La pulizia dell’inquinamento degli oceani dovrebbe essere una priorità urgente
L’inquinamento continua a crearsi una brutta casa in tutti gli oceani della Terra. I cumuli di plastica e spazzatura, combinati con i cambiamenti delle correnti oceaniche a causa del riscaldamento globale, stanno trasportando rifiuti sulle spiagge di tutto il mondo. Il volume dei detriti si sta accumulando, ma si stanno facendo sforzi per contenere questo fenomeno in crescita. Questi sono importanti per tipi specifici di programmi di responsabilità sociale delle imprese, con le parti interessate che devono intensificare i propri sforzi, soprattutto nel settore della plastica.
La continuità negli sforzi per ripulire la crescente quantità di detriti oceanici deve essere raggiunta attraverso un centro informazioni per coordinare le varie parti interessate e partecipanti. L’aiuto dell’industria nella pulizia degli oceani deve essere di natura transnazionale, basandosi innanzitutto sulle capacità locali. Se tali capacità non esistono, è necessario crearle. La pulizia non uniforme dei rifiuti oceanici ha avuto successo in un paese, mentre i paesi vicini continuano a trovare rifiuti sulle loro spiagge. Questo tipo di situazione deve essere affrontata in modo conciso dai politici e dalle parti interessate che sono attente all’ambiente. I programmi di responsabilità sociale delle imprese devono provenire dall’industria della plastica come parte del suo approccio alla protezione degli oceani e delle spiagge del mondo.
L’ecosistema oceanico è influenzato in modi che si radicano in fenomeni negativi. Gli scienziati sanno che l’inquinamento degli oceani ha molteplici impatti negativi sugli ecosistemi marini e che questi sono esacerbati dal cambiamento climatico globale. Gli inquinanti a base di petrolio riducono la fotosintesi nei microrganismi marini che generano ossigeno, creando squilibri chimici. Inoltre, il processo di sbiancamento dei coralli si sta espandendo in tutto il mondo, uccidendo parti vitali degli ecosistemi acquatici locali. Il crescente assorbimento di anidride carbonica nei mari provoca l’acidificazione degli oceani, che distrugge le barriere coralline, ostacola lo sviluppo dei molluschi, dissolve i microrganismi contenenti calcio sul fondo della catena alimentare marina e aumenta la tossicità di alcuni inquinanti.
Potrebbe spettare all’industria della plastica impegnarsi maggiormente per contribuire a ripulire gli oceani e le spiagge
Dottor Theodore Karasik
Gli scienziati stanno esaminando i rifiuti oceanici e i cambiamenti climatici in tutto il mondo. Le isole fungono da migliori laboratori per studiare gli impatti dell’inquinamento oceanico e dei cambiamenti climatici a causa della loro flora e fauna uniche e delle loro coste. Si sostiene che molteplici fattori di stress di origine antropica abbiano minacciato le Isole Galapagos. Questi includono un diffuso inquinamento marino, come fuoriuscite di petrolio, inquinanti organici persistenti, metalli e inquinamento da plastica negli oceani.
L’impatto sulla salute delle specie delle Galapagos è notevole. L’inquinamento del mare e il cambiamento climatico mettono a dura prova l’industria della pesca globale. La ricerca mostra che la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata rimodella la composizione e la struttura della fauna selvatica e delle comunità acquatiche endemiche e native delle Galapagos. È importante considerare i fattori di inquinamento marino, in combinazione con gli impatti dei cambiamenti climatici, quando si valuta l’idoneità evolutiva delle specie.
È necessario applicare il modello delle Galapagos ad altre località, ma i risultati sono problematici a causa degli sforzi disomogenei o insufficienti delle parti interessate e delle aziende. Comprendendo l’idoneità delle specie che popolano un particolare luogo soggetto a un eccessivo inquinamento marino dovuto ai cambiamenti climatici, è possibile testare la capacità degli ecosistemi locali di guarire. L’intervento umano è necessario ma non è mai sufficiente, da qui l’inversione di tendenza per quanto riguarda gli sforzi di pulizia.
--L’inquinamento causato dalla plastica minaccia i mammiferi marini, i pesci e gli uccelli marini e si accumula in grandi vortici in mezzo all’oceano. La plastica si decompone in particelle microplastiche e nanoplastiche contenenti molteplici sostanze chimiche prodotte che possono entrare nei tessuti degli organismi marini, comprese le specie consumate dagli esseri umani. I rilasci industriali, i deflussi e le acque reflue aumentano l’inquinamento batterico e la resistenza antimicrobica. L’inquinamento e il riscaldamento della superficie del mare stanno innescando la migrazione verso i poli di agenti patogeni pericolosi come la specie Vibrio. E gli scarichi industriali, i rifiuti farmaceutici, i pesticidi e le acque reflue contribuiscono al declino globale degli stock ittici. Potrebbe spettare all’industria della plastica impegnarsi maggiormente per contribuire a ripulire gli oceani e le spiagge, migliorando al contempo le preoccupazioni ambientali man mano che si verificano i cambiamenti climatici.
La plastica marina sta senza dubbio emergendo come una minaccia diffusa per le specie acquatiche e costiere
Dottor Theodore Karasik
L’attuale contenuto di inquinamento negli oceani viene riunito in grandi porzioni dalle correnti, creando talvolta un mix tossico. Gli scienziati marini hanno trovato concentrazioni del composto chimico noto come DDT, che colpisce i sistemi riproduttivi. Anche eventi di riscaldamento degli oceani come El Nino causano stress nutrizionale agli animali. Il cambiamento climatico può aumentare la loro vulnerabilità agli impatti degli inquinanti, portando alcune specie a raggiungere il punto di non ritorno della loro popolazione. La plastica marina sta senza dubbio emergendo come una minaccia diffusa per le specie acquatiche e costiere. Gli esseri umani nuotano e consumano frutti di mare provenienti da queste zone tossiche di acqua di mare.
Significativamente, anche i paesi con scarse infrastrutture per i rifiuti contribuiscono al problema. Infatti, più della metà di tutti i rifiuti di plastica terrestri finiti nell’oceano all’inizio degli anni 2010 provenivano da cinque paesi del sud-est asiatico. Ora il fenomeno è più popolare.
Molte industrie che hanno un aspetto marittimo nella loro attività stanno tentando di contribuire a ripulire questo pasticcio. L’attenzione all’industria della plastica è importante perché tali soggetti interessati riconoscono che i rifiuti marini rappresentano un problema globale. L’industria della plastica sta collaborando con associazioni ed enti in tutto il mondo per fornire formazione, strumenti e risorse per costruire e migliorare le infrastrutture per i rifiuti, il riciclaggio della plastica e la rimozione dei rifiuti marini.
Esiste anche la Dichiarazione della Global Plastics Associations for Solutions on Marine Litter, che rappresenta un impegno a livello di settore per ridurre l’inquinamento degli oceani. Tuttavia, questo tipo di impegno necessita di un aggiornamento radicale e i dipartimenti di responsabilità sociale delle imprese dovrebbero migliorare il loro gioco e utilizzare un approccio strategico e di comunicazione interaziendale. Come al solito, tutti gli sforzi sarebbero dovuti iniziare ieri.
- Il dottor Theodore Karasik è un consulente senior di Gulf State Analytics a Washington. X: @KarasikTheodore
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