Diario del corriere di Louisville
Se Donna Claggett facesse le cose a modo suo, farebbero un film su come si è svolta la sua storia.
Non un film qualunque, ma uno adatto al genere preferito di Claggett: quello che va in onda su Hallmark Channel nel periodo natalizio. Il tipo a cui a volte desiderava che la sua vita, o almeno una piccola parte di essa, assomigliasse.
Un film che coinvolge due incendi, un vecchio negozio di campagna, generazioni di persone e il locale Bully Barbecue, ormai in fallimento, potrebbe iniziare in molti modi, ma la storia inizia nel 1994, quando Claggett era una mamma casalinga di 30 anni. . Un vicino gestiva il negozio di campagna locale a Goshen e la convinse a rilevarlo.
Claggett non aveva molta esperienza nel mondo del lavoro, seguendo lavori al bancone della gastronomia Winn-Dixie e in un asilo nido. Ma aveva una forte volontà e un obiettivo.
“Essendo la prima donna a gestire il negozio, il mio unico obiettivo era superare gli uomini”, ha detto Claggett al Courier Journal.
I due ex proprietari di Skylight Country Store avevano lavorato lì per cinque anni ciascuno. Quindi Claggett ha pensato che dovesse durare solo sei.
“Quando il mio obiettivo era raggiunto, era diventata come una cattiva abitudine”, ha detto. “Essendo un negozio di una piccola città, mi sono innamorato delle persone, del posto e di tutto. “Sembrava una famiglia.”
“È stata tutta la mia vita”
Nel corso degli anni, ci sono state lotte, come quando il negozio, 9401 W US Hwy 42, Goshen, ha eliminato le pompe di benzina e quando la vicina fattoria, che impiegava molti clienti, ha chiuso.
Ad ogni ostacolo, Claggett è riuscito. Ha cresciuto lì i suoi figli, servendo panini ai clienti fedeli e facendo la spesa, oltre ai molti compiti per far andare avanti il posto. Il suo primo nipote era conosciuto come il “bambino del negozio”, che a volte veniva tenuto e nutrito dai clienti abituali.
Il negozio è diventato così tanto la sua seconda casa che è scoppiato uno scherzo nella comunità. Nessuno aveva bisogno di sapere il suo cognome. Si è presentata come “Donna of Skylight”. La cosa divenne seria anche quando il suo primo marito le suggerì che stava dedicando troppo tempo ed energie al negozio.
Hanno divorziato.
“Mi sentivo come se avessi lottato così duramente per arrivare lì e diventare questa persona”, ha detto Claggett. “È stata tutta la mia vita.”
A ciò seguirono una serie di altre tragedie. Prima la pandemia del 2020. Poi, più o meno nello stesso periodo, la casa di Claggett ha preso fuoco. Ha perso “praticamente tutto”, ha detto, e ha investito i risparmi di una vita nelle riparazioni della casa.
Ma il negozio, come sempre, richiedeva le sue cure.
“Semplicemente non avevo i soldi da continuare a buttare nel negozio”, ha detto Claggett. “È come se sapessi che c’è bisogno di fare qualcosa. Ma, Dio, non so proprio cosa.
Tragici incendi danno inizio a una nuova amicizia
Questo è il momento in cui il film in stile Hallmark potrebbe tornare indietro nel tempo con un ragazzo di 13 anni della contea di Henry che impara a fare il barbecue, qualcosa che diventerebbe una passione per tutta la vita per Robert Foree.
Nel 2012, con l’aiuto di sua moglie Barbara, ha aperto Bully Barbeque accanto a un autolavaggio a pochi chilometri dalla Oldham County High School di La Grange. Il nome del ristorante deriva dall’attività secondaria di Foree che allevava bulldog francesi. Pensò di poter ricorrere alla parte “Bully” del nome se la parte “Barbeque” non avesse funzionato.
Ma ha funzionato. La prima incursione di Foree nel settore della ristorazione si è trasformata in un decennio di successi.
Poi, intorno alla mezzanotte del 5 dicembre 2022, ha ricevuto una chiamata dai vigili del fuoco locali. Il suo ristorante era andato a fuoco.
“Tutto ciò per cui lavori, tutto rientra nel tuo business”, ha detto Foree. “Vedi, tutto scompare.”
Una perdita totale, Foree pensava che l’attività dei suoi sogni fosse finita. Ma verso le 5 di quella stessa mattina ricevette la telefonata di un amico. Avevano una roulotte da offrire in modo che Bully Barbeque potesse rimanere in attività.
Nel giro di un paio di giorni ricevette un’altra chiamata da qualcuno che non conosceva.
Era Donna di Skylight con un’offerta per ospitare l’unità mobile di Bully Barbeque fuori dal suo negozio.
“Ho attraversato io stessa un incendio devastante e li ho semplicemente contattati”, ha detto.
Ed è grata di averlo fatto.
-“Me ne sono assolutamente innamorato”, ha detto Claggett, 58 anni, al Courier Journal. “Sono persone fantastiche e grandi lavoratori.”
-Ma la connessione, pensa Clagget, è più profonda di così. Dieci mesi prima dell’incendio a Bully’s, sua madre morì. Ricorda di essersi lamentata nel corso degli anni con sua madre per problemi di lavoro e di aver detto: “Perdere il negozio sarebbe come perdere me stessa”.
Avrebbe mai saputo quando lasciarlo andare? Ogni volta veniva offerto lo stesso gentile consiglio: “Saprai quando sarà il momento”.
Quando Claggett incontrò Foree, fu quasi come se sentisse la voce di sua madre dire: “È ora”.
Ha suggerito a Bully Barbeque di rilevare il negozio.
“Provenendo da una piccola città, non è stato del tutto scioccante per me”, ha detto Foree dell’offerta a sorpresa. “Sono stupito che le persone siano ancora così.”
Un nuovo capitolo per un vecchio negozio
Nel giro di due mesi, Claggett si ritirò dopo 27 anni e Bully Barbeque rilevò il negozio di campagna. Nell’aprile di quest’anno, nuovi tavoli di legno, una nuova mano di vernice rossa e un cartello esterno con la scritta “Bully Barbeque” segnano ora lo spazio, che ha un’atmosfera casalinga e vecchio stile, con menu cartacei ed etichette scritte a mano per speciali fagotti di pane di mais.
Bully Barbeque non ha un sito web formale o social media. Una ricerca su Google fa apparire Yelp, dove le recensioni descrivono il cibo come “delizioso” e “fuori dal mondo”. Un recensore della Florida ha scritto: “Devi controllare questo posto Q”.
Se dai un’occhiata, camminerai accanto a fumatori di 16 piedi e noterai l’odore del barbecue che ti dà il benvenuto. Al bancone della reception, i clienti vengono solitamente accolti da Barbara Foree, che afferma che gli affari sono più impegnativi che mai.
Vedranno anche un menu abbondante con maiale stirato, pollo, petto di manzo, hamburger, patate al forno e contorni come insalata di patate, insalata di cavolo, fagioli al forno affumicati e maccheroni al formaggio. Salse barbecue come il bourbon tradizionale, piccante e dolce completano le opzioni del menu.
La ricetta vincente di Foree arriva con un aiuto di pazienza. Cuoce lentamente la carne con la legna per un tempo che va dalle 12 alle 30 ore. Questo modo di fare il barbecue, dice, è diventato “un’arte perduta”.
E ha trovato un nuovo livello di successo. Con una capacità di circa 80 persone all’interno e un patio esterno, Bully Barbeque è spesso pieno di clienti.
“Quando siamo occupati, possiamo avere tutti i posti occupati”, ha detto Foree, 49 anni. “È estremamente pazzesco.”
Un cliente abituale, John Smith, ha detto che Foree “ha trasformato un posto buco nel muro in qualcosa di veramente speciale”.
In futuro, Foree spera di vendere i suoi condimenti e le salse fatte in casa e possibilmente aprire una seconda sede. Ma per ora è felice che il Bully Barbeque abbia ancora un posto nella contea di Oldham.
“Devi avere fiducia che le cose funzioneranno”, ha detto. “È stato tutto un tempismo perfetto.”
Alla fine, Claggett non riuscì a lasciarsi andare del tutto. Foree l’ha invitata a lavorare al Bully Barbeque, quindi lavora qualche giorno alla settimana. Riesce a rivedere i suoi vecchi clienti e a stare vicino al luogo di cui si è occupata per quasi tre decenni.
“Non avrei potuto chiedere una situazione migliore”, ha detto. “È una partita fatta in paradiso.”
Le ricorda una storia che Foreign ha condiviso quando si sono incontrati per la prima volta. Anni fa, mentre andava in moto con i suoi amici, si fermarono allo Skylight Country Store. Era chiuso, quindi Foreigner guardò attraverso le finestre e disse ai suoi amici: “Questo sarebbe un ottimo posto per un ristorante barbecue”.
“È divertente come accade il destino”, ha detto Claggett.
È quasi come succederebbe in un film.
Contatta la giornalista di cibo e ristorazione Amanda Hancock all’indirizzo [email protected].
QUE: Questo ristorante locale nella contea di Oldham offre un menu abbondante con maiale stirato, pollo, petto di manzo, hamburger, patate al forno e contorni come insalata di patate, insalata di cavolo, fagioli al forno affumicati e maccheroni al formaggio. Salse barbecue come il bourbon tradizionale, piccante e dolce completano le opzioni del menu.
DOVE: 9401 W US Hwy 42, Goshen
ORE: dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 20:30, domenica dalle 11:00 alle 19:00
MAGGIORI INFORMAZIONI: facebook.com/p/Bully-Barbeque
