Jose Rafael Solano Landaeta, 33 anni, di Hayward, è stato dichiarato colpevole lunedì di omicidio di primo grado per la morte di Karina Castro, una 27enne madre di due figli. Landaeta è il padre di uno dei figli di Castro.
Una giuria ha condannato Landaeta per omicidio di primo grado utilizzando un’arma mortale nella commissione del crimine. Il settembre 8, 2022, Landaeta, dopo una discussione con Castro, si dice che abbia usato una spada da samurai per ucciderla davanti al suo appartamento di San Carlos. Secondo i testimoni, Landaeta ha usato la spada “tagliando numerose volte, provocando quasi il taglio della testa della vittima”, secondo le autorità.
La madre di Castro, Laura Engman, ha detto che la lettura del verdetto di colpevolezza è stata di sollievo, ma lei è senza sua figlia.
“Ma ora il mondo sa cosa ha fatto e com’è”, ha detto Engman.
Durante l’udienza di lunedì 20 novembre, il padre di Castro, Martin Castro, ha detto che Landaeta si è voltato vistosamente sotto la sua responsabilità e gli ha parlato: “Pensi ancora che sia stato io?”
“Sono felice che non vedrà le strade”, ha detto Martin Castro. “È agrodolce; spero di riportare alla vita un po’ di chiusura e di normalità o almeno di provarci. Mi sento come se il peso mi fosse stato tolto dalle spalle.”
Anche se Martin Castro ha aggiunto di essere sollevato che il processo sia finito, è ancora esausto e sotto shock.
“È stato un ottovolante di eventi durante l’intero processo, ma anche ottenere il verdetto che stiamo cercando non mi ha restituito mia figlia”, ha detto Martin Castro.
Testimoni oculari hanno detto di aver visto Solano Landaeta e Karina Castro litigare intensamente fuori dall’appartamento di Castro a San Carlos prima che lui entrasse nella sua macchina e recuperasse la spada usata per uccidere Castro mentre i bambini erano all’interno della sua casa.
Martin Castro ha detto che sua figlia è un’eroina perché lui e la nonna di Karina Castro, Danielle Gannon, credono che se Castro avesse permesso a Landaeta di entrare in casa, probabilmente avrebbe ucciso anche i bambini.
“Lei è un eroe, angelo mio, e ha salvato quei bambini”, ha detto Martin Castro.
-Landaeta si è poi allontanato dalla scena e ha messo la spada insanguinata nella sua auto, che era parcheggiata a due isolati di distanza, secondo l’ufficio del procuratore distrettuale. Quando gli agenti dell’ufficio dello sceriffo della contea di San Mateo arrivarono, trovarono Castro morto per strada e arrestarono Landaeta, che si consegnò alla polizia.
-Landaeta inizialmente si dichiarò non colpevole a causa di pazzia, il che significa che era pazzo durante la commissione del crimine, ma i medici nominati dal tribunale ritennero Landaeta competente a sostenere un processo. Landaeta alla fine si dichiarò non colpevole e affermò di aver agito per legittima difesa.
L’avvocato difensore Robert Cummings ha affermato che la malattia mentale di Landaeta ha innescato un episodio psicotico alimentato da discussioni al telefono che hanno portato Landaeta a credere che Castro volesse uccidere lui e la sua famiglia. Landaeta ha affermato di aver agito per paura e presunta legittima difesa, dicendo che pensava che Castro stesse cercando di pugnalarlo al cuore.
I pubblici ministeri hanno affermato durante le dichiarazioni di apertura che l’omicidio riguardava una vendetta dopo che Landaeta si era infuriato per il fatto che Castro avesse pubblicato sui social media che Landaeta era un omosessuale, uno stupratore e un pedofilo.
Landaeta ha ripetutamente rifiutato di comparire in tribunale, rimanendo nella sua cella di prigione. La scorsa settimana ha testimoniato per quasi tre ore, rispondendo alle domande del suo avvocato sulle conversazioni avute con Castro poche ore prima dell’omicidio.
Ma il controinterrogatorio è durato solo circa 15 minuti, durante i quali Landaeta ha affermato di non aver riconosciuto Castro in una foto e ha affermato di non averla uccisa. Ha poi chiesto di prendersi una pausa, ma una volta tornato sul banco dei testimoni, sembrava addormentato e non ha risposto agli inquirenti.
“Sono grato che loro (la giuria) abbiano capito le battute e il suo comportamento ridicolo, ed è quello con cui Karina ha dovuto confrontarsi ogni giorno”, ha detto Gannon.
La madre di Castro, Engman, non avrà pace finché Landaeta non sarà in prigione, ha detto.
“La giustizia non sarà ancora fatta finché non se ne sarà andato e sarà in prigione; una volta che sarà in prigione, mi sentirò molto meglio”, ha detto Engman.
La giuria tornerà a deliberare sulle aggravanti, tra cui Solano che ha usato una spada per decapitare Castro. Rischia 26 anni all’ergastolo.
Bay City ha contribuito a questa storia.
