Per la prima volta, la telecamera a infrarossi vicini (NIRCam) del James Webb Space Telescope ha catturato una serie di brillamenti protostellari allineati nella Nebulosa Serpente. Questi fenomeni si verificano quando i getti di gas che emergono dalle stelle appena nate si scontrano con il gas e la polvere circostanti ad alta velocità. In genere, questi oggetti hanno orientamenti diversi all’interno della stessa regione. Tuttavia, in questo caso, sono tutti inclinati nella stessa direzione e con lo stesso angolo, in modo simile al modo in cui cade il nevischio durante un temporale.
Questa scoperta offre nuove intuizioni sui processi fondamentali della nascita delle stelle, come riportato dall’Agenzia spaziale europea (ESA), che gestisce il James Webb Telescope insieme alla NASA e all’Agenzia spaziale canadese (CSA).
Quando una nube di gas interstellare collassa su se stessa per formare una stella, Inizia a girare più velocemente. Affinché il gas possa continuare a muoversi verso il centro, deve perdere parte del suo momento angolare. Questo forma un disco di materiale attorno alla giovane stella, facilitando il trasporto del materiale verso l’interno, simile ad un vortice attorno ad uno scarico. I campi magnetici rotanti nel disco interno espellono parte del materiale in getti gemelli che vengono sparati verso l’esterno in direzioni opposte, perpendicolari al disco.
Nell’immagine Webb, questi getti sono identificati come spesse strisce rosse luminose, che sono onde d’urto create quando il getto colpisce il gas e la polvere circostanti. Il colore rosso nell’immagine indica il presenza di idrogeno molecolare e monossido di carbonio. Il Webb può catturare immagini di queste stelle estremamente giovani e dei loro deflussi, che precedentemente erano nascosti nelle lunghezze d’onda ottiche.
Gli astronomi lo indicano Varie forze possono alterare la direzione dei flussi produzione durante questo periodo nella vita di una giovane stella. Una possibile causa è l’interazione tra stelle binarie che, mentre ruotano l’una attorno all’altra, possono oscillare e cambiare l’orientamento dei loro deflussi nel tempo.
La Nebulosa Serpente è a malapena uno o due milioni di anni, il che la rende una regione molto giovane in termini cosmici. Inoltre, ospita al centro dell’immagine un ammasso particolarmente denso di stelle appena formate, di circa 100.000 anni. Alcune di queste stelle prima o poi raggiungeranno la massa del nostro Sole.
Il serpente lo è una nebulosa a riflessione, il che significa che è una nuvola di gas e polvere che non genera luce propria, ma brilla invece riflettendo la luce delle stelle vicine o all’interno della nebulosa. In tutta la regione dell’immagine, si possono vedere filamenti e ciuffi di diverse tonalità che rappresentano la luce stellare riflessa dalla formazione di protostelle all’interno della nube. In alcune zone, la polvere davanti a quel riflesso appare in una diffusa tonalità arancione.
Questa regione è stata la teatro di altre scoperte fortuite, compresa l ‘”ombra del pipistrello”, che si muove e trema. Questa funzione ha preso il nome quando i dati del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA nel 2020 hanno rivelato che tremava. Questa ombra è visibile al centro dell’immagine Webb.
I primi risultati del team sono stati pubblicati nel Giornale astrofisicofornendo una nuova finestra sullo studio della formazione stellare e dei fenomeni associati nell’universo primordiale.
