Nuova Delhi —Quarantuno costruzioni lavoratori intrappolati all’interno di un tunnel in costruzione nella regione himalayana dell’India settentrionale sono stati visti in un video martedì per la prima volta da quando un crollo parziale del tunnel, 10 giorni prima, li aveva lasciati bloccati dietro una montagna di macerie. Il video, catturato lunedì da una telecamera endoscopica medica infilata nel tunnel attraverso un tubo forzato nel mucchio di detriti, mostrava gli uomini che indossavano elmetti di protezione, giubbotti riflettenti e un barlume di speranza sui loro volti coperti di stoppie.
I lavoratori sono rimasti intrappolati nel tunnel autostradale a Silkyara, nello stato di Uttarakhand, nel nord dell’India, a causa del crollo parziale avvenuto all’inizio del 12 novembre, innescato da una sospetta frana.
Uno stretto tubo scavato nel tunnel il primo giorno del crollo ha consentito ai soccorritori di fornire ai lavoratori intrappolati ossigeno, cibo e medicine sufficienti, ma da allora gli sforzi di salvataggio sono stati stimolati da una serie di sfide.
Forza di risposta ai disastri dello Stato di Uttarakhand/Dispensa/REUTERS
Il piano iniziale dei soccorritori, di forzare un tubo sufficientemente largo da consentire ai lavoratori di uscire orizzontalmente attraverso il cumulo di macerie, si è rivelato infruttuoso, in gran parte a causa dei detriti che continuano a cedere e del timore che trivellazioni su larga scala possano portare a ulteriori crolli, inclusi nel tratto di 1,5 miglia in cui sono intrappolati i lavoratori.
Le autorità hanno detto che il salvataggio potrebbe richiedere ancora diversi giorni, ma il primo sguardo agli uomini intrappolati e una conversazione che hanno potuto avere con i soccorritori tramite walkie-talkie, hanno sollevato speranze e morale per i soccorritori.
“State bene? Se state tutti bene, per favore mostratevi davanti alla telecamera. Per favore, alzate le mani e sorridete”, hanno detto i soccorritori agli uomini mentre la telecamera medica osservava.
Si potevano vedere gli uomini in fila per la telecamera, alcuni di loro salutavano.
ANI/Responsabile informazioni distrettuale/Reuters
“Vi raggiungeremo molto presto, per favore non preoccupatevi. Per favore, venite davanti alla telecamera uno per uno. Vogliamo mostrare ai vostri parenti che state bene”, ha detto loro un soccorritore attraverso il walkie-talkie.
Uno degli operai intrappolati, Jaidev, ha chiesto ai soccorritori di registrare un messaggio per sua madre, alla quale ha detto di non preoccuparsi.
--“Sto bene. Per favore, tu e papà mangiate in tempo”, disse a sua madre.
I familiari di alcuni dei lavoratori intrappolati hanno aspettato fuori dal tunnel per giorni, esprimendo rabbia e, in alcuni casi, incolpando le autorità per gli sforzi di salvataggio ancora infruttuosi. Ma sono riusciti a parlare regolarmente con gli uomini intrappolati.
“Ho parlato con lui tutti i giorni. Oggi ho parlato anche attraverso il grosso tubo che è stato inserito”, ha detto Indrajit Kumar, il cui fratello Biswajit Kumar è tra gli operai abbandonati. “Sono tutti al sicuro lì dentro.”
Lunedì i soccorritori hanno utilizzato lo stesso tubo largo sei pollici appena perforato per inviare agli uomini intrappolati il loro primo pasto caldo, confezionato in bottiglie di plastica. Sono stati anche inviati vitamina C e medicinali antidepressivi, per aiutarli ad affrontare lo stress di essere intrappolati, hanno detto i funzionari.
ARUN SANKAR/AFP/Getty
Anshu Manish Khalkho, direttore della National Highways and Infrastructure Development Corporation (NHIDCL) che sta costruendo il tunnel, ha definito il tubo la “prima svolta”.
Le autorità hanno escogitato cinque possibili piani per estrarre gli uomini intrappolati, inclusa la perforazione verticale dalla cima della montagna fino al tunnel. Secondo Devendra Patwal, un funzionario della gestione dei disastri che supervisiona il salvataggio, la perforazione per creare quel pozzo verticale avrebbe dovuto iniziare martedì sera.
I soccorritori dovranno scavare per circa 100 metri per raggiungere i lavoratori intrappolati, operazione che potrebbe richiedere diversi giorni. Anche gli sforzi per raggiungere gli uomini perforando orizzontalmente il cumulo di macerie sarebbero dovuti riprendere dopo essere stati interrotti durante il fine settimana a causa di un “forte rumore di schiocco” sentito durante la perforazione.
“Questo è un ambiente estremamente pericoloso… la previsione richiede un’ingegneria molto precisa”, ha detto all’inizio di questa settimana Arnold Dix, capo dell’International Tunnelling and Underground Space Association (AITES), che sta aiutando a supervisionare i lavori nel sito del tunnel.
Gli ambientalisti mettono in guardia da anni contro i grandi progetti di costruzione nella regione ecologicamente fragile dell’Himalaya. La catena montuosa relativamente giovane è soggetta a frane.
Il tunnel fa parte di un progetto infrastrutturale del governo federale denominato autostrada Char Dham, che mira a migliorare la connettività tra quattro famosi luoghi di pellegrinaggio indù nel nord dell’India.
