20 novembre (Reuters) – Il Venezuela è vicino all’approvazione di una licenza per Shell (SHEL.L) e la National Gas Company di Trinidad e Tobago per sviluppare un promettente giacimento di gas naturale offshore ed esportarne la produzione nel paese caraibico, due persone vicine a la questione ha detto.
Lunedì il primo ministro di Trinidad e Tobago Keith Rowley ha confermato che le parti stanno negoziando la licenza e ha aggiunto che il ministro dell’Energia Stuart Young dovrebbe visitare Caracas questa settimana.
La licenza potrebbe mettere in moto uno sforzo a lungo termine da parte di Trinidad per incrementare la lavorazione del gas e le esportazioni petrolchimiche, fornendo al contempo al Venezuela una fonte di denaro extra tanto necessaria.
I due paesi mirano ad accelerare lo sviluppo energetico transfrontaliero poiché a gennaio gli Stati Uniti hanno rilasciato un’autorizzazione biennale che consente lo sviluppo del giacimento Dragon.
Il Venezuela, che detiene le maggiori riserve di gas dell’America Latina, e la vicina Trinidad, il più grande esportatore di gas naturale liquefatto (GNL) della regione, completerebbero a vicenda le rispettive esigenze di produzione ed esportazione di gas.
Entrambe le nazioni stanno discutendo una licenza di esplorazione e produzione di 25 anni per il giacimento Dragon, che contiene fino a 4,2 trilioni di piedi cubi di gas e si trova nelle acque venezuelane vicino al confine marittimo tra i due paesi.
Alcuni termini devono ancora essere definiti, ma se tutto andrà bene un accordo potrebbe essere firmato nei prossimi giorni, hanno detto le fonti.
La Shell gestirà il progetto con una quota del 70% e la NGC di Trinidad (NGCTT.UL) deterrà il restante 30% secondo i termini proposti, hanno detto le fonti.
La compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA, che ha scoperto le riserve di Dragon e pagato le infrastrutture esistenti, non avrebbe una partecipazione nel progetto, ma il Venezuela riceverebbe denaro o una parte della produzione di gas come royalties.
Nel 2013 la PDVSA ha terminato di testare la produzione di gas presso Dragon, ma il giacimento non è mai stato commercialmente attivo a causa della mancanza di capitali della società e, più recentemente, delle sanzioni statunitensi.
Il mese scorso gli Stati Uniti hanno temporaneamente allentato le sanzioni contro il Venezuela e hanno modificato l’autorizzazione per Dragon, consentendo a Caracas di ricevere i proventi dalle vendite di gas. Da allora, le trattative si sono svolte più velocemente, ha detto una terza persona.
La Shell ha rifiutato qualsiasi commento. NGC ha rivolto domande sui colloqui al ministero dell’Energia di Trinidad. Il ministero, la PDVSA, e il ministero del Petrolio del Venezuela non hanno risposto alle richieste di commento.
-Rowley ha anche detto che spera che una disputa di lunga data tra il Venezuela e la vicina Guyana su un territorio potenzialmente ricco di petrolio non abbia implicazioni per i progetti con Trinidad.
-“Non vorrei vedere le relazioni tra Venezuela e Guyana arrivare mai al punto in cui le azioni conseguenti ci danneggeranno negativamente”, ha detto il primo ministro.
VOLUMI, PREZZI, CONDOTTE
La licenza proposta consentirebbe a un volume iniziale di 300 milioni di piedi cubi al giorno (mcfd) di gas venezuelano di andare a Trinidad per la produzione di GNL, a partire dalla fine del 2026, e di ulteriori 50 milioni di piedi cubi al giorno per gli impianti petrolchimici, hanno detto le fonti.
Trinidad e Tobago ha la capacità di trasformare 4,2 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) in GNL, prodotti petrolchimici ed energia, ma la sua produzione di gas è di circa 2,7 bcfd.
La mancanza di gas ha portato alla chiusura di una delle sue unità di trattamento del GNL.
Le parti hanno concordato in linea di principio un prezzo che consentirebbe lo sbarco del gas oltre confine a meno di 3 dollari per milione di piedi cubi, dicono le fonti.
PDVSA ha spinto per un bonus di firma di circa 65 milioni di dollari da pagare in anticipo. Ma Shell e NGC vogliono vincolare qualsiasi pagamento a determinati traguardi, come il primo gas, hanno aggiunto le fonti.
Le parti stanno considerando due linee separate per trasportare il gas: una parzialmente costruita da PDVSA a Guiria, sulla costa orientale del Venezuela. Una seconda linea si collegherebbe al campo Hibiscus della Shell a Trinidad.
Se le parti concordassero che parte del gas passerà attraverso Guiria, potrebbe essere necessario un ulteriore breve gasdotto che colleghi Guiria a Point Fortin, sede degli impianti GNL di Trinidad.
Questa opzione consentirebbe al Venezuela di trattare il gas sulle sue coste, mantenendo ciò di cui ha bisogno per rifornire il mercato interno e potenzialmente esportando gas liquidi in futuro. Ma l’aggiunta di una nuova linea potrebbe estendere il tempo necessario per l’inizio della produzione del progetto a cinque anni, anziché a tre anni come previsto, hanno detto le fonti.
Reporting di Curtis William a Houston; segnalazione aggiuntiva di Marianna Parraga Montaggio di Marguerita Choy
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