Mentre il Truck 44 percorreva le strade di Lincoln Park, i bambini salutavano e il conducente principale del motore, Andrew “Drew” Price, rispondeva con il suo caratteristico segno shaka, un simbolo per esprimere ringraziamento.
Per Price, la gratitudine era uno stile di vita.
“Ha dato una parte di sé a ogni persona che ha incontrato”, ha detto Jordan Price al funerale di suo fratello lunedì mattina. “Drew ha vissuto una vita degna di essere emulata e, come sua eredità duratura, spero che ti abbia ispirato a vivere una vita piena di gratitudine.”
Price, 39 anni, è morto il 13 novembre combattendo contro un incendio allarmante nell’isolato 2400 di North Lincoln Avenue.
Erano appena passate le 5 del mattino e Price e i suoi colleghi si stavano preparando per tornare a casa dopo aver lavorato tutta la notte.
È arrivata una chiamata per un incendio in un edificio di quattro piani e Price e il suo equipaggio sono entrati in azione, il Capitano. John Haring ha ricordato lunedì.
Price ha messo rapidamente al lavoro il suo equipaggio del Truck 44, “senza esitazione” dirigendosi sul tetto dell’edificio per aprire i fori per la ventilazione.
Quando arrivarono sul tetto, Price si rivolse a un membro dell’equipaggio e indicò il sole che sorgeva sopra l’orizzonte in lontananza e disse: “Mahalo brah, mettiamoci al lavoro”.
“Drew si è sempre preso del tempo per vedere le parti migliori della vita, le parti che molti di noi non hanno mai notato”, ha detto Haring. “Drew, sei molto, molto speciale.”
Secondo i funzionari, il prezzo è caduto attraverso il pozzo di un lucernario ed è atterrato nel seminterrato.
Fu portato all’Illinois Masonic Medical Center, dove morì per “ferite significative”, secondo il commissario dei vigili del fuoco Annette Nance-Holt.
Lunedì mattina, centinaia di persone si sono riunite al Navy Pier per esprimere gratitudine per il tempo trascorso con Price. Sua moglie, Lara Price, era accanto a sua madre, Rochelle, e ai suoi quattro fratelli: un gruppo affiatato conosciuto tra gli amici come “I favolosi cinque”.
--Prima dell’inizio della funzione, i membri dei vigili del fuoco di Chicago, del dipartimento di polizia di Chicago, della polizia suburbana e dei vigili del fuoco hanno rivolto a Price il suo saluto finale. Nance-Holt ha notato che è stata una delle passeggiate più lunghe che avesse mai visto.
“La sua personalità e la sua gioia di vivere erano contagiosi, il suo impatto sui suoi fratelli e sorelle vivrà per sempre”, ha detto Nance-Holt. “Quello che so di Drew è che univa le persone. Ha riunito razze diverse, classi diverse e persone diverse. “Mi è importato… ho avuto un impatto su tutte le nostre vite.”
Price è entrato nei vigili del fuoco nel 2009 e ha trascorso gli ultimi dieci anni presso l’Engine 55, fino a diventare il conducente principale del Truck 44. È stato anche istruttore presso l’accademia.
I membri dell’equipaggio della Engine 55 hanno descritto Price come genuino, di grande cuore e laborioso. Era sempre il primo alla caserma dei pompieri la mattina, si prendeva sempre cura degli altri e faceva il check-in dopo una lunga giornata.
Sapeva rendere più felici tutti coloro che lo circondavano, dicevano gli altri membri, ed era un perfetto burlone, spesso si nascondeva sotto i letti dei colleghi, aspettando di saltare fuori e spaventarli.
Ogni volta che vedevi Price, anche se solo per un paio di minuti, ti mandava un messaggio più tardi dicendoti quanto è stato bello vederti, ha detto il suo caro amico e collega pompiere Dustin Johnson.
Price adottò il detto “mahalo”, un’espressione di ringraziamento e gratitudine durante un viaggio da solista alle Hawaii.
Mahalo è diventata una frase caratteristica e lo shaka firma il suo gesto preferito.
Il capo del battaglione di Price, Patrick Gallagher, ha ammesso di non aver capito il segno shaka all’inizio.
“Ad essere onesti, la mia mente è andata a chiedermi in quale parte dell’Indiana vivono gli hawaiani, ma alla fine ho cercato”, ha detto Gallagher. È un simbolo di gratitudine o ringraziamento. Lo shaka viene usato raramente, se non mai, in modo sarcastico. È mantenuto sincero e puro, proprio come dovrebbe essere. Sincero e puro: per me Drew era proprio questo.”
Price è il quarto membro dei vigili del fuoco di Chicago a morire quest’anno in servizio.
