“Una cosa che mi preoccupa è che tutto ciò che fanno questi animali per liberarsi dai sedimenti o combattere gli agenti patogeni, richiede energia”, ha detto il dottor Hauss. Nelle profondità dell’oceano dove vivono le meduse, il cibo è scarso e affrontare gli effetti dell’acqua fangosa potrebbe richiedere più energia di quella che le meduse possono ottenere dalla loro dieta. “Potrebbe portare alla fame, potrebbe portare a tassi di riproduzione più bassi”, ha detto il dottor Hauss.
Jeffrey Drazen, biologo marino dell’Università delle Hawaii a Manoa, non coinvolto nella ricerca, ha affermato che “questo è uno studio davvero gradito” alla luce della probabilità che l’estrazione in acque profonde rilasci grandi quantità di sedimenti. “Questo è davvero il primo studio che ha esaminato la risposta di un animale della colonna d’acqua al fango”, ha detto.
Il dottor Drazen ha osservato che la specie scelta dai ricercatori per lo studio era più dura di molti dei suoi parenti. “Questa è una medusa davvero robusta. Puoi catturare questa cosa in una rete e non si trasforma in sostanza appiccicosa”, ha detto, e la sua risposta allo stress nei sedimenti indica che altre creature marine dal corpo molle esposte ai sedimenti per periodi di tempo più lunghi potrebbero stare anche peggio.
-Secondo i ricercatori, i loro risultati suggeriscono che l’estrazione mineraria in acque profonde potrebbe influenzare negativamente non solo la vita marina, ma anche la vita umana. Gli animali del Midoceano, come le meduse, contribuiscono a un ciclo biologico che mantiene le riserve di carbonio nelle profondità e non nell’atmosfera. E i pesci da cui gli esseri umani fanno affidamento per il cibo, come il tonno, si nutrono di queste comunità del Midocean.
“È molto importante per noi, anche sulla terraferma, anche se non lo affrontiamo quotidianamente”, ha detto la signora Stenvers. Il bene che l’oceano aperto fa al nostro pianeta “potrebbe andare perduto se non lo proteggiamo”.
