali conclusioni di Christian Campos è che l’esercizio fisico cognitivo, cioè un programma di esercizi che ha componenti che coinvolgono le funzioni cognitive, “non è il fratello povero nell’aula scolastica, ma il fratello principale, quello che ti aiuta con le scienze, la matematica, la lingua. Gli scolari dovrebbero fare almeno 60 minuti di esercizio fisico”, afferma l’accademico dell’UNAB.
Per testarlo, verrà realizzata un’esperienza pilota nella Regione di Atacama, guidata dall’UNAB insieme al Seremi de Educación de Atacama e supportata dall’Università di Atacama. Questa casa di studio è, insieme all’UNAB, all’Università di La Frontera e ad altre scuole internazionali, membro della Rete Internazionale di Attività Fisica, Salute Mentale e Cognizione, che promuove la generazione di conoscenza e la diffusione scientifica da una prospettiva interdisciplinare nell’ambito aree sopra citate, promuovendo le politiche pubbliche.
“La regione di Atacama ha almeno due anni di divario nell’alfabetizzazione e nella matematica dei bambini di prima elementare. Ciò che vogliamo fare attraverso gli esercizi fisici cognitivi è potenziare alcune aree del cervello, come l’ippocampo o le funzioni esecutive, e questo stimolerà il bambino ad avere maggiori capacità di apprendimento”, afferma Christian Campos.
“Quando fai attività fisica il cervello ha una maggiore irrigazione, trasporta più sangue, quindi ossigena meglio la struttura ed è come un muscolo. Se lo alleno, il cervello cresce e sviluppa una maggiore capacità sinaptica e questo, a lungo andare, produce i benefici che stiamo vedendo, perché prima non era così chiaro,” spiega il preside.
I vantaggi derivanti dalla pratica dell’attività fisica si applicano all’intero ciclo di vita. Infatti, uno studio condotto da ricercatori dell’UNAB che appartengono alla Rete Internazionale di Attività Fisica, Salute Mentale e Cognizione, ha effettuato un intervento con esercizio fisico cognitivo in anziani con diverse patologie in cui “le persone hanno migliorato una quantità significativa di punteggio per ritardare perdita di memoria, ad esempio, nei pazienti affetti da Parkinson”, spiega il preside dell’UNAB.
“Quindi l’esercizio fisico è come una medicina, dico, ma una medicina che deve avere determinate caratteristiche con componenti cognitive in modo che sia la dose esatta e attivi quell’area del cervello”, sottolinea l’accademico, riferendosi a quando si ricerca deliberatamente un effetto terapeutico. Tuttavia, la pratica di qualsiasi attività fisica, preferibilmente da mezz’ora a un’ora al giorno, è comunque consigliata a tutti.
L’esercizio fisico ti consente di avere una salute migliore in generale perché aiuta a bruciare i grassi, a migliorare i muscoli, a ottimizzare il sistema cardiovascolare e fornisce anche salute mentale. Oltre a migliorare l’ossigenazione del cervello, genera sostanze come la dopamina, la serotonina e le endorfine, che aiutano a rilassarsi e generano una sensazione di benessere nella persona.
E se i suoi benefici sono stati ampiamente diffusi Perché il Cile continua ad essere un paese così sedentario? Il dottor Campos ritiene che sia necessaria una trasformazione culturale, a partire dall’instillare abitudini sportive nei più piccoli, in modo che possano contagiare i loro genitori e coloro che li circondano.
“Il messaggio che vorrei dare qui è che il Ministero dell’Istruzione deve agire insieme perché dobbiamo formare i nostri figli fin dalla culla. Un bambino in età prescolare dovrebbe svolgere almeno un’ora di attività motoria ogni giorno. Ma per loro non è la cosa più importante e aggiungono più ore di matematica, più ore di lingua, il che non è la cosa più corretta da fare”, dice.
“Se ho più ore di attività fisica, giochi, attività motoria, ecc., ciò crea le basi nei neuroni e nel cervello, in modo che il bambino abbia una maggiore capacità ricettiva e abbia certe finestre dove può assimilare meglio la materia.” e imparare molto di più”, conclude.
