Mercoledì scorso la NASA ha ordinato agli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) di rifugiarsi nelle rispettive navicelle spaziali come misura precauzionale contro la rottura di un satellite ad un’altitudine vicina a quella della stazione. Il Controllo Missione ha continuato a monitorare il percorso dei detriti e, dopo circa un’ora, l’equipaggio è stato autorizzato a scendere dalla navicella e la stazione ha ripreso le normali operazioni.
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams hanno attivato le procedure di rifugio sicuro, furono raccolti all’interno dello Starliner e iniziarono i preparativi per un possibile sgancio dalla stazione, se necessario. Hanno chiuso il portello prima dell’avvicinamento più vicino dei detriti, che è passato senza incidenti, ha riferito Boeing.
“Starliner Safe Haven ha funzionato eccezionalmente bene e come previsto per questo caso”, ha affermato Ed Van Cise, il direttore di volo dello Starliner che ha coordinato gli sforzi per il rifugio con Wilmore e Williams.
Lo Starliner è rimasto fuori dalla modalità di sospensione attraccata per circa tre ore. I parametri aggiuntivi raccolti mercoledì sera andranno a beneficio del processo di certificazione Starliner e miglioreranno l’esperienza per i futuri equipaggi, ha aggiunto Boeing. Starliner rimane disponibile a rientrare in caso di emergenza sulla ISS che richieda all’equipaggio di uscire immediatamente dall’orbita e tornare sulla Terra.