Le stesse tecniche avanzate utilizzate per rilevare le onde gravitazionali nel cosmo hanno gettato nuova luce il funzionamento del più antico computer analogico conosciuto. Gli astronomi dell’Università di Glasgow hanno applicato metodi di modellazione statistica, sviluppati per analizzare le onde gravitazionali, per stabilire il probabile numero di buchi in uno degli anelli rotti del meccanismo di Anticitera.
I risultati offrono nuove prove a cui probabilmente era abituato uno dei componenti del meccanismo di Anticitera tracciare l’anno lunare greco. Rivelano anche la notevole maestria tecnologica raggiunta dagli antichi greci.
Il meccanismo era scoperto nel 1901 da subacquei che stavano esplorando un relitto vicino all’isola egea di Anticitera. Sebbene il manufatto, grande quanto una scatola di scarpe, fosse frammentato ed eroso, conteneva una complessa serie di ingranaggi con strumenti complessi.
Decenni di ricerche lo hanno stabilito il meccanismo risale al II secolo a.C e funzionava come un computer meccanico azionato manualmente. I suoi quadranti esterni, collegati ad ingranaggi interni, permettevano di prevedere le eclissi e calcolare le posizioni astronomiche dei pianeti con una precisione senza pari per l’epoca.
Nel 2020, nuove immagini a raggi X di uno degli anelli del meccanismo, noto come anello del calendario, hanno rivelato dettagli di fori regolarmente distanziati sotto l’anello. Tuttavia, poiché l’anello era rotto e incompleto, Non era chiaro quanti buchi avesse originariamente. L’analisi iniziale del ricercatore di Anticitera Chris Budiselic e dei suoi colleghi ha suggerito che l’anello corrispondeva a un anno compreso tra il 347 e il 367.
In un nuovo articolo pubblicato su Giornale dell’orologeria, I ricercatori di Glasgow descrivono come hanno utilizzato due tecniche di analisi statistica per rivelare nuovi dettagli sull’anello del calendario. Lo dimostrano è molto più probabile che l’anello avesse 354 fori, corrispondente al calendario lunare, invece di 365 buchi, che avrebbero seguito il calendario egiziano. L’analisi mostra anche che 354 fori sono centinaia di volte più probabili di un anello di 360 fori, un numero suggerito in ricerche precedenti.
Il professor Woan ha utilizzato una tecnica chiamata analisi bayesiana, che utilizza la probabilità per quantificare l’incertezza sulla base di dati incompleti, per calcolare il probabile numero di fori nel meccanismo utilizzando le posizioni dei fori sopravvissuti e il posizionamento dei rimanenti sei frammenti dell’anello. I risultati hanno mostrato una forte evidenza del fatto che l’anello del calendario del meccanismo conteneva 354 o 355 fori.
Allo stesso tempo, il dottor Joseph Bayley, collega del professor Woan presso il Gravitational Research Institute dell’Università, ha adattato le tecniche utilizzate dal suo gruppo di ricerca per analizzare i segnali provenienti dai rilevatori di onde gravitazionali LIGO. Questi rilevatori misurano piccole increspature nello spazio-tempo causato da massicci eventi astronomici come la collisione di buchi neri.
I metodi usati da Woan e Bayley fornirono una serie completa di risultati probabilistici, che suggerirono ancora una volta che l’anello probabilmente conteneva 354 o 355 fori in un cerchio di raggio 77,1 mm, con un’incertezza di circa 1/3 mm. Hanno anche rivelato che i buchi c’erano posizionati con straordinaria precisionecon una variazione radiale media tra ciascun foro di soli 0,028 mm.
Bayley, coautore dell’articolo e ricercatore associato presso la Scuola di Fisica e Astronomia, ha dichiarato in una dichiarazione: “Studi precedenti hanno suggerito che l’anello del calendario seguiva il calendario lunarema le doppie tecniche applicate in questo lavoro aumentano notevolmente tale probabilità.
Il professor Woan ha aggiunto: “È una chiara simmetria il fatto che abbiamo adattato le tecniche che usiamo oggi per studiare l’universo per comprendere meglio un meccanismo che aiutava le persone a tenere traccia dei cieli quasi due millenni fa”.
