Direct Relief ha annunciato oggi di aver donato e distribuito più di 2 miliardi di dollari in medicinali e forniture mediche dal 2008 per colmare le lacune croniche nel sistema sanitario statunitense. L’organizzazione è il canale più grande per le donazioni di farmaci soggetti a prescrizione e forniture mediche negli Stati Uniti.
I medicinali e le forniture di Direct Relief raggiungono le persone nelle comunità svantaggiate dal punto di vista medico negli Stati Uniti principalmente attraverso migliaia di cliniche sanitarie locali senza scopo di lucro. Queste cliniche costituiscono gli elementi chiave della rete di sicurezza sanitaria della nazione.
Le donazioni includono più di 1 miliardo di dollari in medicinali e forniture donate ai centri sanitari comunitari (Centri sanitari federali qualificati o FQHC) che forniscono assistenza primaria a 31,5 milioni – uno su 11 – di americani che vivono in comunità svantaggiate dal punto di vista medico. Direct Relief collabora con oltre 1.000 di questi FQHC, con una durata media della partnership di nove anni.
Le donazioni includono anche più di 1 miliardo di dollari in aiuti medici a cliniche e farmacie gratuite e di beneficenza, che sono spesso guidate da volontari e offrono assistenza a persone con poche altre opzioni. Queste cliniche hanno servito 1,7 milioni di pazienti negli Stati Uniti nel 2022, il 93% dei quali senza alcuna forma di assicurazione sanitaria pubblica o privata.
“Direct Relief è una parte importante del modo in cui forniamo l’accesso ai farmaci ai nostri pazienti, in particolare all’insulina”, ha affermato Megan Doerr, Vicepresidente, Strategia e operazioni presso CommunityHealth, una clinica gratuita a Chicago. “L’accesso e l’aderenza ai farmaci sono fondamentali per la salute generale e la possibilità di offrire farmaci gratuitamente ai pazienti ha un valore inestimabile. Sembra quasi troppo bello per essere vero per le persone che sentono parlare dei nostri servizi che saranno in grado di gestire le loro malattie croniche gratuitamente e non dovranno scegliere tra prendere i farmaci, pagare l’affitto o procurarsi il cibo”.
L’ampio programma di assistenza medica statunitense di Direct Relief comprende iniziative individuali, tra cui il potere resiliente per le cliniche sanitarie, donazioni di grandi volumi di insulina e del farmaco in grado di invertire l’overdose da oppioidi naloxone, programmi sanitari per le donne come la fornitura di dispositivi intrauterini a pazienti non assicurati a costo zero, il finanziamento di cliniche sanitarie mobili per raggiungere le persone senza trasporti locali e molto altro ancora.
Il programma nazionale prevede un sostegno continuo in tempi normali e una risposta rapida ai disastri naturali. Direct Relief ha investito molto nello sviluppo della capacità di fornire assistenza medica alle comunità colpite da uragani e incendi, nonché da crisi di salute pubblica come la pandemia di Covid-19 e l’epidemia di overdose da oppioidi.
Oltre agli oltre 2 miliardi di dollari in medicinali e forniture mediche donati, dal 2004 Direct Relief ha concesso 186 milioni di dollari in sovvenzioni in contanti a fornitori di servizi sanitari senza scopo di lucro. Le sovvenzioni sostengono progetti di preparazione alle catastrofi, iniziative di equità sanitaria e potere resiliente e includono premi finanziati da donatori per innovazioni sanitarie a livello comunitario.
Direct Relief ha raggiunto questo traguardo poiché sempre più americani si affidano a questi fornitori di reti di sicurezza, con una popolazione di pazienti FQHC in crescita del 30% tra il 2015 e il 2022. Tuttavia i finanziamenti sono volatili, con le minacce di chiusura del governo questo autunno che rendono difficile per gli FQHC impegnarsi a effettuare assunzioni in un contesto di carenza di personale clinico a livello nazionale.
Nel 2022 gli FQHC hanno ricevuto il 43% delle loro entrate da Medicaid, il programma sanitario statale e federale finanziato congiuntamente per le persone con risorse finanziarie limitate. Ma più di 10,6 milioni di persone sono state iscritte a Medicaid quest’anno fino al 14 novembre poiché i finanziamenti dell’era della pandemia si sono esauriti.
Amy Simmons Farber, vicepresidente associato della National Association of Community Health Centers (NACHC), ricorda il ruolo di Direct Relief nell’aiutare i centri sanitari a rimanere operativi all’inizio della pandemia di Covid-19. “I primi giorni della pandemia sono stati un momento straordinario in cui i centri sanitari comunitari si sono mobilitati e nel giro di pochi giorni hanno trasformato la loro pratica clinica. Con una scarsità di risorse, i centri sanitari hanno lanciato siti di test, convertito le loro strutture, passati alle visite virtuali e deviato i casi Covid non acuti dagli ospedali sopraffatti. Direct Relief è arrivato con una soluzione estremamente necessaria, donando DPI, medicinali e dollari, e questo è stato straordinariamente utile per questi centri sanitari nel mantenere le loro porte aperte”.
-“Direct Relief è un vero sostenitore e amico delle cliniche gratuite e di beneficenza”, ha affermato Nicole Lamoureux, Presidente e CEO della National Association of Free & Charitable Clinics (NAFC). “Spesso diciamo che le cliniche gratuite e di beneficenza sembrano il segreto meglio custodito del mondo sanitario, ma l’impegno e il supporto costanti di Direct Relief ci fanno sentire visti, conosciuti e apprezzati. “Non saremmo in grado di sostenere i nostri membri come facciamo senza Direct Relief.”
-Programmi in corso
Tra i tanti programmi statunitensi in corso ci sono:
- ReplenishRx, un’opzione semplificata per le aziende farmaceutiche per donare i propri prodotti, tramite cliniche della rete di sicurezza, a persone senza assicurazione sanitaria o altri mezzi per pagarli. Il programma riduce gli oneri amministrativi e il rischio che i pazienti perdano l’accesso.
- I premi per l’innovazione finanziati dai donatori forniscono finanziamenti flessibili ai fornitori di reti di sicurezza per programmi nuovi e ampliati che soddisfano al meglio le esigenze della comunità. In totale, 18 milioni di dollari sono stati assegnati a centri sanitari, cliniche gratuite e di beneficenza e centri sanitari per donne attraverso il sostegno di AmerisourceBergen, Baxter, Bayer, BD, Eli Lilly, Pfizer e Teva.
- Il Fund for Health Equity di Direct Relief, che fornisce fondi filantropici flessibili che consentono ai centri sanitari di concentrarsi su sforzi di alto valore che non sono facilmente finanziati dai flussi di entrate esistenti. Il Fondo ha assegnato sovvenzioni per 43,7 milioni di dollari.
- Energia per la salute – Senza energia elettrica, non è possibile fornire servizi sanitari essenziali: i farmaci salvavita vanno a male, non è possibile accedere alle cartelle cliniche elettroniche, le attrezzature mediche essenziali non possono essere alimentate e le strutture sanitarie vitali della comunità che servono i più vulnerabili vengono chiuse. . Questa iniziativa fornisce energia di riserva pulita e rinnovabile ai centri sanitari comunitari e alle cliniche gratuite per garantire che possano fornire servizi sanitari critici durante le interruzioni di corrente.
AccessHealth, un FQHC che serve due contee a ovest di Houston, utilizza una clinica mobile delle dimensioni di un grande autobus per prestare assistenza ai suoi pazienti. Con la clinica mobile, donata da Direct Relief, AccessHealth organizza fiere sanitarie per il rientro a scuola ogni agosto servendo circa 2.000 famiglie, fornendo le vaccinazioni necessarie ai loro figli per frequentare la scuola, insieme a screening sanitari, esami oculistici e screening dentistici.
Circa la metà dei pazienti serviti non dispone di alcuna forma di assicurazione sanitaria. Nel 2023 e fino a novembre, il Texas ha espulso 1,4 milioni di persone – il 64% di tutti gli iscritti – dal suo programma Medicaid, il numero più alto e la percentuale più grande di qualsiasi stato, secondo KFF.
“Il finanziamento che Direct Relief ci ha concesso per l’unità sanitaria mobile ci consente di lavorare nelle comunità rurali, sia dal punto di vista medico che odontoiatrico”, ha affermato Mike Dotson, CEO di AccessHealth. “La necessità di trasporto influisce fortemente sulle persone che visitiamo, quindi poter utilizzare questa risorsa è una grande vittoria per noi e aiuta i nostri pazienti in un modo davvero, davvero positivo.”
Risposta al disastro
Oltre al suo lavoro decennale a livello internazionale, Direct Relief ha risposto a dozzine di gravi disastri naturali negli Stati Uniti da quando ha intensificato i suoi programmi nazionali quasi 20 anni fa.
Il cambiamento climatico sta provocando uragani e incendi più frequenti e molto più distruttivi, sradicando le persone dalle loro case e tagliandole fuori dai fornitori di servizi sanitari e dalle forniture di medicinali. La ricerca ha dimostrato che in disastri come l’uragano Maria del 2017, che ha devastato Porto Rico, sono morte più persone per l’interruzione dell’accesso all’assistenza sanitaria che per lesioni fisiche. Sono particolarmente a rischio le persone che vivono con patologie croniche dipendenti da farmaci come il diabete di tipo 1 e le malattie ipertensive.
Basandosi sulla sua lunga esperienza nella risposta ai disastri naturali, Direct Relief assembla, immagazzina e deposita in deposito i medicinali e le forniture mediche più comunemente necessarie alle persone in seguito a un disastro, comprese forniture per traumi, antibiotici e forniture per la cura delle ferite, nonché farmaci per diabete, ipertensione e disturbi respiratori, psicologici e gastrointestinali.
Direct Relief fornisce le forniture sia in zaini medici di emergenza, che possono essere rapidamente trasportati sulle scene del disastro e consegnati ai soccorritori medici, sia in Hurricane Prep Pack (HPP), che sono grandi depositi preposizionati in aree soggette a uragani. In ogni HPP sono imballati 220 tipi di medicinali e forniture mediche progettate per fornire forniture mediche sufficienti per curare 100 persone per 72 ore. In vista della stagione degli uragani del 2023, Direct Relief ha preposizionato forniture mediche di emergenza in ogni stato degli Stati Uniti sudorientali e della costa del Golfo, dalla Virginia al Texas, nonché in tutti i Caraibi e l’America centrale.
Come per i suoi programmi nazionali in corso, la risposta ai disastri statunitensi di Direct Relief viene fornita principalmente attraverso il suo centro sanitario e le cliniche gratuite partner. I pazienti dei centri sanitari e delle cliniche tendono ad essere più vulnerabili dal punto di vista medico a causa di fattori quali barriere sociali di lunga data, redditi più bassi e minore ricchezza, e questi fattori amplificano l’impatto delle emergenze. La profonda esperienza dei centri sanitari e delle cliniche, la fiducia guadagnata all’interno delle comunità e dei pazienti, nonché la loro profonda familiarità con i particolari rischi per la salute esistenti prima di un’emergenza, sono essenziali per impegnarsi e supportare quando si verifica un’emergenza.
Un programma nazionale nato in risposta alla crisi
Dalla sua fondazione nel 1948 fino alla metà degli anni 2000, Direct Relief ha lavorato quasi esclusivamente al di fuori degli Stati Uniti. Nel 2005, l’uragano Katrina ha distrutto gran parte di New Orleans, sfollando 1 milione di persone e tagliando loro le forniture di medicinali essenziali. Questo è stato un punto di svolta per Direct Relief, spingendo l’organizzazione a ottenere licenze di distribuzione farmaceutica a livello nazionale. Nel 2009 è diventata la prima organizzazione di beneficenza con licenze per la distribuzione di prodotti farmaceutici in tutti i 50 stati. Oggi, la stragrande maggioranza del sostegno di Direct Relief per la salute della comunità viene fornita per esigenze continue che non sono legate a disastri specifici.
