ArcelorMittal è alla ricerca di forniture di gas naturale liquefatto statunitense in quello che sarebbe il suo primo accordo di GNL per le sue attività europee di produzione dell’acciaio.
All’inizio della ricerca, non è stata presa alcuna decisione sulla durata o sulla struttura del contratto per la fornitura di GNL, ma i colleghi industriali del secondo produttore di acciaio al mondo hanno firmato accordi per circa 20 anni.
La decisione di cercare un accordo fa seguito allo sconvolgimento del mercato europeo del gas a causa della guerra in Ucraina, mentre persistono preoccupazioni sui prezzi alti e instabili e sulle forniture di gasdotti, hanno detto cinque persone a conoscenza della questione.
Il GNL è diventato più attraente come fonte energetica alternativa, in particolare dagli Stati Uniti, dopo che la Russia ha tagliato le forniture di gasdotti in seguito all’invasione dell’Ucraina.
Le industrie, soprattutto in Germania, hanno trascorso decenni a costruire un settore industriale dipendente dal gasdotto russo a basso costo, ma lo scorso anno sono state colpite dai tagli e dalle esplosioni di Mosca che hanno demolito parti del gasdotto Nord Stream.
Un accordo seguirebbe anche la joint venture di ArcelorMittal con Nippon Steel in India quando ha firmato un accordo quinquennale sul GNL con la francese TotalEnergies nel 2021.
Sarebbe la terza azienda industriale europea a firmare un accordo GNL negli Stati Uniti dopo gli accordi dei gruppi petrolchimici Ineos e BASF con i produttori Sempra Infrastructure e Cheniere Energy, rispettivamente.
L’accordo di Ineos con Sempra durerà 20 anni a partire dal 2027, mentre l’accordo di BASF durerà dalla metà del 2026 fino al 2043.
Altri produttori di GNL statunitensi includono Energy Transfer, NextDecade e Commonwealth LNG.
ArcelorMittal, con sede in Lussemburgo, necessita di grandi quantità di energia per i suoi forni. I suoi processi di produzione dell’acciaio richiedono anche gas naturale.
Il gas è sempre più considerato un’opzione migliore come fonte di energia perché emette meno CO₂ del carbone, il che aiuterebbe l’azienda a decarbonizzarsi a lungo termine, hanno detto persone a conoscenza della questione.
Il gruppo ha l’obiettivo di ridurre le emissioni di CO₂ relative alla produzione del 25% a livello globale e del 35% nelle sue attività europee entro il 2030.
Vuole inoltre utilizzare più gas nel passaggio dagli altiforni tradizionali ai forni elettrici ad arco a minore intensità di carbonio.
--Ineos, il cui accordo con Sempra è stato firmato nel dicembre dello scorso anno, sta anche cercando di fornire il suo GNL ad altri gruppi che necessitano di forniture di gas alternative.
Con la domanda di gas fluttuante, Ineos mira a vendere eventuali eccedenze come parte di una strategia per sfruttare al meglio le sue spedizioni di GNL.
David Bucknall, amministratore delegato di Ineos Energy, il braccio energetico del gruppo petrolchimico, ha affermato che le industrie europee sono state ostacolate dai costi energetici più elevati rispetto agli Stati Uniti.
“Le imprese statunitensi hanno un netto vantaggio in quanto i costi energetici sono bassi”, ha affermato. “Si comincia a vedere uno svantaggio in Europa. . . per accedervi davvero [cheaper US energy] “Devi andare alla fonte.”
Ha aggiunto che ci vorrebbero aziende con dimensioni e operazioni globali per prendere in considerazione l’idea di approfondire il GNL.
“Penso che tu debba essere piuttosto grande e ambizioso. . . se non sei globale, se non hai il file [gas] domanda in tutto il mondo e opzioni in tutto il mondo, è difficile entrare nel GNL”.
Anche se quest’anno i prezzi sono diminuiti, sono ancora elevati rispetto agli standard storici e la volatilità è rimasta.
Sebbene l’Europa possa approvvigionarsi di GNL da altre parti del mondo come il Qatar, aziende come Ineos, BASF e ArcelorMittal considerano gli Stati Uniti un fornitore alternativo migliore poiché i contratti sono generalmente più flessibili.
Consentono alle aziende la possibilità di rivendere ad altri soggetti o di deviare i costi sulle loro operazioni in altre parti del mondo dove il gas è necessario.
“Probabilmente vedremo più accordi” tra le società industriali europee e i produttori di GNL statunitensi, ha affermato Mauro Chavez, responsabile dei mercati europei del gas e del GNL presso la società di consulenza Wood Mackenzie.
ArcelorMittal ha rifiutato di commentare.
