UConn gestisce il Texas e porta a 22 il numero di vittorie consecutive senza conferenza

NEW YORK – L’esito della partita per il titolo Empire Classic di lunedì tra il numero 5 dell’UConn e il numero 15 del Texas non era in dubbio quando Cam Spencer è arrivato sulla linea con 41 secondi rimasti e gli Huskies in vantaggio di otto.

Ma i campioni nazionali in carica avevano gli occhi puntati su qualcosa di più grande e, per questo, i tiri liberi di Spencer erano fondamentali.

Il trasferimento di Rutgers ha effettuato entrambi i tiri liberi, poi ne ha effettuati altri due 10 secondi dopo e l’UConn è uscito con una vittoria per 81-71 sui Longhorns.

È stata la 22esima vittoria consecutiva dell’UConn su un avversario non in conferenza con un margine a doppia cifra, risalente all’inizio della scorsa stagione e inclusa la corsa dominante degli Huskies nel torneo NCAA.

Secondo la ricerca ESPN Stats & Information, le 23 vittorie consecutive a doppia cifra della Carolina del Nord su avversari non in conferenza dal novembre 2008 al novembre 2009 sono la serie di vittorie consecutive più lunga negli ultimi 40 anni.

Le prossime due partite dell’UConn saranno in casa contro Manhattan venerdì e New Hampshire lunedì prossimo. Vinceteli entrambi e gli Huskies avranno il record.

Quando è stato informato da ESPN dopo la partita di lunedì che la sua squadra era ormai a due vittorie dal record, l’allenatore dell’UConn Dan Hurley ha risposto scherzosamente: “Giochiamo il giorno dopo il Ringraziamento, quindi annulleremo il Ringraziamento. Non lasceremo mangiare questi ragazzi”. il tacchino. Sii tutto pigro e m—- il giorno dopo.”

L’UConn si è affermata come la migliore squadra del paese durante la prima metà della scorsa stagione, vincendo tutte le 11 partite non conference a doppia cifra. Dopo una campagna di alti e bassi a Big East, gli Huskies hanno ricevuto una quarta testa di serie nel torneo NCAA e hanno subito vinto sei partite nel percorso verso il campionato nazionale con una media di 20,0 punti, il quarto margine medio più ampio dai tempi della stagione. torneo ampliato nel 1985. È stata la quinta squadra dal 1985 a vincere tutte e sei le partite del torneo NCAA a doppia cifra.

“È stato incredibile, dall’ultima stagione senza conferenze, questi ragazzi sono stati semplicemente fantastici”, ha detto Hurley lunedì. “Siamo unici nel modo in cui giochiamo. Penso che siamo unici nel modo in cui giochiamo in attacco, avendo solo due centri di alto livello. Penso solo che il programma abbia così tanta fiducia. Vinci un campionato nazionale, entri in campo con la convinzione che dovresti vincere e noi siamo piuttosto implacabili, l’allenatore è implacabile, i giocatori sono implacabili.

“Cercheremo di batterti con quanti più riusciamo a batterti.”

Il record di UConn era in pericolo alla fine della partita di campionato di lunedì contro il Texas, quando i Longhorns hanno ridotto quello che una volta era un vantaggio di 16 punti a quattro punti nel secondo tempo. Erano su un parziale di 10-0 e hanno avuto tutto lo slancio dopo che Ithiel Horton ha segnato una tripla con 5:24 rimanenti.

Ma il secondo attaccante in maglia rossa Alex Karaban ha risposto con sei punti UConn consecutivi – tre canestri, incluso un saltatore dalla linea di base in dissolvenza alla fine del cronometro – innescando un parziale di 10-2 UConn che ha messo il gioco fuori portata.

Karaban ha concluso con 20 punti da record per la squadra nella sua continua ascesa come ragazzo di riferimento dopo la partenza delle scelte del draft NBA Jordan Hawkins e Andre Jackson e del lungo americano Adama Sanogo.

“Ho imparato da Jordan (Hawkins) e da tutti quei ragazzi a fidarmi del proprio lavoro e ad avere sempre fiducia”, ha detto Karaban. “L’ho visto ogni giorno nel loro lavoro, l’ho visto ogni giorno negli allenamenti. Tiravano sempre quei tiri, si fidavano sempre delle loro capacità. E questo si rifletteva nel gioco”.

Con la star del lungo Donovan Clingan gravato da problemi di fallo e limitato a 13 minuti, Hurley si è rivolto a Samson Johnson dalla panchina. Johnson ha risposto con 15 punti e otto rimbalzi, il record della sua carriera, facendo costantemente giocate da highlight su entrambe le estremità del campo.

“Ecco perché suoniamo all’UConn”, ha detto Johnson. “Momenti così.”