IN PRIMO PIANO: Le lunghe tournée all’estero delle squadre sudafricane dello United Rugby Championship sono state recentemente sotto esame.
Sulla scia della sconfitta dei Bulls per 23-31 contro Edimburgo nel quinto round in Scozia, il direttore del rugby Jake White ha affrontato il formato di programmazione dell’URC.
White ammette che il tour di quattro settimane che le squadre sudafricane devono sostenere per recarsi in Europa deve essere rivisto.
In netto contrasto, le parti europee dell’URC devono occuparsi solo di viaggi di due settimane verso la Repubblica.
Proprio come la squadra di Pretoria, i Lions sono tornati questa settimana dal loro tour di un mese.
Mentre i Bulls hanno registrato due vittorie durante le quattro settimane, la squadra di Johannesburg è tornata con una vittoria.
Sono riusciti a raccogliere punti bonus perdendo grazie ad alcuni incontri ravvicinati con i padroni di casa.
La scorsa stagione la squadra del Gauteng ha ottenuto vittorie fuori casa contro Ospreys, Cardiff ed Edimburgo.
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Alla domanda sui suoi pensieri sul lungo tour di quattro settimane che potrebbe aggiungere ulteriore tensione alle prestazioni della squadra, il vice allenatore dei Lions Ricardo Loubscher ha detto che è esattamente il contrario.
Ha detto che il tour ha avvicinato la squadra e ha migliorato le loro prestazioni.
-“Dal nostro punto di vista amiamo andare in tournée”, ha detto Loubscher ai giornalisti.
-“Se guardiamo ai nostri risultati del passato, vediamo che fuori casa stiamo quasi meglio.
“Ed è stato dimostrato ancora una volta nelle ultime quattro settimane. Ovviamente non abbiamo ottenuto i risultati che volevamo ma è stata anche un’occasione per legare come squadra.
“Potevi vedere il modo in cui i ragazzi hanno combattuto in ogni partita fino all’ultimo minuto, è un bene per noi.
“D’altra parte quattro settimane non sono l’ideale, ma continuiamo a dare i pugni.”
Arrivato ai Lions dalle Zebre, per Richard Kriel si trattava della prima tournée con una squadra sudafricana.
Il 23enne ha trascorso la scorsa stagione in Italia dopo aver lasciato i Bulls.
“Questo è stato il mio primo tour di quattro settimane”, ha detto Kriel.
“Quando ero alle Zebre andavamo il venerdì, giocavamo il sabato e tornavamo, quindi mi sono divertito molto [the tour].
“Ci siamo avvicinati come squadra e abbiamo fatto un paio di cene insieme. Per me è stata un’esperienza surreale”.
I Lions, che attualmente sono 13esimi nella classifica generale URC, affronteranno le Zebre all’Ellis Park sabato.
