I tifosi dell’Atlético Bucaramanga aspettavano una stella da tutta la vita. Dalla sua fondazione nel 1949, Leopardo era l’unica squadra dei 14 membri tradizionali di Dimayor a non aver mai vinto un titolo. Quella maledizione è finalmente finita questo sabato.
La prima stella del Bucaramanga brilla da questo sabato, con un successo a El Campín contro il Santa Fe. Il venezuelano Rafael Dudamel ha così conquistato il suo secondo titolo in Colombia da allenatore, dopo aver vinto il campionato con il Deportivo Cali nel 2021-II.
Molti degli attuali tifosi del Bucaramanga non hanno vissuto, o non ricordano molto bene, l’ultima finale vissuta dalla loro squadra, nel dicembre 1997.
Alla fine del 1994, i dirigenti del club approvarono la modifica del formato del campionato per adattarlo al calendario europeo e nel 1995 si giocò un torneo lampo di sei mesi, in cui Junior emerse campione. Quel semestre Bucaramanga era in B e risalì.
L’esperimento “in stile europeo” fu un fiasco e si giocò un solo torneo del genere, nel 1995/96, vinto dal Cali. Quando iniziò la stagione successiva, il sistema fu cambiato e il campionato fu prolungato fino a dicembre. Lì, Bucaramanga era finalista.
L’America sarebbe stata campione a giugno. Ma Dimayor ha deciso che quella squadra si sarebbe qualificata per una finale per affrontare, a dicembre, il vincitore di un altro torneo di sei mesi.
L’emozionante qualificazione alla finale nel 1997
Bucaramanga, diretto da Carlos Mario Hoyos, ha classificato i fuoricampo al terzo posto, dietro Millonarios e Cali. Il sorteggio lo ha lasciato nello stesso girone con gli azzurri, Junior e Cortuluá. Solo il primo si qualificò per l’istanza successiva. E lo hanno fatto vincendo 0-4 a Barranquilla.
Il passaggio alla finale è stato definito in un duello testa a testa con Quindío, che ha vinto l’altro fuoricampo davanti a Once Caldas, Nacional e Cali. All’andata il Bucaramanga vinse 2-1, con gol di Gustavo ‘Misil Restrepo e Orlando Ballesteros. Miguel Marrero ha segnato un rigore. Nella gara di ritorno, Quindío vinse 1-0 con un altro rigore di Marrero. Ma Ballesteros, che all’epoca era ancora il ‘Fantasma’, segnò il gol della qualificazione al 90′.
L’emozione da una parte e l’emozione dall’altra era così grande che i giocatori di entrambe le squadre dimenticarono che, essendo la partita in parità, dovevano andare al tie-break dal dischetto per giocare per un punto in più, come hanno fatto .stabilì la normativa dell’epoca. L’arbitro della partita, Rafael Sanabria, dovette chiamarli… Pochi ricordano che Quindío vinse 3-2. Perché…
Alla fine, l’América, che era stata esclusa dai fuoricampo e aveva riposato per quasi un mese e mezzo, è arrivata fresca e ha vinto entrambe le partite in finale: 0-1 all’Alfonso López, con gol di James Cardona, e 2-0 a Cali, con gol di Adolfo Valencia e Julián Téllez. Il premio per Bucaramanga è stata la sua prima, e finora unica, qualificazione alla Copa Libertadores.
Adesso Bucaramanga ha dovuto soffrire per alzare la sua prima stella. Avevano vinto bene in casa, 1-0. A El Campín erano in vantaggio di due gol, ma il Santa Fe vinse 3-2 e costrinse il tie-break dal dischetto che è ormai nella storia della squadra.
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