Il programma Artemis è uno dei progetti più ambiziosi che la NASA abbia mai intrapreso e alcuni dei suoi sviluppi più vitali si stanno svolgendo proprio qui a Cleveland.
Se tutto va come previsto, entro il 2050, gli esseri umani non solo visiteranno di nuovo la Luna, non solo avranno stabilito una presenza permanente sulla superficie lunare, ma avranno anche messo piede sui polverosi pavimenti di Marte e forse costruiranno una presenza in qualche modo permanente. Là.
Ma la Luna, vista come trampolino di lancio per Marte, è il primo passo: una sosta di 238.900 miglia prima di continuare il tuo 34,6
volo di sette mesi da un milione di miglia.
“Non solo su Marte ma forse anche su altri pianeti”, afferma Michael Barrett, direttore dello Space Flight Systems Directorate presso la NASA Glenn. “Questo è molto più grande di quanto lo fosse Apollo, sia in termini di capacità che di intenzione di avere una presenza prolungata sulla Luna e di usarla come trampolino di lancio per Marte”.
Qui al Glenn Research Center della NASA di Cleveland, così come al Neil Armstrong Test Facility di Sandusky, alcune delle strutture di test più capaci al mondo, capacità di produzione e menti brillanti vengono utilizzate per portarci lì. Già la missione Artemis I, in cui passeggeri fittizi orbitavano attorno alla Luna, ha visto la navicella spaziale Orion prendere il volo nel novembre 2022. Glenn della NASA è stato determinante nel testare e persino costruire elementi come il motore per quel veicolo. Presso la NASA Glenn è in fase di sviluppo anche un componente principale del Gateway (una capsula delle dimensioni di uno scuolabus che fungerà da stazione spaziale lunare) chiamato “propulsione elettrica solare”. Questo dovrebbe alimentare e spingere il veicolo spaziale per un massimo di 15 anni. I raggi solari, che fanno crescere il Gateway fino alle dimensioni di un campo da calcio, sono stati testati a Sandusky.
-Il prossimo passo è un lancio a novembre che vedrà gli esseri umani viaggiare più lontano di quanto abbiamo mai fatto prima. Nel 2025, gli esseri umani torneranno sulla Luna per la prima volta dal 1972, ed entro il 2029 il Gateway dovrebbe essere operativo e in orbita.
-In totale, ci sono più di 3.000 scienziati e tecnici che lavorano a questo progetto solo nel nord-est dell’Ohio, creando un impatto economico di quasi 2 miliardi di dollari ogni anno.
“Ci sono solo 10 centri NASA nel paese”, afferma Barrett. “Avere uno nel nostro cortile crea così tante opportunità. È davvero eccezionale.”
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