I rapporti sui dati di spesa e le indagini sui consumatori hanno costantemente mostrato come i viaggi abbiano continuato a volare quest’anno nonostante la stretta sul costo della vita per le famiglie del Regno Unito, anche se gli agenti – pur riconoscendo la ripresa di quest’anno – hanno sottolineato a TTG che ci vorrà un altro anno forte per ottenere le cose sono tornate completamente sulla buona strada.
All’inizio di questo mese, Barclays ha rivelato che la spesa con gli agenti di viaggio è aumentata del 9,6% in ottobre, nonostante i livelli di spesa discrezionale siano diminuiti in altre aree.
Questa tendenza è stata evidenziata anche dall’ultimo rapporto Holiday Habits di Abta, che ha rilevato che le persone erano “più propense a ridurre altre cose non essenziali, come mangiare fuori, attività ricreative e vestiti prima di ridurre le vacanze”.
“Quando abbiamo chiesto ai clienti perché avevano prenotato con un professionista del viaggio, la ricerca ha riscontrato un’attenzione molto maggiore al rapporto qualità-prezzo rispetto allo scorso anno e anche un maggiore apprezzamento per la facilità della prenotazione, la quantità di tempo risparmiata e l’accesso all’aiuto di esperti e consigli”, ha aggiunto un portavoce di Abta.
Le tendenze della spesa dei consumatori saranno al centro dell’attenzione anche per la conferenza Travel Trends di Abta della prossima settimana, mentre Holiday Habits evidenzia anche uno spostamento verso le stagioni intermedie.
La pulizia del Covid continua
Anche le singole agenzie hanno visto forti modelli di prenotazione continuare nelle ultime settimane, in particolare nei settori ad alto costo come le crociere e i viaggi a lungo raggio.
Graeme Brett, proprietario di Westoe Travel, ha affermato che le prenotazioni dell’agenzia per crociere e viaggi in stile “lista dei desideri” verso destinazioni come Australia e Africa erano “miglia avanti” rispetto ai livelli pre-Covid, sebbene le prenotazioni per vacanze al mare non crescessero allo stesso ritmo.
“È andato davvero bene per la lista dei desideri, per le crociere e per i voli nazionali nel Regno Unito, mentre secchio e paletta sono più o meno gli stessi di pre-Covid: tutto il resto va bene in un novembre normale”, ha detto Brett.
“Sono molto contento di come sta andando, anche se diventa sempre più difficile prevedere se una settimana sarà buona per prendere le cose oppure no. Può variare molto da un giorno all’altro. “È più tranquillo nei giorni di pioggia, ma siamo fortunati ad avere un parcheggio gratuito proprio fuori dal negozio.”
-Michele Dance, dello specialista di crociere Ocean World Travel, ha affermato che le sue vendite negli ultimi sei mesi “non sono state così vivaci da circa otto anni” e sono circa il doppio del livello dell’anno scorso.
-“È stato estremamente forte: a novembre e dicembre sei sempre preoccupato di non essere occupato, ma stiamo comunque andando bene a novembre”, ha aggiunto. “Abbiamo avuto molte novità in crociera clienti che prenotano crociere preferendoli ad altre tipologie di vacanza.
“Stiamo ancora cercando di riprenderci dalla pandemia: un anno non compensa il Covid, quindi abbiamo ancora bisogno di un altro buon anno. Il problema del Covid dipende ancora da noi, ma è emozionante non vedere così tanti futuri crediti per la crociera adesso.”
I commenti di Dance sono stati rafforzati alla conferenza Advantage Cruises del fine settimana (18-20 novembre), dove Andy Harmer, amministratore delegato di Clia per Regno Unito e Irlanda, ha esortato gli agenti a sfruttare il vasto numero di clienti sul mercato che non hanno ancora fatto una crociera, ma chi sono aperti a tale rottura.
Inoltre, alla conferenza è stato anche spiegato come il commercio si stava preparando per la stagione delle onde e come alcuni di questi crocieristi per la prima volta cominciavano ad arrivare sul mercato, in particolare quelli che andavano in crociera con i genitori.
Richieste tardive ostinate
Anche se ci sono sempre alcuni timori di fondo che le prenotazioni “potrebbero improvvisamente cadere dal precipizio” a causa del difficile contesto economico, molte agenzie si sentono abbastanza sicure da espandere la propria presenza nelle principali attività commerciali.
“Tra i nostri membri c’è un sano appetito per la crescita e continuiamo a vedere aziende che cercano di espandersi nelle strade principali o di acquisire nuove sedi”, ha aggiunto Kelly Cookes di Advantage. “Il trading positivo di quest’anno è continuato con le partenze di metà trimestre di ottobre e quelle di Natale che hanno sovraperformato i livelli del 2019.
“Circa il 35% delle prenotazioni che arrivano attraverso la rete su base settimanale riguardano partenze entro le prossime 12 settimane, quindi continuiamo a vedere che la domanda tardiva continua. All’estremità opposta della scala, stiamo vedendo arrivare prenotazioni addirittura fino al 2026”.
Quelle metaforiche casse di cassa continuano a suonare nelle agenzie di viaggio del paese nonostante il contesto economico negativo, e per ora non c’è alcun segno che ciò cambi.
