BOSTON (AP) – L’Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha scoperto che un’esplosione che ha ucciso un lavoratore in uno stabilimento chimico farmaceutico nel Massachusetts avrebbe potuto essere evitata e ha proposto sanzioni di quasi 300.000 dollari.
L’esplosione di maggio nello stabilimento Seqens di Newburyport, Massachusetts, ha ucciso Jack O’Keefe, 62 anni, di Methuen. Il video mostrava la maggior parte del tetto strappato da un edificio.
I risultati dell’indagine OSHA annunciata giovedì hanno rilevato che Seqens e la sua controllata PolyCarbon Industries Inc. “mancavano di garanzie” nel processo di produzione chimica. L’indagine ha rilevato numerose carenze nel programma di gestione della sicurezza dell’impianto per le sostanze chimiche altamente pericolose. Si è inoltre riscontrato che l’azienda non ha determinato i rischi di combustibilità dei materiali utilizzati nella produzione della sostanza chimica Dekon 139 e non ha incluso limiti di temperatura superiori e inferiori sicuri per prevenire la decomposizione del Dekon 139.
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O’Keefe è stato ucciso dall’esplosione di un recipiente a pressione.
Le condizioni riscontrate durante l’indagine hanno portato l’OSHA a citare entrambe le società con 11 violazioni, di cui otto gravi, e proporre sanzioni per 298.254 dollari. I rappresentanti delle aziende dovrebbero incontrarsi martedì con l’azienda, che ha tempo fino al 29 novembre per raggiungere un accordo con l’OSHA o per contestare le citazioni e le sanzioni.
“I requisiti dello standard OSHA sulla gestione della sicurezza dei processi sono rigorosi e completi perché la mancata osservanza completa può avere un impatto grave o catastrofico sui dipendenti che, in questo caso, costa la vita a un lavoratore”, ha affermato Sarah Carle, Area Director dell’OSHA ad Andover, Massachusetts. . “I datori di lavoro devono esaminare, aggiornare e mantenere adeguatamente ogni elemento del processo in modo rigoroso, completo e continuo per identificare e ridurre al minimo i rischi e proteggere la sicurezza e la salute dei lavoratori.”
-Il sindaco di Newburyport Sean Reardon ha affermato che è “molto triste vedere che questo incidente era prevenibile”.
-“Continueremo a collaborare con questi partner per determinare il miglior percorso da seguire e per garantire che le aziende, le scuole e le residenze vicine siano tenute al sicuro da queste pratiche pericolose che l’OSHA sta penalizzando ora”, ha affermato in una nota.
Un portavoce di Seqens non ha risposto a una richiesta di commento.
L’impianto, precedentemente noto come PCI Synthesis, si trova a poco più di 50 chilometri a nord di Boston e nel corso degli anni ha avuto una serie di problemi. Ciò ha spinto i senatori statunitensi Edward Markey ed Elizabeth Warren del Massachusetts e il deputato statunitense Seth Moulton – nel cui distretto si trova la struttura – a scrivere alla società a maggio chiedendo un resoconto completo di quanto accaduto.
Un incendio chimico nell’edificio nel giugno 2021 ha fatto fuoriuscire fumo dalle prese d’aria del tetto e ha spinto una squadra di materiali pericolosi a rispondere, secondo una dichiarazione dei vigili del fuoco dell’epoca.
Nel 2020, le autorità hanno affermato che una reazione chimica ha causato una serie di esplosioni nello stabilimento. Ciò è accaduto un anno dopo che l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro aveva riscontrato “gravi” violazioni nel modo in cui l’azienda gestiva sostanze chimiche altamente pericolose, secondo i registri online dell’agenzia.
La fabbrica è stata anche citata dall’OSHA per violazioni della sicurezza sul lavoro e nel 2019 ha pagato una sanzione di oltre 50.000 dollari per risolvere le accuse dell’Environmental Protection Agency di aver violato le leggi sui rifiuti pericolosi.
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