OAKLAND – Un uomo della Bay Area è stato rilasciato dal carcere con un patteggiamento che ha visto i pubblici ministeri ritirare le accuse di omicidio contro di lui in cambio di una condanna per omicidio colposo volontario, dopo che la difesa aveva messo in dubbio il lavoro investigativo di un detective che da allora è stato accusato di falsa testimonianza. .
Atiba Barnes, 37 anni, è stata arrestata l’anno scorso nell’omicidio del 38enne Kevin Grant nel 2008 a Oakland. A giugno, Barnes ha dichiarato di non contestare l’omicidio colposo in un patteggiamento con i pubblici ministeri della contea di Alameda. Sebbene Barnes sia stato formalmente condannato a tre anni, l’accordo gli ha permesso di essere liberato dopo la metà di quel tempo, portandolo alla scarcerazione questo mese.
L’avvocato di Barnes, il vice difensore pubblico Daniel Taylor, ha dichiarato in una dichiarazione a questa testata giornalistica che il suo cliente ha ucciso Grant per legittima difesa dopo che Grant e un amico anonimo hanno tentato di derubarlo.
“Questo non è stato un omicidio”, ha detto Taylor, aggiungendo in seguito: “Se il signor Barnes non si fosse difeso, quest’uomo avrebbe potuto uccidere lui o altre persone”.
L’accusa di Barnes venne vista sotto una luce diversa dopo che uno degli investigatori principali, il Det. Phong Tran, è stato accusato lo scorso aprile dal procuratore distrettuale della contea di Alameda di falsa testimonianza e corruzione per aver presumibilmente incoraggiato una donna a identificare falsamente un sospettato di omicidio in un caso non correlato. Tran è in attesa di processo e il suo avvocato ha recentemente ottenuto che uno dei capi d’imputazione di corruzione contro di lui fosse respinto.
Un mese dopo l’accusa di Tran, l’avvocato di Barnes ha presentato una mozione affermando che la scoperta dell’accusa ha rivelato che Tran si era recato nel New Jersey per visitare un testimone chiave nelle indagini sull’omicidio di Grant, un ex significativo di Barnes di nome Shacree Stevens. Durante l’intervista, Tran avrebbe detto a Stevens che avrebbe potuto “sistemarla negli Hamptons” se avesse collaborato, dice la mozione della difesa.
Inoltre, Taylor ha accusato Tran di aver fabbricato parte di una dichiarazione giurata depositata in tribunale e afferma che Grant è stato colpito da colpi di arma da fuoco mentre “tentava di fuggire”. Tale affermazione, ha detto Taylor, “non è supportata dalle prove”.
--Grant è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 14 gennaio 2008, vicino a un fast-food tra la 7a e Market Street. Una cosa su cui sia le autorità che la difesa concordano è che Barnes, Grant e i loro due rispettivi amici si sono incontrati quel giorno per concludere un accordo prestabilito sulla marijuana.
Barnes è stato identificato come sospetto nel 2020 e i pubblici ministeri hanno presentato l’accusa di omicidio contro di lui. Fu solo nel 2022, però, che la polizia riuscì a localizzare Barnes e portarlo nella prigione della contea.
La difesa dice che Grant aveva pianificato di derubare Barnes quel giorno – che un testimone ha riferito che Grant aveva preso un amico di nome “D-Low” e aveva recuperato una pistola da un armadietto, cosa insolita per lui, quindi si era diretto all’incontro. Taylor ha aggiunto che le prove balistiche indicano che quel giorno furono sparate due pistole e che dopo la sparatoria Barnes disse al suo amico: “Ho dovuto far fuori quello stupido, o o lasciavo che fosse lui a far fuori noi, lo sai?”
Inoltre, quando Tran e un altro detective intervistarono Stevens, lei affermò che Barnes aveva ammesso di aver sparato a un uomo per legittima difesa per evitare di essere derubato sotto la minaccia di una pistola. Tran ha successivamente incluso l’ammissione nel suo rapporto investigativo, ma ha omesso il riferimento di Stevens all’accusa di legittima difesa, afferma una mozione della difesa.
“Da nessuna parte nell’Investigative Action Report (IAR) del detective Tran è inclusa la dichiarazione di Shacree Steven secondo cui Atiba Barnes ha descritto l’omicidio in California come legittima difesa”, ha scritto Taylor nei documenti giudiziari. “In effetti, il detective Tran scrive nel suo IAR, ‘Shacree ha dichiarato di non avere dettagli specifici sull’omicidio che Atiba ha detto di aver commesso perché non voleva conoscere i fatti.’”
L’avvocato di Tran ha rifiutato di commentare.
