Con le radio giuste si potevano sentire i piloti degli aerei parlare con le torri di controllo, gli ingegneri ferroviari parlare con gli spedizionieri e gli agenti di polizia parlare tra loro.
Ma ora il Dipartimento di Polizia sta spendendo 500 milioni di dollari per un nuovo sistema radio, che le persone esterne al dipartimento non potranno ascoltare. Il sistema crittograferà le comunicazioni degli agenti, creando problemi a persone come John Roca, sopra, un fotoreporter che insegue le ultime notizie. Corre verso potenziali scene del crimine, grazie alle chiamate che sente sul suo scanner. Quando è in corso una rapina e gli agenti sono in arrivo, non vuole essere molto indietro.
Il nuovo sistema renderà le cose difficili alla Roca, perché le chiacchiere arriveranno in una forma comprensibile solo alle radio della polizia. Ci vorranno almeno cinque anni per completare il passaggio alla crittografia, anche se alcune frequenze non crittografate sono già state oscurate.
-Il capo Ruben Beltran, che dirige l’ufficio informatico del dipartimento di polizia, ha affermato che il dipartimento aveva bisogno di un sistema che fosse più veloce, più affidabile e più sicuro. Ha detto alla mia collega Chelsia Rose Marcius che interrompere i canali della polizia è diventato troppo facile per gli estranei che dispongono di apparecchiature in grado di trasmettere e ricevere le frequenze della polizia. A giugno, un burlone tenne premuto il pulsante del suo microfono, tenendo tutti gli altri lontani da quella frequenza per circa cinque minuti, un’eternità per la polizia.
Gli oppositori alla crittografia delle radio della polizia includono funzionari eletti, organi di stampa e coloro che vogliono maggiore responsabilità da parte delle forze dell’ordine. Sostengono che la crittografia impedisce che le informazioni cruciali vengano segnalate rapidamente e mina la fiducia nella polizia. Albert Fox Cahn, direttore esecutivo del Surveillance Technology Oversight Project di New York, ha affermato che l’idea che le informazioni provenienti dalle trasmissioni radio siano “accessibili al pubblico secondo i capricci della polizia è semplicemente agghiacciante”.
