Gli astronomi hanno raccolto nuove e interessanti prove che le stelle Be massicce, che fino ad ora si pensava esistessero principalmente in stelle doppie, potrebbero in realtà essere “triple”.
La straordinaria scoperta potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione di questi oggetti (un sottoinsieme delle stelle B) che sono considerati un importante “banco di prova” per lo sviluppo di teorie su come le stelle si evolvono più in generale.
Queste stelle Be sono circondate da un caratteristico disco di gas, simile agli anelli di Saturno nel nostro sistema solare. E sebbene le stelle Be siano note da circa 150 anni (furono identificate per la prima volta dal famoso astronomo italiano Angelo Secchi nel 1866), fino ad ora nessuno sapeva come si formassero.
Fino ad ora, gli astronomi concordavano sul fatto che i dischi si formano dalla rapida rotazione delle stelle Be, e che questa a sua volta potrebbe essere causata dall’interazione delle stelle con un’altra stella in un sistema binario.
Jonathan Dodd, studente di fisica e astronomia all’Università di Leeds e autore corrispondente della ricerca, ha dichiarato: “Il miglior punto di riferimento per questo è che se hai visto Star Wars, ci sono pianeti che hanno due soli”.
Ma ora, analizzando i dati del satellite Gaia dell’ESA, gli scienziati affermano di aver trovato la prova che queste stelle esistono effettivamente in sistemi tripli, con tre corpi interagenti invece di solo due. I risultati Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
“Osserviamo il modo in cui le stelle si muovono nel cielo notturno, per periodi più lunghi, come 10 anni, e per periodi più brevi, circa sei mesi. Se una stella si muove in linea retta, sappiamo che c’è solo una stella. ce n’è più di uno, vedremo una leggera oscillazione o, nella migliore delle ipotesi, una spirale.
“Abbiamo applicato questo metodo ai due gruppi di stelle che stiamo osservando, le stelle B e le stelle Be, e quello che abbiamo scoperto, in modo confuso, è che all’inizio sembra che le stelle Be abbiano un tasso di compagne inferiore rispetto alle stelle B”. “Questo è interessante perché ci aspetteremmo che abbiano un tasso più alto.”
-Tuttavia, il ricercatore capo, il professor Rene Oudmaijer, ha affermato: “Il fatto che non li vediamo potrebbe essere perché ora sono troppo deboli per essere rilevati”.
-I ricercatori hanno poi esaminato un diverso insieme di dati, cercando stelle compagne più distanti, e hanno scoperto che a queste separazioni più grandi, il tasso di stelle compagne è molto simile tra le stelle B e Be.
Da ciò hanno potuto dedurre che in molti casi entra in gioco una terza stella, costringendo la compagna ad avvicinarsi alla stella Be, abbastanza vicina affinché la massa possa trasferirsi dall’una all’altra e formare il caratteristico disco della stella. Essere. Ciò potrebbe anche spiegare perché non vediamo più questi compagni; Sono diventati troppo piccoli e deboli per essere rilevati dopo che la stella “vampiro” Be ha assorbito gran parte della loro massa.
La scoperta potrebbe avere enormi impatti su altri settori dell’astronomia, compresa la nostra comprensione dei buchi neri, delle stelle di neutroni e delle sorgenti delle onde gravitazionali.
Il professor Oudmaijer ha dichiarato: “Attualmente è in atto una rivoluzione nella fisica attorno alle onde gravitazionali. Osserviamo queste onde gravitazionali solo da alcuni anni e si è scoperto che sono dovute alla fusione di buchi neri.
“Sappiamo che questi oggetti enigmatici (buchi neri e stelle di neutroni) esistono, ma non sappiamo molto delle stelle che li diventerebbero. Le nostre scoperte forniscono un indizio per comprendere queste fonti di onde gravitazionali.”
Ha aggiunto: “Negli ultimi dieci anni, gli astronomi hanno scoperto che la binarietà è un elemento incredibilmente importante nell’evoluzione stellare. Ora ci stiamo muovendo sempre più verso l’idea che sia ancora più complessa di così e che le stelle triple debbano essere prese in considerazione.” .
“In effetti”, ha detto Oudmaijer, “i tripli sono diventati i nuovi binari”.
