Come potrebbero i droni iraniani minacciare il petrolio europeo?

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Recentemente, l’esercito americano ha annunciato che potrebbe dotare di guardie armate le sue navi commerciali che attraversano lo Stretto di Hormuz. La mossa arriva nel tentativo di ridurre l’acquisizione da parte dell’Iran di navi civili e commerciali.

In risposta a questo annuncio degli Stati Uniti, l’Iran ha fornito droni alla marina della Guardia rivoluzionaria, al fine di aumentare la sorveglianza e la pressione sullo Stretto di Hormuz. Questo stretto, situato tra l’Iran e l’Oman, separa il Golfo di Oman e il Golfo Persico ed è uno dei più importanti per il trasporto globale di petrolio.

Perché lo Stretto di Hormuz è importante per il petrolio europeo?

Ogni anno circa un quinto del petrolio mondiale passa attraverso questo stretto. Si tratta di circa 20,5 milioni di barili al giorno di una varietà di prodotti petroliferi, tra cui condensato e petrolio greggio. Attraverso lo stretto passa anche circa il 20% del gas naturale liquefatto (GNL) globale, pari a circa 80 milioni di tonnellate.

Per inserire questo nel contesto europeo, l’Unione Europea ha importato circa 1,9 miliardi di metri cubi di GNL dal Qatar nel 2022. L’Iraq esporta circa 21,4 milioni di tonnellate di petrolio greggio nell’UE. Gli Stati Uniti, che sono il secondo fornitore di petrolio greggio dell’UE, rappresentando circa il 10-13% delle importazioni di petrolio greggio, spediscono circa 1,4 milioni di barili di petrolio greggio e condensati al giorno attraverso lo Stretto di Hormuz.

Il canale è utilizzato dalla maggior parte dei principali produttori di petrolio, come Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Iran, Kuwait e Iraq.

Negli ultimi anni, l’Iran ha sequestrato e detenuto diverse petroliere internazionali provenienti, tra gli altri, da Stati Uniti, Giappone, Arabia Saudita, Singapore e Corea del Sud, per presunte violazioni delle spedizioni. Tuttavia, il Paese ha rilasciato queste navi solo dopo che gli altri Paesi hanno rilasciato le navi iraniane precedentemente detenute.

Non solo, ma prende di mira anche navi più piccole provenienti da paesi come la Tanzania e le Isole Marshall, sospettate di contrabbando di petrolio o di collisione con navi iraniane.

In che modo le sanzioni internazionali possono minacciare lo stretto?

Gli Stati Uniti hanno anche tentato in precedenza di imporre sanzioni all’Iran per fermare il suo progetto nucleare in rapida crescita. Ciò è dovuto principalmente al mancato rispetto dei programmi di sicurezza, nonché alla minaccia che il programma nucleare iraniano potrebbe rappresentare per il Consiglio di sicurezza dell’ONU.

L’ONU, l’UE e il Regno Unito sono stati rapidi nell’imporre le proprie sanzioni, prendendo di mira principalmente i settori nucleare, energetico, missilistico e di altri armamenti, marittimo, bancario, assicurativo e del commercio internazionale.

Questi sono stati fatti principalmente per limitare le entrate dell’Iran derivanti dalle sue esportazioni di petrolio e da altre industrie come la navigazione. Tuttavia, molto spesso l’Iran ha reagito minacciando di chiudere o limitare gravemente lo Stretto di Hormuz, paralizzando di fatto il commercio internazionale di petrolio ed energia.

L’attuale conflitto tra Israele e Hamas ha fatto crescere i timori che possa estendersi a un più ampio conflitto mediorientale. Se così fosse, l’Iran potrebbe trovarsi ancora più nei guai. Questo perché il Paese ha già sostenuto Hamas, così come gruppi terroristici regionali come Hezbollah con sede in Libano e Houthi con sede in Yemen.

Recentemente, gli Houthi hanno attaccato una nave turca nel Mar Rosso, diretta in India. Questi gruppi terroristici sono stati utilizzati anche come banco di prova per le armi iraniane, come droni, missili e altro ancora.

Pertanto, nel caso di un conflitto mediorientale più ampio, l’Iran potrebbe potenzialmente essere colpito da ulteriori sanzioni internazionali da parte degli Stati Uniti e dell’UE a causa del suo ruolo nell’aggravare il conflitto, anche se indirettamente.

Per ritorsione, ciò potrebbe potenzialmente portare l’Iran a causare ulteriori problemi nello Stretto di Hormuz, attaccando o sequestrando più navi o, nel peggiore dei casi, causando un blocco nella rotta di navigazione.

I droni iraniani potrebbero avere un impatto sul petrolio europeo sia attraverso lo Stretto che attraverso la Russia

L’ultima mossa iraniana di dotare la sua marina di droni potrebbe potenzialmente aumentare ulteriormente le tensioni nello Stretto di Hormuz, con gli Stati Uniti che sceglieranno di alzare la posta. Se così fosse, ciò potrebbe soffocare l’offerta di petrolio greggio dell’Europa, quando il continente sta già lottando per riprendersi a causa della guerra russa in corso.

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L’Iran ha anche continuato a fornire più droni e progetti di droni alla Russia, nonostante le ripetute richieste internazionali di sospensione. Ciò ha consentito alla Russia di installare più fabbriche per produrre in serie droni basati su progetti iraniani, con l’intenzione di prendere di mira più strutture energetiche ucraine.

Ciò potrebbe essere determinante nel prolungare il conflitto Russia-Ucraina e nel perturbare ancora di più le forniture petrolifere Russia-UE. Sebbene l’UE abbia ridotto drasticamente le importazioni di petrolio russo dall’inizio della guerra, nel marzo 2023 il paese conta ancora circa 1,4 milioni di tonnellate di importazioni di petrolio greggio.

Secondo la Defense Intelligence Agency, l’Iran aveva già esportato in Russia più di 1.700 droni delle serie Mohajer e Shahed nell’agosto 2022. Inoltre, erano previsti piani per produrre altri 6.000 droni di progettazione iraniana in Russia entro l’inizio del 2023. Entro luglio 2023 circa, La Russia utilizzava spesso droni suicidi iraniani nei suoi attacchi in Ucraina.

I droni esportati sono stati in gran parte contrabbandati in Russia utilizzando la compagnia aerea statale iraniana, oltre a una varietà di imbarcazioni. Questa cooperazione ha anche iniziato ad andare oltre, con Mosca che ha espresso il proprio interesse ad acquistare missili balistici anche dall’Iran.