Per diversi giorni questo mese, i newyorkesi sono rimasti in fila che serpeggiava lungo Lexington Avenue e dietro l’angolo della East 71st Street, aspettando fino a 90 minuti per ordinare un drink al Caffè Aronne. I membri della comunità ebraica della città, stimolati dai messaggi sui social media, si sono riversati in massa per sostenere il proprietario di un bar che aveva detto che i suoi dipendenti se ne erano andati per protestare contro il sostegno dell’azienda a Israele durante la guerra con Hamas.
Il proprietario del bar, Aaron Dahan, 25 anni, era sul marciapiede il 7 novembre, riflettendo sullo spettacolo che si era svolto. “Il nostro turno mattutino ha deciso di entrare, aprire il negozio, aprire e andarsene”, ha detto. “Ci ha messo un po’ nei guai.”
La storia era due cose allo stesso tempo: una dimostrazione di solidarietà ma anche un’illustrazione dell’attuale divisione in una città che è plasmata sia dai suoi ideali progressisti che dalla sua cultura ebraica. È stato un foraggio irresistibile per Instagram e non solo. Ne ha scritto il Daily Mail, così come il Jerusalem Post. Pochi giorni dopo, un saggio in prima persona sotto la firma del signor Dahan è stato pubblicato sul New York Post con il titolo: “Tutta New York ha aiutato quando il mio staff pro-Hamas ha lasciato il Caffe Aronne”.
Ma quello che è successo tra lo staff e il proprietario della caffetteria dell’Upper East Side è più complicato di quanto suggerissero i primi resoconti. Il giorno in cui il conflitto divenne pubblico, solo uno dei due lavoratori del turno mattutino se ne andò. Gli altri restarono e prepararono caffè espresso per ore. Quando la situazione è diventata virale sui social media, altri membri dello staff si sono dimessi.
Le interviste con cinque ex dipendenti e un’analisi di messaggi di testo ed e-mail indicano che i dipendenti erano a disagio per il modo in cui il loro capo, che ha perso un membro della famiglia nella violenta incursione di Hamas del 7 ottobre, aveva trasformato il loro posto di lavoro in quello che avevano descritto. come “spazio politico”. All’improvviso, semplicemente presentandosi al lavoro, hanno detto che erano costretti ad allinearsi con una parte di un conflitto divisivo di cui alcuni di loro sapevano poco.
Hanno detto che il proprietario era insensibile alle preoccupazioni sulla sicurezza che seguivano all’esposizione di volantini per raccolta fondi, bandiere israeliane e poster di israeliani rapiti. Almeno una donna, che lavorava da sola di notte, ha detto di essere stata molestata dai clienti arrabbiati per l’esposizione; Altri hanno riferito di una serie di interazioni scomode con i clienti riguardo alla guerra.
Ora, gli ex dipendenti del bar affermano di essere stupiti di essere accusati di sostenere Hamas e il terrorismo. Hanno detto di essere preoccupati di essere riconosciuti nel quartiere e di essere delusi dalla drammatica rottura con un datore di lavoro che la maggior parte di loro apprezzava e rispettava.
--Il signor Dahan contesta i loro conti. “È una storia molto semplice”, ha detto. “È un uomo sionista e filo-israeliano che possiede una caffetteria con uno staff le cui opinioni politiche e morali non erano in linea.”
Ha anche accusato alcuni dei suoi ex dipendenti di nutrire opinioni antisemite. “Qualcuno nello staff mi ha detto che i cartelli nelle finestre, i cartelli degli ostaggi, sono tutta intelligenza artificiale che gli israeliani e gli ebrei hanno messo insieme per giustificare l’uccisione di bambini”, ha detto.
La settimana scorsa, gli avvocati del signor Dahan hanno dichiarato in una dichiarazione che credevano che gli ex dipendenti del bar avessero fatto un “tentativo deliberato di infliggere il massimo danno finanziario al Caffè Aronne e costringerlo a chiudere come ritorsione per aver esposto con orgoglio la bandiera israeliana e aver sostenuto fermamente la propria posizione. la sua gente.
“È fallito”, si legge nella dichiarazione. “Ciò che era iniziato come una battuta d’arresto si è concluso con una sorprendente dimostrazione di solidarietà, amore e sostegno”.
In molti modi, il Caffè Aronne è diventato un improbabile microcosmo di una città in cui le tensioni sulla guerra sono palpabili – nelle proteste di massa e nelle piccole interazioni quotidiane – e dove le discussioni ben intenzionate possono rapidamente trasformarsi in un arrabbiato dibattito ideologico.
Paul Gastelum, 22 anni, lavorava per il signor Dahan da quasi un anno. Ha detto che i due uomini stavano discutendo sulla possibilità che il signor Gastelum aiutasse ad aprire un avamposto di Caffè Aronne nella sua città natale di Tucson, in Arizona, quando se ne andò all’inizio di questo mese. “Ho sempre saputo che sarebbe successo qualcosa di positivo che avrebbe portato la comunità nel bar”, ha detto. “Ma ciò è avvenuto a scapito del fatto che siamo stati etichettati come qualcosa di completamente falso”.
