Uno spirito di gioia e celebrazione ha riempito l’aula quando la professoressa Wanda Thomas Bernard ha iniziato la prima lezione di persona del nuovo programma Africentric Bachelor of Social Work (ABSW) Cohort all’inizio di questo autunno.
Al Dr. Thomas Bernard si sono uniti nel dare il benvenuto alla Coorte Bria Symonds, Coordinatrice della Coorte Africentrica; Colin Campbell, Direttore, Programmi e iniziative azionarie, Dipartimento di salute e benessere; e Judy MacDonald, direttrice della Scuola di lavoro sociale di Dalhousie. Il programma pilota è finanziato attraverso una partnership tra il Dipartimento di Istruzione Avanzata, il Dipartimento dei Servizi Comunitari, il Dipartimento di Salute e Benessere e la Facoltà di Salute della Dalhousie.
La studentessa ABSW Shonda Cain ha scelto di intraprendere una carriera nel servizio sociale a causa di un forte desiderio di aiutare le persone e contribuire a apportare cambiamenti positivi all’interno della comunità nera. Dice di sentirsi fortunata a far parte della prima coorte africentrica BSW (Bachelor of Social Work), che l’ha fatta sentire immediatamente a suo agio nel perseguire la sua educazione al servizio sociale.
“In precedenza ho dovuto affrontare molte sfide educative e quando è arrivato questo problema ho pensato: questo sono io, questa è la mia vocazione. Questo è ciò per cui Dio mi ha preparato”, dice. “Tutte le mie paure sono scomparse. Ho una famiglia qui, c’è un’unità in cui possiamo farlo insieme; imparare attraverso questo importante modello africentrico. “Sono in uno spazio in cui non devo spiegare e cerco di far capire alle persone da dove vengo”, dice.
Shonda afferma che sono pochissime le organizzazioni e le agenzie create per aiutare le persone ad avere questa importante lente africentrica. “Capire chi siamo, da dove veniamo e vederlo in una luce positiva è molto importante. “Spero che continui ad arrivare nelle scuole, nelle organizzazioni, nelle agenzie in modo che le persone inizino ad apprendere questa prospettiva e ad applicarla alle famiglie e alle persone che servono”.
Un passo verso la riconciliazione
Il progetto mira ad abbattere le barriere, allentare la pressione sul sistema sanitario e creare un settore dell’assistenza sociale più robusto e diversificato. Ma il suo scopo è molto più profondo.
“Vedo questa coorte africentrica come una forma di riparazione. Quando penso al danno che il servizio sociale ha causato per decenni alle persone di origine africana, sappiamo che stiamo cercando di fare tutto il possibile per procedere verso la riconciliazione, e parte di ciò riguarda la riparazione del danno”, afferma il Dott. Thomas. Bernard, che sta insegnando la prima lezione di persona.
-“Quando gli studenti hanno l’opportunità di apprendere in un ambiente in cui tutti i membri della classe provengono dalla loro comunità, è un’esperienza straordinaria dal punto di vista culturale. È un’opportunità davvero eccezionale perché sono in grado di portare in classe il loro sé autentico. E come insegnante, ho il privilegio di poter lavorare con loro”, aggiunge. “Essendo il primo africano della Nuova Scozia ad essere assunto in una posizione di ruolo a Dalhousie, e ora come professore emerito, avere il privilegio di insegnare a questa coorte non è qualcosa che avrei immaginato quando ho iniziato qui nel 1990. Certamente lo farei Non avrei pensato che ciò fosse possibile in una scuola canadese di assistenza sociale. Questa è la prima volta; Spero che non sia l’ultimo”.
-Il dottor Thomas Bernard si è ritirato da Dalhousie nel 2017, in seguito alla sua nomina al Senato del Canada.
Nell’ambito del programma, 36 studenti riceveranno tasse scolastiche e tasse pagate dai quattro partner, creando un programma accessibile e culturalmente informato che aiuterà ad affrontare la sottorappresentanza dei neri/africani della Nuova Scozia nel campo dell’assistenza sociale. L’apprendimento basato su coorti consente a un gruppo di apprendere e lavorare insieme attraverso una serie di corsi, offrendo uno stile educativo di supporto.
Il gruppo part-time di tre anni è aperto a studenti neri/africani della Nuova Scozia provenienti da tutta la provincia e a studenti di origine africana che vivono in Canada. I partecipanti impareranno dai membri della facoltà di Dalhousie di origine africana, neo-scozzese/africana, utilizzando il curriculum sviluppato da un comitato consultivo basato sulla comunità del Bachelor of Social Work africentrico.
Il comitato comprende rappresentanti della Coalizione del Decennio africano della Nuova Scozia per le persone di discendenza africana; il Delmore (Buddy) Daye Learning Institute; la Scuola di lavoro sociale di Dalhousie, la Facoltà di sanità, il programma per l’anno di transizione, l’impegno della comunità africana della Nuova Scozia e la promozione della leadership in campo sanitario per gli abitanti della Nuova Scozia africana; Dipartimento dei servizi comunitari; Associazione degli assistenti sociali neri; Dipartimento di Istruzione Avanzata; Dipartimento di Salute e Benessere; Collegio degli assistenti sociali della Nuova Scozia; e l’African Empowerment Academy.
“Vorrei esprimere gratitudine all’università, al governo, alla comunità, al comitato consultivo e ai partner che hanno lavorato per diversi anni per portare a compimento tutto questo”, ha aggiunto il dottor Thomas Bernard. Dice che non c’è limite al successo del programma e dei suoi partecipanti, ora e negli anni a venire.
“Penso che il potenziale ci sia e non vedo l’ora di vedere cosa succederà dopo”.
